Det er flere grunner til å gi opp kjøtt, egg og meieri. For det første er det etiske argumentet: dyr som er født inn i husdyrindustrien tilbringer ofte hele deres eksistens fullsatt i overfylte merd, og de blir offer for lemlestelse og andre former for grusomhet før de blir drept. Det er også menneskets helse-argument: Å gi opp kjøtt - spesielt storfekjøtt - kan bidra til lavere kolesterolinntak.
Relatert innhold
- Fremtidens bærekraftige kjøtt: Mealworms?
- Hva er din okse? Gressfed og annen oksekjøtterminologi
Og så er det miljøsiden ved ting. Forskere anslår at husdyrbasert matproduksjon forårsaker omtrent en femtedel av alle globale klimagassutslipp. Den suger også vann og land for å dyrke avlinger for å fôre husdyr og for å oppdra disse dyrene.
Selv om det kan være det beste valget for planeten å slutte å spise kjøtt, er mange ikke villige til å gjøre dette. Noen velger i stedet å begrense kjøtt- og dyreproduktdelen av diettene sine, og spiser bare fjørfe, for eksempel, eller bare egg og meieri.
Men ingen hadde faktisk brutt ned alle de forskjellige husdyrkategoriene på en standardisert, helbildet måte å finne ut hver enkelt individuelle bidrag til global oppvarming. Selv om det virker åpenbart at en ku bidrar med mer utslipp av klimagasser enn en kylling, kan det å gi et nøyaktig tall på de forskjellige dyrene gi klarhet for både beslutningstakere og forbrukere som ønsker å dempe sine egne utslipp.
Forskere fra Bard College, Weizmann Institute of Science og Yale University tok på seg denne oppgaven i en ny artikkel publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences . De fokuserte på dyr i det amerikanske matproduksjonssystemet.
Først beregnet forskerne fôrkostnadene for hver klasse dyr - storfekjøtt, svinekjøtt, kylling, verpehøns og melkekyr. De inkluderte ikke fisk fordi data om ressurser brukt til å oppdra disse dyrene er begrenset, og fisk bare bidro med omtrent to prosent av Amerikaners dyrebaserte energiinntak fra 2000 til 2013.
De brukte data samlet inn mellom 2000 og 2010 fra de amerikanske avdelingene for jordbruk, interiør og energi om landområde, vann og nitrogengjødsel for å bestemme belastningen som ble produsert ved fôring og oppdrett av alle disse dyrene. Deretter standardiserte de dataene etter kalorier i en gitt mengde melk, egg, storfekjøtt, svinekjøtt eller kylling.
Kuhoder i et foredlingsanlegg for storfekjøtt. Foto: Oliver Heinl / Ja / Novarc / Corbis Funnene er, mens forventet, ganske edruelige. Svinekjøtt, kylling, meieri og egg tilsvarer en faktor to når det gjaldt miljøbelastningene deres, bestemte forfatterne. Men storfekjøtt krever langt, mye mer ressurser enn noen av de andre proteinkategoriene. Teamet beregnet at storfekjøtt krever 28 ganger mer land, seks ganger mer gjødsel og 11 ganger mer vann sammenlignet med de andre matkildene. Det gir omtrent fem ganger flere klimagassutslipp.
For ytterligere å sette disse funnene i perspektiv, kjørte forfatterne også de samme beregningene for flere stifteavlinger. Alt i alt krever poteter, hvete og ris på kalori-til-kalori-basis to til seks ganger mindre ressurser å produsere enn svinekjøtt, kylling, egg eller meieri.
Forfatterne erkjenner at beregningene deres ikke er perfekte, men sier at de tror at resultatene gir gode starttall som forbrukerne kan bruke for å ta beslutninger om kostholdet. "Den viktigste konklusjonen - at storfekjøttproduksjon krever omtrent en størrelsesorden mer ressurser enn alternative husdyrkategorier - er robust under eksisterende omstendigheter, " konkluderer forfatterne. "Studien belyser dermed de mange miljømessige fordelene ved potensielle, enkle å implementere kostholdsendringer, og fremhever de unikt høye ressurskravene til storfekjøtt."
Med andre ord, mens det å skifte til et husdyrfritt kosthold gjør det beste for planeten, er det bare å gi opp storfekjøtt et effektivt kompromiss for de som ønsker å dempe miljøpåvirkningen uten å ofre gledene ved å spise dyrekjøtt.
