Danse i gangene på en fersk Joe Bataan-konsert på Smithsonian. Alle bilder med tillatelse fra Marie Antonette A. Ramos, Smithsonian Asian Pacific Pacific Center
Joe Bataan's Band smeller, og leverer salsarytmer med høy energi og sjelfull funk med en intensitet fra 1960-tallet og en ny friskhet. Noen få originale medlemmer er igjen i bandet, men det er Bataan, den glatte, afro-filippinske vokalisten og keyboardisten som er oppdratt i spanske Harlem, som driver den eklektiske lyden.
På en nylig forestilling på National Museum of Natural History klappet nesten og danset nesten 500 fans, for det meste asiatiske, svarte og latino-aldrende fra tusenårs- til middelalder i midtgangen eller setene. Noen vinket albumomslag og sang med. I en alder av 69 er Bataan fortsatt kongen. Etter konserten tok Bataan noen minutter å diskutere med meg høydepunktene i karrieren.
Joann Stevens er programleder for Jazz Appreciation Month og jevnlig bidragsyter til Around the Mall.
Hvordan har publikum forandret seg gjennom årene?
De første tilhengerne av musikken min var latinos. Da jeg fikk overgang til rytme og blues, fikk jeg den afroamerikanske folk som lærte at jeg var delvis svart. De likte stilen min. Nylig har vi fått filippinere, asiatiske befolkninger og mennesker over hele verden - Australia, Spania, Tyskland. Jeg håper å få en tur til Argentina snart.
Hvorfor tror du at du har så bred appell? Er det din arv som afroamerikansk-filippinsk fra spanske Harlem?
69 år gammel er Joe Bataan fortsatt konge.
Den nostalgiske lyden av musikken min begynner å bli en oppvåkning blant folk som husker den og andre som aldri har hørt den før. Folk blir slått på til Latin Soul-lyden. Musikk er et universalt språk, og jeg appellerer til forskjellige kulturer på grunn av min åpenhet. Å være åpen for forskjellige kulturer er helt opp i bakgaten min. Jeg tror at hvis noen som ikke var åpen eller ikke hadde historien min, prøvde å gjøre dette, ville det ikke fungere.
The Fugees dekket musikken din i deres løpsk album The Score . Hvordan hadde du det med det?
Jeg syntes det var finurlig før jeg fikk vite at det var en krenkelse av musikken min. Jeg holdt stille om det lenge. Men de var flinke med det og slo seg til ro med advokatene mine. Det brakte anerkjennelse til lyden min. Jeg antar at du kan si at jeg fikk i en engangsbeløp det jeg aldri fikk alle de første årene.
Når Amerika tar til seg mangfoldet, hvordan er historien din og musikken lærerik?
Det er så mange talentfulle asiater, spesielt filippinere, som ikke deler gavene sine. Mange talentfulle filippinere stiger aldri av øya. Mange mennesker med blandet bakgrunn gikk tapt. Vi visste ikke hvor vi passet inn. Med sangen min Ordinary Guy (Afro-Filipino) begynner de å komme ut og vise stolthet over sin blandede arv. Det er ikke lenger noe å skjule. Meldingen min er at det er på tide å stå opp og være like aggressiv overfor hvem du er i livet og i musikk som du er i arbeidsstyrken. Bruno Mars og en av Black Eyed Peas er av filippinsk arv.
Hva er neste på timeplanen din?
Jeg jobber med Kilusan Bautista om et enhetsprogram som vil involvere asiater over hele verden. Vi ønsker å lansere en enhetsdag 2. november. Han gjør et fantastisk skuespill, Universal Self . Turen min tar meg tilbake til Filippinene i februar, til London i mars, og Rutgers University i april.
Noen siste ord fra King of Latin Soul til fansen hans?
Dette var noe jeg pleide å fortelle barna mine da jeg var ungdomsrådgiver. Det er tre ingredienser for å lykkes. Den første er Ånd. Du må tro på et øverste vesen som er større enn deg selv. Jeg takker Herren og løfter ham opp for at jeg lyktes. Det andre er helse. Du må ta deg tid til å ta vare på kroppen din. Og den tredje er kunnskap. Det er kriminelt å la en dag gå uten å lære noe nytt.
Bataan: De tre ingrediensene for å lykkes? Ånd, helse og kunnskap.
Joe Bataan opptrådte og ble hedret ved en hyllest fra Smithsonian Asian Pacific American 19. oktober, der han markerte karrieren og den sosiokulturelle aktivismen til asiatiske, latino og afroamerikanske samfunn på sekstitallet og syttitallet. Smithsonian Latino Center, Center for Folklife and Culture Heritage, Smithsonian Immigration / Migration Inititative, Smithsonian Consortium for Understanding the American Experience og National Museum of African American Heritage and Culture var medarbeidere.
