Høyt over polarsirkelen forfulgte et lite dyr en gang polarrikene - en svak Tyrannosaur tilpasset livet i nord. For omtrent 70 millioner år siden streifet Nanuqsaurus hoglund, hvis navn betyr "isbjørnelis, " i Alaskan-terrenget, ukjent for verden før i 2006, da paleontolog Anthony Fiorillo gravde opp noen hodeskalle- og kjevefragmenter. Basert på nye analyser av de gamle fossilene, viste Fiorillo og kollega Ronald Tykoski i en ny studie at mini-tyrannosaur absolutt var en distinkt art, en halvliter stor rovdyr som vandret over de nordlige landene.
Den arktiske tyrannosauren Nanuqsaurus hoglund målte 23 fot fra spiss til hale, sier Alexandra Witze for Nature . Det er litt under 60 prosent av lengden på den større Tyrannosaurus Rex, som isbjørnens firben er relatert til. På skalaen fra alle ikke-avian dinosaurer noensinne, er dette likevel ganske stort.
Men Nanuqsaurus hoglundi var ikke bare en babyversjon av et større dyr. Witze rapporterer: " Nanuqsaurus- fossilene må komme fra en fullvokst dinosaur, sier Fiorillo, fordi ett kjeveparti viser et karakteristisk pinne-og-sokkelmønster som bare finnes hos voksne dyr." The Guardian :
"Det var ikke før de siste årene, med mer arbeid med veksthastigheter, at vi klarte å se på disse stykkene i mer detalj og innse at de ikke var en unggutt av en kjent art, men et modent individ om noe nytt, "sa Tykoski til Guardian. "Det er absolutt en pygmy tyrannosaur."
Og for ikke å tro at denne arktiske tyrannen faktisk bodde lenger sør, og jordens tektoniske plater bare har skiftet polard med tiden, viser Ron Blakeys paleogeografiske kart at Alaska definitivt fortsatt lå godt over polarsirkelen for 70 millioner år siden.
Så hva gjorde Nanuqsaurus så petite? "Studiens forfattere mener at Nanuqsaurus hoglundi utviklet en mindre kropp enn andre tyrannosaurer fordi sesongens lysforandringer i deres arktiske hjem satte større begrensninger for matforsyningen, og begrenser hvor store de kunne bli, " sier io9.
