For barn med autisme er matteproblemer mye lettere hvis bilder er involvert. Tillegg blir for eksempel betydelig tydeligere hvis ligningen og svaret er ledsaget av fysiske bilder som representerer matematikken som foregår. To biler pluss tre biler er logisk skildret med bilder av fem fysiske biler. Å forsterke alle spørsmål med en visuell referanse bidrar til å gjøre det mer konkret og tilgjengelig.
Katie Hench, Christopher Flint og Lally Daley, som alle har jobbet med autistiske studenter som spesialpedagoger eller terapeuter, ble inspirert av deres førstehåndserfaringer for å etablere Infiniteach, en Chicago-basert oppstart som bygger mobile apper som imøtekommer de spesifikke måtene som barna med autisme lære. Den nåværende appen sin, Skill Champ, lærer ti vitale ferdigheter, inkludert nummertilpasning og objektsortering, ved hjelp av tilnærminger som er bevist å resonere med autistiske studenter.
Hench og Flint hadde undervist om autistiske barn i hjem og skoler da de ikke kunne la være å merke en stor frakobling. De fleste familiene de møtte hadde nettbrett for barna sine å bruke, men ingen passende apper som effektivt lærte leksjonene elevene trengte å lære. I løpet av deres 20 år på feltet økte frekvensen av barn som fikk diagnosen en autismespekterforstyrrelse dramatisk, noe som resulterte i et sterkt behov for læringsverktøy som lett kunne deles for å dekke etterspørselen. Henchs yngre bror, Jon, fikk diagnosen autisme i en alder av seks, og hun så hvor utfordrende det var for familien hennes, som bodde i en liten by i Ohio, å finne ressursene som var nødvendige for å støtte utdannelsen hans. Hench og Flint del historien deres med Smithsonian.com.
La oss starte med problemet. Hvilket problem prøver du å løse?
I dag får ett av 68 barn diagnosen en autismespekterforstyrrelse, en frekvens som har økt med mer enn 600 prosent de siste to tiårene. Som du kanskje forestiller deg, har ressurser og tjenester ikke holdt følge med den økende etterspørselen. En fersk studie uttalte at en "mangel på autismespesialister skaper ventetider for diagnose og behandling fra en måned til to år." Selv for familier som har tilgang til tjenester, kan terapi være utrolig uoverkommelig, med de mest anerkjente intervensjonene som anbefaler 40 timer per uke intensiv en-til-en-terapi.
For Infiniteach-teamet er denne statistikken uakseptabel. Tilgang til livsendrende ressurser må være tilgjengelig og rimelig for alle barn og deres familier. Vi utvikler teknologi som er innebygd med autismestrategier for beste praksis og kan supplere direkte terapibehandling, redusere kostnadene og øke tilgjengeligheten for alle barn og familier.
Så hva er egentlig Infiniteach? Kan du gi meg heisbanen din?
Infiniteach endrer måten vi nærmer oss autismundervisning. Ved å utnytte teknologi leverer vi autismressurser som er effektive, rimelige og skalerbare. Vår digitale læreplan kombinerer evidensbaserte autismestrategier, tilpasset læring og unike algoritmer for å hjelpe barn med å vokse ferdigheter over tid. Leksjonene lærer felles kjerne-tilpassede faglige ferdigheter, så vel som sosiale og kommunikasjonsevner - kritiske områder for utvikling av individer på autismespekteret.
Å legge til visuelle støtter som disse bildene av prinsesser til mange leksjoner gjør takeaway tydeligere for autistiske studenter. (Infiniteach) Hvordan lærer barn med autisme annerledes enn andre barn?
Mange barn med autisme har en unik læringsprofil. Først og fremst er individer på autismespekteret vanligvis bedre visuelle elever enn auditive elever. Forskning viser at presentasjon av informasjon visuelt hjelper studentene med autismeprosess og beholder informasjon på en mer pålitelig måte.
I appen vår minimerer vi avhengigheten av auditiv informasjon og gir mer visuell støtte for læring. For eksempel er det en aktivitet som hjelper verbale elever med autisme å stille passende spørsmål til en annen person: "Hva er ditt yndlingsdyr?" eller "Hvilken musikk liker du?" Hele leksjonen er basert på visuals. Barnet velger et spørsmål representert med et bilde og et ord. Barnet drar så spørsmålet over til partnerens bilde og stiller dem deretter muntlig. Forelderen eller læreren skriver deretter inn svaret. Hele prosessen med å stille og svare på spørsmål drar nytte av den visuelle styrken til barn med autisme, og minimerer auditiv behandling, noe som kan være vanskelig.
Barn med autisme lærer også generelt best når de bruker struktur og rutiner. De drar ofte nytte av feilfri læring, som er motsatt strategi som de fleste barn bruker for å lære. Barn uten autisme bruker vanligvis prøving og feiling for å mestre nye ferdigheter. De prøver en aktivitet og tilpasser deretter ytelsen sin basert på tilbakemeldinger. De lærer av sine feil. Et barn med autisme blir derimot drevet av rutine. Og når de prøver noe galt, lærer de faktisk sine feil. Feil vei blir en del av rutinen deres. Nå, for å mestre den riktig, må vi gå tilbake og lære bort den uriktige rutinen og skrive den på riktig måte - en tidkrevende prosess. Feilfri læring er en kraftig strategi for å sikre at elever med autisme alltid lærer ferdigheter, rutiner og aktiviteter på riktig måte fra første gang de blir introdusert. De trives når forventningene er klare og læringen deres faller innenfor etablerte rutiner. Å presentere informasjon interaktivt øker ofte engasjement og læring.
