Jeg er ikke ekstern irsk, men jeg har alltid elsket St. Patrick's Day som barn. Min mor har en god følelse av moro, spesielt når det gjelder høytider. Så morgenen hver 17. mars, mens jeg og broren min snublet groggily ned til frokost, ville vi bli møtt med grønt: Grønne placemats; grønne servietter; grønne lys; et skinnende grønt brev med streker spredt over spisestueveggen og stavet ut "Happy St. Patrick's Day!"
Og best av alt var vårt nødvendige daglige glass melk: På de morgenene var melken mirakuløst grønn, med en gigantisk marshmallow som fløt i den. Marshmallowen ble toppet med en dekorativ tannpirker i plast, formet som en shamrock med en lykkelig liten lepre som hoppet over den.
Jeg tror akkurat denne tradisjonen var min mors unike oppfinnelse (i det minste marshmallow-delen), men jeg har andre venner hvis foreldre feiret med å tilberede grønne pannekaker eller "grønne egg og skinke", Dr. Seuss-stil, eller bake partier med grønt - frostede informasjonskapsler og cupcakes å dele. Og så er det det grønne ølet som serveres av mange barer denne tiden av året. Det hele fikk meg til å lure på: Hva er egentlig i grønn konditorfarge? Er det laget av feil, som rød konditorfarge? Er det trygt å konsumere i store mengder?
I følge en artikkel i Chemical and Engineering News er fargen kjent som Green No. 3, eller "Fast Green, " en "petroleum-avledet trifenylmetan." Grønn konditorfarge kan også lages ved å kombinere blå og gule fargestoffer, men uansett er det vanligvis syntetisk. Klorofyll vil gjøre jobben naturlig, men merkelig nok er den ikke godkjent for bruk som konditorfarge i USA. (FDA har bare godkjent disse ni fargetilsetningsstoffene til bruk i mat.)
INCHEM-databasen beskriver studiene som ble utført på rotter, mus, hamstere og til og med beagler for å teste sikkerheten til Green nr. 3 som et mattilsetningsstoff. Det er ikke akkurat appetittvekkende lesing, jeg advarer deg - men i utgangspunktet, ja, det ser ut til at kjemikaliet er trygt å konsumere i små doser.
På den annen side inkluderte Center for Science in the Public Interest nylig Green nr. 3 på en liste over kunstige matfargestoffer knyttet til atferdsproblemer som ADHD hos barn. (Blått 1-fargestoff, brukt i minst ett populært merke med grønn konditorfarge, er også på listen over mistenkte.)
Døm selv, men personlig konkluderer jeg med at et glass grønn melk en gang i året ikke er noe å frykte - og utover det vil jeg holde meg til å få greenene mine i form av grønnsaker.
