I en liten kanadisk by føres en kamp om et svastika-prydet anker, som fremtredende vises i en offentlig park. Imidlertid er det ett påminnelse: mens plaketten identifiserer gjenstanden som den var fra andre verdenskrig, viser en undersøkelse at ankeret ser ut til å være av britisk førkrigstidens opprinnelse, og det kan ha blitt skrevet inn et svastika som et godartet symbol på lykke til.
Som Jason Magder rapporterer for Montreal Gazette, sitter ankeret i en park med nautisk tema i byen Pointe-des-Cascades, Quebec. Parken ligger ved siden av et museum dedikert til den maritime historien til St. Lawrence River og Soulanges Canal.
En plakett foran ankeret reist av det lokale historiske samfunnet forklarer at relikvien ble oppdaget i 1988 i Quebecs Lac St-Louis. Plakaten hevder også at ankeret stammer fra andre verdenskrig, og at svastikaen preget på en av dens flak "ser ut til å betegne skipets opprinnelsesland" (Tyskland, med andre ord). Selv om journalistiske undersøkelser de siste dagene har avslørt at denne informasjonen om ankerets herkomst sannsynligvis er feil, da aktivisten Corey Fleischer først møtte ankeret i forrige uke, hadde han all grunn til å tro at den var stemplet med et autentisk nazisymbol.
Innbyggeren i Montreal, som driver en kraftvaskvirksomhet, er grunnleggeren av et initiativ kalt Erasing Hate, der han ofte blir bedt om å fjerne hatsymboler som er graffitert til offentlig eiendom, ifølge CBC.
Fleischer sier til Smithsonian.com at da han ankom Pointe-des-Cascades, så han at ankeret så ut til å ha blitt nymalt. "Jeg går inn i denne parken og ser dette ankeret ... som er malt ulastelig [i] tre farger, " sier Fleischer. Kroppene til ankeret var beige, og på venstre flamme var en svart svastika omgitt av en hvit sirkel.
Han begynte å bruke utstyret sitt for å skrubbe malingen, i håp om å gjøre svastikaen mindre synlig. Mens han jobbet ble han stoppet av byens ordfører, Gilles Santerre, som ringte politiet.
En video av samspillet viser en politibetjent som forklarer at Fleischer ikke kan endre ankeret fordi "det er ikke ditt."
"Det er en del av historien vår, " sier en annen offiser.
"Det har ikke noe å si om det er en del av historien vår, " svarer Fleischer. "Dette skal ikke være i en park som vises med barn, med besteforeldre."
Da nyheten om konflikten spredte seg, publiserte Marc Montgomery fra Radio Canada International en etterforskning som argumenterte for at den aktuelle svastikaen ikke faktisk var et nazisymbol. Den forhåndsdato WWII, hevder han, og var en av mange ankere produsert av WL Byers fra Sunderland, England, og startet på slutten av 1800-tallet.
“[Byers] var tilsynelatende fascinert av svastikaen, det samme var mange mennesker og organisasjoner på den tiden, av dette symbolet som ble funnet på keramikk som ble avdekket av arkeologer i Troy og som antas å være et gammelt tegn både der og i India for godt. flaks og lykkebringelse, »skriver Montgomery, og bemerket at selskapet sluttet å bruke svastikaen da nazistene bevilget symbolet.
I en uttalelse sier ordføreren i Pointe-des-Cascades at han er opptatt av å installere en plakett som bedre forklarer ankerhistorien, ifølge CBC. Santerre bemerker også at byen "ikke støtter nazismen."
Men å korrigere plakkens historiske unøyaktigheter er ikke nok til å tilfredsstille Fleischer. Siden den ble malt på nytt av byen, sier han, har ankeret båret en fremtredende svart swastika omgitt av en hvit sirkel. "Dette er noe som Hitler brukte på flaggene sine, " forklarer Fleischer. "Dette er noe som er beryktet."
Designet ble virkelig tatt til orde for Hitler. I USAs Holocaust Memorial Museum i Mein Kampf beskrev Führer sin visjon for hva som skulle bli nazi-emblemet: "et flagg med rød bakgrunn, en hvit skive og en svart svastika i midten."
Fleischer hevder også at ankeret hører hjemme i et museum, ikke i en offentlig park der det kan forstyrre intetanende forbipasserende. "Det siste jeg prøver å gjøre er å slette historien, " sier han, men legger til at swastikaen "ikke lenger er et tegn på bare fred."
"Dette er et tegn på at Hitler pleide å massakre og nesten slette en hel befolkning av mennesker, " sier han. "Det er ikke plass til at noen swastikas ... skal være i et offentlig rom."
(Med tillatelse av Corey Fleischer)