Leksjoner med manipulerende og sensoriske komponenter er vanligvis svært motiverende og engasjerende. Grupperingstimen vår er et eksempel på hvordan vi integrerer disse. Gruppering matcher et sett med objekter til et tall. Hvis noen for eksempel ber om "tre" skjeer, vil et barn gi dem riktig nummer. I leksjonen begynner vi med et visuelt antall på hvor mange en student trenger å finne. Det er også en rekke motiverende manipulasjoner, som sport eller dyr, på skjermen. Studenten trenger å dra manipulativene en etter en for å komme til riktig mengde. Leksjonene har auditiv og visuell tilbakemelding basert på om et barn utfører aktiviteten riktig eller galt. Og på slutten av leksjonen er det en video som belønning.
Hvordan fungerer appen din, Skill Champ, ?
Skill Champ lærer ti tidlige akademiske ferdigheter, for eksempel bildematching, bokstavidentifikasjon og sorteringsfarger. Hver ferdighet kan raskt og enkelt tilpasses basert på et barns interesse ved å kombinere den ferdigheten med et av de ti temaene med høy interesse, inkludert tog, mat, dyrehager og prinsesser. Skill Champ sporer også nøyaktighetsdata, og hver ferdighet inkluderer en utskrivbar læreplan for å hjelpe elevene å generalisere ferdighetene de lærer av iPad.
Hvordan kom du på dette konseptet?
Dette er en idé som kom ut av å tilbringe nesten to tiår i autismefeltet og se autismeprisene utvide raskere enn vi kunne skalere opplæring og individuell terapi. For å få mest mulig meningsfylt inntrykk, måtte vi utvikle et paradigmeskifte når det gjaldt å levere intervensjon. Da vi kartla landskapet, ble teknologien mer allestedsnærværende og forskning viste at nettbrett var et effektivt inngrep for barn med autisme. Vi jobbet i hjem og skoler der det var tilgang til nettbrett, men appene møtte ikke behovene til barna. Så vi bestemte oss for å koble ekspertstrategier og innhold med teknologi.
Som du ser det, hva er den potensielle effekten Infiniteach kan ha på å hjelpe autistiske studenter å lære?
Hos Infiniteach ønsker vi å hjelpe hvert enkelt individ med autisme til å bli et bidragende medlem av samfunnet. Vi er opptatt av å utvikle produkter som inkluderer alle ferdigheter som er nødvendige for å lykkes i voksen alder, inkludert jobbberedskap og daglig livsferdighet, så vel som sosiale og kommunikasjonsferdigheter.
Hvordan vil du beskrive suksessen din til dags dato? Hvilke resultater ser du fra studenter?
Med knapt markedsføring har vi sett over 5500 nedlastinger. Vi vet at plattformen vår er spennende foreldre og lærere fordi vi ser økende nedlastning gjennom muntlig deling. Vår neste app vil automatisk spore hvert barns ytelse, slik at foreldre, lærere og terapeuter kan vurdere fremgang.
En øvelse i Skill Champ-appen: bilder hjelper til med å illustrere forskjellige emosjonelle signaler. (Infiniteach) Hvordan planlegger du å skalere arbeidet ditt? Hva blir det neste? Er det å utvikle en mer omfattende læreplan i horisonten?
Vi er virkelig spent på de neste trinnene. Vi tar leksjonene vi har lært fra Skill Champ og bruker dem til å lage vår andre app, en digital læreplanplattform som ble lansert i april med mer innhold og funksjoner enn originalen. Vår kommende versjon, Prismatic, inkluderer faglige, sosiale og kommunikasjonsferdigheter. Hver leksjon tilpasses ut fra et barns ferdighetsnivå, interesser og oppmerksomhetsspenn. Data samles inn og graferes for å vise fremgang over tid, og de kan deles slik at hvert medlem av barnets team stemmer overens.
Hvem ser du på som tidlige brukere av produktet ditt? Lærere, skoler eller foreldre?
Vi ser virkelig foreldre som sentrale partnere i utvikling og implementering av Infiniteach-apper. For vår neste iPad-app leter vi etter tilbakemeldinger fra foreldre for å bidra til å utvikle nytt innhold og ny funksjonalitet. Vi håper at hvis foreldre finner appene våre fungerer for barnet sitt hjemme, så vil de bli talsmenn for å bruke den samme plattformen på skolene også - og vi bygger funksjonalitet i vår plattform for å støtte dette samarbeidet.
Hvis du kunne kaste ut ett spørsmål til massene, i håp om å samle inn et svar som kan være nyttig for å utvide Infiniteach ytterligere, hva ville da være dette spørsmålet? Og hvorfor?
Vi vil spørre arbeidsgivere, "hva er de mest kritiske ferdighetene for en person med autisme som vil gjøre dem til en ideell kandidat for din bedrift?" Voksen autismetjenester er i krise, og millioner av personer med autisme forbereder seg på å være arbeidsledige. Vi må utstyre de med autisme med brukbare ferdigheter. Bedrifter kan bidra til å drive innholdet vårt for å sikre at alle barn har muligheten til å bli lykkelige, produktive voksne.
