De fleste blekksprut lever relativt korte liv før de slipper ut et enormt antall egg og dør. Vampyr blekksprut har en annen strategi, rapporterer Danna Staaf for KQED Science . Forskere ble nylig overrasket over å finne at kvinnelig vampyr blekksprut går gjennom sykluser der de gyter og deretter hviler.
En langvarig kvinne opplevde tilsynelatende minst 38 og muligens så mange som 100 separate gytebegivenheter med hvileperioder på minst en måned mellom, rapporterer forskerteamet, ledet av Henk-Jan Hoving, i Current Biology . Staaf skriver:
Av 27 voksne kvinner fant Hoving og kollegene at 20 hadde "hvile eggstokkene" uten å være modne eller utvikle egg inne. Imidlertid hadde alle bevis på tidligere gyting.
Som hos mennesker, er utviklende egg omgitt av en gruppe celler som kalles en follikkel. Etter at et modent egg er sluppet, resorberes follikkelen sakte av eggstokken. Resorpsjonsprosessen i vampyr blekksprut er faktisk så treg at forskerne kunne lese hvert dyrs reproduksjonshistorie i eggstokkene.
Syklusene kan fortsette i tre til åtte år, konkluderte forskerne. Og dette funnet er ikke det eneste som er overraskende med vampyr blekksprut.
Den dyprøde eller blekkete, svarte, melkeøyde oppfatningen fra dyphavet bærer det vitenskapelige navnet Vampyrotheuthis infernalis som bokstavelig talt betyr "vampyr blekksprut fra helvete." Selv om de rare skapningene sportsradene med ryggrader som gjemmer seg under kapplignende bånd spredt fra arm til arm, er "tennene" kjøttfulle, ikke spisse. Den lever ikke av blod, og det er ikke en blekksprut.
Kanskje var forskere forhastet med å navngi skapningen. Vampyr blekksprut er relatert til blekksprut og blekkspruter, men den kommer fra en mer gammel gren utenfor blæksprutens slektstre. Mange aspekter av hvordan skapningen levde forble mystiske i flere tiår etter oppdagelsen i 1903 fordi de tilbragte tiden sin i mørkt, kaldt vann 2000 til 3000 fot eller mer under overflaten. I stedet for å oppsøke byttedyr, som deres fryktinngytende utseende antyder, bruker blæksprutene to lange gule tentakler for å spise den beste formen for mat som gjør det til dypet: detritus. RR Helm skriver for Deep Sea News :
Det viser seg at vampyr blekksprut bruker disse tentaklene som fiskelinjer, men de fanger ikke levende byttedyr, de fanger 'snø'. Vampyr blekksprut øser opp synkende havgabbe, kjent som marinsnø, med sine tynne gule tentakler, og sug den deretter av disse vedhengene (som å slikke fingrene). Denne gunk inkluderer biter av alger, døde dyr, poo og bakterier fra havet over.
Det kostholdet av detritus kan være grunnen til at vampyr blekksprut har en så langsom reproduksjonsstrategi, antyder Hoving og kollegene i den nye studien. Siden kostholdet deres ikke er så rikt som fisk, krabber, reker og til og med blekksprut som andre blæksprutter liker, har ikke vampyr blekksprut råd til å kaste bort energien sin på en massiv gytebegivenhet. I stedet lar de tålmodig ett egg modnes av gangen. Det kalde vannet i havet hjemme kan også holde metabolismen treg og la dem leve lenge nok til at strategien kan lønne seg.
I tillegg, nede i oksygenfattige dyp, kan få rovdyr overleve lenge. Så vampyr blekksprut og babyene deres er relativt trygge. Foreldrene deres ser kanskje ikke ut så mye som i forhold til menneskelig omsorg for barn, men vampyr blekksprut ser ut til å ha truffet på en god måte å hjelpe deres avkom å overleve.
