Canadas kontanter har lenge hatt et kjærlighetsforhold til en kvinne. Landet er et av 48 som har kvinner på deres valuta - og dusinvis som på en tydelig måte viser visjonen til dronning Elizabeth II på alt fra mynter til regninger. Nå vil en tidlig sivilrettsheltinne gjøre historie som den første kanadiske kvinnen som blir omtalt i et regelmessig sirkulerende stykke kanadisk valuta. Som Reuters melder, vil Canada gi Viola Desmond en fremtredende plass på sin nye regning på 10 dollar.
Desmond ble valgt blant tusenvis av forelegg for å erstatte ansiktet til John A. Macdonald, Canadas første statsminister, på ti dollar sedler når han går videre til annen valuta med høyere kirkesamfunn.
Etter å ha hvittet nominasjonene ned til en kort liste, valgte den kanadiske regjeringen Desmond, som døde i 1965, for æren. I 1946 gjorde Desmond, en forretningskvinne fra Nova Scotia, historie - og ikke på grunn av sin blomstrende kosmetikkvirksomhet. Snarere gjorde Desmond veien inn i nasjonalt minne mens hun gikk på kino.
Desmond, som var svart, ønsket å se en visning av The Dark Mirror i hovedrollen med Olivia de Havilland mens bilen hennes ble reparert i New Glasgow. Men da hun fikk beskjed om å sitte i et område med bare svarte teater, nektet hun. Etter å ha tilbragt en natt i fengsel, ble Desmond siktet ikke for brudd på segregeringslover (Nova Scotia hadde ikke noe), men for skatteunndragelse. Siden provinsen hadde en underholdningsskatt, sa påtalemyndighetene at Desmonds nektelse av å sitte i området som ble fastsatt av hennes eneste svarte billett, tilsvarer brudd på skattelovgivningen.
En jury fant Desmond skyldig, og hun ble bøtelagt 26 dollar. Hun anket, men ble aldri rettferdiggjort, og hun døde uten noen gang å ha omgjort dommen eller den rasediskriminering som hun hadde tålt erkjent. Senere ble hun imidlertid anerkjent som Canadas tilsvarer Rosa Parks. Det tok til 2010 for henne å bli benådet av Nova Scotias regjering.
Nyheter om adopsjon av kanadiske kvinner i landets valuta er spesielt betydningsfulle gitt utfordringene Canadas nærmeste nabo har møtt med å sette kvinner - og kvinner i farge - på sin egen valuta. Som SmartNews rapporterte tidligere i år, kunngjorde den amerikanske statskassen at den ville plassere Harriet Tubman, den legendariske avskaffelsesmannen, på $ 20-regningen og legge til et bilde av kvinners suffragister på baksiden av $ 10-regningen.
Nå er juryen ute på om den påtroppende administrasjonen vil respektere planene. Som TIMEs Maya Rhodan rapporterer, veier tjenestemenn om de skal skyve endringene fremover - og risikere å heve åren til presidentvalgte Donald Trump, som offentlig fordømte planen tidligere i år - eller ikke gjør noe og potensielt se planen dø.
Uansett om USA ser en kvinne på sin valuta snart eller ikke, er flyttingen grunn til feiring i Canada. "I dag handler det om å anerkjenne det uberegnelige bidraget som alle kvinner har hatt og fortsetter å ha for å forme Canadas historie, " sa finansminister Bill Morneau i en utgivelse. "Viola Desmonds historie minner oss alle om at store endringer kan starte med øyeblikk av verdighet og tapperhet."
