https://frosthead.com

Jeg kan ikke leve uten det ... Halskjede?

Foredrag som tilbys rundt Smithsonian, har en tendens til å bære titler som spenner fra den underlig vage (“Children at Play: An American History”) til den esoterisk detaljerte (“Theme in Museum Conservation Lecture: Hygric Swelling of Stone”). Så da det kom en tale om "Protective Ornaments: Dressed for Defense", sendte redaktøren min detaljene, med sin egen komiske, gratis forening:

"Hun slapp smalt unna, da kulen spratt av diamanten på 14 karat."

Med det i bakhodet gikk jeg over til foredraget, med visjoner om voldsomt militariserte edelstener montert i skarpe, langstrakte omgivelser som allerede opptok tankene mine. Og jeg ble ikke skuffet. Suzanne Ramljak, en kunsthistoriker og redaktør for Metalsmith magazine tok til et podium ved Smithsonian American Art Museums Renwick Gallery.

Foreslo hun, lurte jeg på, at en latent krigerjente lurer i oss når en kvinne ytrer ordene: "Jeg ville bare dø for det kjedet, " eller "Jeg kan ikke leve uten disse øredobbene"? Smykker anses vanligvis ikke som en livs- eller dødssak, sa hun.

Men med å undersøke en fotografisk undersøkelse av historiske beskyttende ornamenter - tenk rustning som kjedepost, hjelmer og messingknoker - fra steinalderen til i dag, var det tydelig at det kunne lages en sak om at middelalders verneutstyr kunne betraktes som en lang mistet søskenbarnet til dagens glitz. "Ikke bare som tilbehør, men nødvendigheter, " sa hun.

Tidlige steinkjeder, armbånd og ankletter tjente tilsynelatende som en forsvarslinje mot dyr, utsatt for angripende vedheng. Smykker utsmykket med klør og tenner og utsmykkede hjelmer som skildrer hodene til uredelige skapninger, ble kledd slik at bærerne deres arvet bestialske egenskaper. I dag kan man finne mennesker som beskytter seg selv med åndelige eller overtroiske sjarm som St. Christopher-medaljer og firkløver.

Ramljak bemerket til og med noen ekstreme eksempler på "smykker" - ankelarmbåndet med kum-anordning som Martha Stewart hadde på seg da hun var under husarrest, og et skap designet for å holde en kaliumjodidpille som skulle tas i tilfelle av atomkatastrofe.

Sjekk de defensive og beskyttende mulighetene til smykkene som er vist i utstillingen, "Ornament as Art: Avant-Garde Jewelry from Helen Drutt Collection, " på visning i Renwick Gallery gjennom 6. juli.

(Fotografier med tillatelse fra Smithsonian American Art Museums Renwick Gallery. Esther Knobel, israelsk, født Polen, 1949, "Warrior (Macabi) Brooch, " 1984, Museum of Fine Arts, Houston: Helen Williams Drutt Collection, © Esther Knobel. Claus Bury, Tysk, født 1946, "Ring", 1970, Hvitt og gult gull, Museum of Fine Arts, Houston; Helen Williams Drutt Collection, © Claus Bury.)

Jeg kan ikke leve uten det ... Halskjede?