I tiårene etter gjenoppbygging kom sportslige menn til New Orleans fra hele landet, trukket til hesteveddeløp på dagtid og til byens frodige vice om natten. I salonger og fulle toner rundt Vieux Carre (French Quarter) strømmet brennevinet mens menn snublet ut i gatene pulserende med afro-karibisk stilmusikk spilt av gatesjerner og tent av et system med elektriske fakler. Bordeller og spillehus ble så utbredt at de ble sagt å okkupere nesten hele byen, og i de avtagende årene på 1800-tallet hadde en reformbevegelse begynt å få fart under forvaltningen av en ordfører ved navn Sidney Story, en respektert forretningsmann og sverget fiende for synden og fordervelsen som han følte som plaget Halvmåne-byen.
For å peke på bordellene og idrettshusene slik at politiet kan få en viss grad av kontroll over den rasende lovløsheten, laget Story lovgivning i 1897 som utpekte 16 kvadratblokker like ved det franske kvarteret der vice ville være lovlig. Når loven ble vedtatt, feiret hundrevis av prostituerte ved å iscenesette en parade ned Canal Street, marsjere eller ri naken eller fylt i forseggjorte egyptiske kostymer. I selverklærte seier drakk de brennevin og satte på en skvisete skjerm som brakte hoots fra mennene på gatene som fulgte dem inn i New Orleans 'nye lekeplass. Sidney Story så det også som en seier, men bare til han fikk vite at distriktets lykkelige borgere hadde oppkalt det etter ham.
Storyville ble født 1. januar 1898, og dens bordelloer, salonger og jazz ville blomstre i 25 år, noe som ga New Orleans sitt rykte for høytidelig levende liv. Storyville er nesten fullstendig revet, og det er underlig lite visuelle bevis på at det noen gang har eksistert - bortsett fra Ernest J. Bellocqs andre ordlige fotografier av Storyvilles prostituerte. Skjult bort i flere tiår ville Bellocq gåtefulle bilder fra det som så ut til å være hans hemmelige liv, inspirere diktere, romanforfattere og filmskapere. Men berømmelsen han fikk ville være postume.
EJ Bellocq ble født i New Orleans i august 1873 til en aristokratisk hvit kreolsk familie med, som mange av byene, røtter i Frankrike. Etter alt å dømme var han merkelig formet og dverglignende i utseende; som en innbygger i New Orleans uttrykte det, hadde han veldig smale skuldre, men "sitt sted var bredt."
Påminner om den franske maleren Henri de Toulouse-Lautrec, hvis mistenkte form ble antatt å være et resultat av innavl, ble Bellocq antatt å være hydrocefal. Hans tilstand, ofte referert til som "vann på hjernen, " forstørrer hodet og forårsaker ofte kramper og psykisk funksjonshemming. Bellocqs panne, en mann som kjente ham, sa, var veldig høy og “kom til et punkt, og han var noe skallet.” Bellocq maskerte det ved å ha på seg en hatt konstant. Han tjente til livets opphold som kommersiell fotograf og tok bilder av båter i et verft, byens landemerker og industrimaskiner. Han ble sett på som å ikke ha noe stort talent.
Dan Leyrer, en annen fotograf i New Orleans, kjente Bellocq fra å se ham rundt et burlesk hus på Dauphine Street. Senere husket han at folk kalte ham “Pap” og at han “hadde en fantastisk aksent og han snakket med en høy stemme, staccato-aktig, og da han ble spent hørtes han ut som en sint ekorn.” Leyrer bemerket også at Bellocq snakket ofte med seg selv, og "ville gå rundt med små hakketrinn ... han vasslet litt som en and."
Men EJ Bellocq fotograferte ikke bare skip og maskiner. Det han for det meste holdt for seg selv, var hans utallige turer til Storyville, der han laget portretter av prostituerte hjemme hos dem eller på arbeidsplasser med sitt 8-x-10-tommers utsiktskamera. Noen av kvinnene er fotografert kledd i søndagsklær, lent mot vegger eller ligger over et strykebrett og leker med en liten hund. Andre er helt eller delvis naken, liggende på sofaer eller salonger, eller sitter i stoler.
Sittende kvinne i Storyville. Foto: Wikipedia
Bildene er bemerkelsesverdige for sine beskjedne innstillinger og uformelle forhold. Bellocq klarte å fange mange av Storyvilles sexarbeidere i sine egne hjem, ganske enkelt å være seg selv foran kameraet sitt - ikke som seksualiserte pinups for postkort. Hvis hans bilder av skip og landemerkebygninger ikke var bemerkelsesverdige, er bildene han tok i Storyville øyeblikkelig gjenkjennelige i dag som Bellocq-portretter - tidskapsler om menneskeheten, til og med uskyld, midt i de lurvete røde lysinnstillingene i New Orleans. På en eller annen måte, kanskje som et av samfunnets utstøtte seg, fikk Bellocq tilliten til sine undersåtter, som virker fullstendig rolige foran kameraet hans.
Bellocq fortsatte å tjene penger som fotograf, men aldri veldig vellykket. I 1949, i en alder av 76, falt han ned noen trapper i det franske kvarteret og slo hodet; han døde en uke senere på Charity Hospital. Broren Leo, en jesuittprest, ble tilkalt til sykehuset, og da han kom tilbake til broren sin leilighet, oppdaget han negativene til portrettene. De havnet i en søppelbutikk - et nedslitt bad i et gammelt slavkvarter.
I 1958 ble 89 glassnegativer oppdaget i et bryst, og ni år senere anskaffet den amerikanske fotografen Lee Friedlander samlingen, hvorav mye var skadet på grunn av dårlig lagring. Ingen av Bellocqs trykk ble funnet med negativene, men Friedlander lagde sine egne trykk fra dem, og passet veldig på å fange karakteren av Bellocqs verk. Det antas at Bellocq med vilje har kløet negativene til noen av nakenene, kanskje for å beskytte identiteten til hans undersåtter.
Ernest J. Bellocq Foto: Wikipedia
Bellocq var også kjent for å ha tatt kameraet sitt inn i opiumdensene i Chinatown i New Orleans, men ingen av disse bildene er funnet. Hans nakenbilder og portretter har påvirket arbeidet til utallige fotografer gjennom årene, og hans mystiske liv viet til et hemmelig kall har inspirert karakterer i mange romaner, samt en skildring av Keith Carradine i Louis Malle-filmen Pretty Baby .
Storyville ble lagt ned i begynnelsen av første verdenskrig og rasert for å gjøre plass for Iberville boligprosjekter på begynnelsen av 1940-tallet. Det gjenstår noen få bygninger fra det lagerbygde visedistriktet i New Orleans, men de viser ingenting om menneskeheten og ånden til et Bellocq-fotografi fra det svunnen eksperimentet i byreform.
kilder
Bøker: Lee Friedlander og John Szarkowski, EJ Bellocq Storyville Portraits, Little Brown & Co., 1970. Richard Zacks, An Underground Education : Anchor Books, 1999. Al Rose, Storyville, New Orleans, University of Alabama Press, 1978. Richard og Marina Campanella, New Orleans Then and Now, Pelican Publishing, 1999.
Artikler: “Sinful Flesh, ” av Susan Sontag, The Independent, 1. juni 1996. ”Bellocq's Storyville: New Orleans at the Tour of the Twentieth Century, ” Weatherspoon Art Museum, http://weatherspoon.uncg.edu/blog/ tag / ej-bellocq /. ”EJ Bellocq, ” Photography Now, http://www.photography-now.net/listings/index.php?option=com_content&task=view&id=438&Itemid=334. ”Hooker Heroes: The Models of Storyville, :” av Blake Linton Wilfong, http://wondersmith.com/heroes/models.htm. 19th Century New Orleans Brothels Revisited in New Book, av Susan Larson, Missourian, 26. april 2009. “The Whores of Storyville, ” av David Steinberg, Spectator Magazine . “Storyville: The Red-Light District i New Orleans: Of Red Lights and Blue Books . http://www.southernmusic.net/STORYVILLE.htm http://www.freedomusa.org/coyotela/reviews.html “The Last Days of Ernest J. Bellocq, ” av Rex Rose, Exquisite Corpse, http: // www.corpse.org/archives/issue_10/gallery/bellocq/index.htm. ”Et intervju med David Fulmer, ” av Luan Gaines, Curled Up With a Good Book, http://www.curledup.com/intfulm.htm. ”Storyville New Orleans” http://www.storyvilledistrictnola.com/ “EJ Bellocq 1873-1949) Profotos.com Photography Masters. http://www.profotos.com/education/referencedesk/masters/masters/ejbellocq/ejbellocq.shtml
