Den meksikanske maleren Frida Kahlo huskes i dag for sin personlige kamp og sin ekstraordinære livshistorie like mye som for sitt livlige og intime kunstverk. Kahlo ble plaget av sykdom siden ungdom og en bussulykke i en alder av 18 knuste ryggsøylen hennes og brøt bekkenet hennes, begrenset henne i sengen i flere måneder og etterlot henne livslange komplikasjoner.
Relatert innhold
- Frida kahlo
Selv om hun aldri hadde planlagt å bli kunstner og forfulgte en medisinsk karriere på ulykkestidspunktet, fant Kahlo å male et naturlig trøst under utvinningen. Det ville bli en nærmest terapeutisk praksis som ville hjelpe henne med å overvinne fysiske smerter så vel som den emosjonelle smerte som et turbulent ekteskap med muralisten Diego Rivera, og år senere, flere spontanaborter og aborter.
Til tross for ærligheten i arbeidet hennes, opprettholdt Kahlo alltid et bilde av synlighet, styrke og til og med trass i sitt offentlige liv. En utstilling på National Museum for Women in the Arts (NMWA), "Frida Kahlo: Public Image, Private Life. A Selection of Photographs and Letters, " utstilt til og med 14. oktober, undersøker dikotomien mellom Kahlos egen kultiverte offentlige persona og de dystre realitetene i livet hennes. Utstillingen til minne om Kahlos 100-årsdag, er et samarbeid mellom NMWA, Smithsonian Latino Center og det meksikanske kulturinstituttet.
Utstillingen var inspirert av NMWAs nylig anskaffede samling av Kahlos upubliserte brev til familie og venner fra 1930- og 1940-tallet, hvorav de fleste dokumenterer de fire årene Kahlo og Rivera tilbrakte å bo i USA. Brevene gir et glimt av Kahlos tanker, hennes inntrykk av nye og eksotiske steder og hennes forhold til kjære.
"Hun ville helle hjertet ut i disse brevene, " sier Henry Estrada, direktør for offentlige programmer ved Smithsonian Latino Center, som koordinerte oversettelsen av brevene. "Hun ville gjøre alt for å formidle disse nye opplevelsene fra San Francisco eller New York. Hun ville faktisk tegne bilder av leiligheten hun bodde i og beskrive strendene på vestkysten. Hun ville sagt ting som 'mil besos', som betyr 'tusen kyss' og kysse bokstavene. "
En utstilling på National Museum for Women in the Arts (NMWA), "Frida Kahlo: Public Image, Private Life. A Selection of Photographs and Letters, " undersøker dikotomien mellom Kahlo's selvkultiverte offentlige persona og de dystre realitetene i hennes liv . (Frida Kahlo med Idol # 11, Coyoacán, Mexico, ca. 1940) 
Hvorfor vil en kunstner som er så eksplisitt i sine kunstverk, plage å konstruere et offentlig bilde som ser ut til å maskere hennes private liv? "Jeg tror at da hun sto foran kameraet, følte hun seg veldig annerledes enn da hun var foran lerretet, og hun uttrykte noe annet, " sier Jason Stieber i NMWA, med-kurator for utstillingen. (Frida Kahlo, Coyoacán, Mexico, 1941) 
Den meksikanske maleren Frida Kahlo huskes i dag for sin personlige kamp og sin ekstraordinære livshistorie like mye som for sitt livlige og intime kunstverk. (Frida Kahlo med Idol # 11, Coyoacán, Mexico, ca. 1940) 
Utstillingen var inspirert av NMWAs nylig anskaffede samling av Kahlos upubliserte brev til familie og venner fra 1930- og 1940-tallet, hvorav de fleste dokumenterer de fire årene Kahlo og Rivera tilbrakte å bo i USA. (Frida Kahlo med gammel mann og gutt, Mexico, 1946) 
Maleri ble en nærmest terapeutisk praksis for Kahlo som hjalp henne med å overvinne fysisk smerte, så vel som den emosjonelle smerte fra et turbulent ekteskap med muralisten Diego Rivera. (Frida Kahlo og Diego Rivera hjemme, 1941) Brevene, som er ledsaget av et utvalg ikoniske Kahlo-fotografier av anerkjente fotografer som Lola Alvarez Bravo og Nickolas Murray og aldri før sett fotografier av Kahlos private bad på Casa Azul i Coyoacàn, Mexico, fungerer som en bro mellom bilder av den stiliserte mexicanistaen pyntet i tradisjonelle Tehuantepec-kjoler og pre-columbianske smykker og de medisinske forsyninger og korsetter som understreket Kahlos urolige tilværelse.
Men hvorfor skulle en kunstner som er så eksplisitt i sine kunstverk, plage å konstruere et offentlig bilde som ser ut til å maskere hennes private liv? "Jeg tror at da hun sto foran kameraet følte hun seg veldig annerledes enn da hun var foran lerretet, og hun uttrykte noe annet, " sier Jason Stieber i NMWA, medkurator for utstillingen. "Hun ga uttrykk for sin glamour, sin meksikanske arv, sine kommunistiske tilbøyeligheter. Hun ga uttrykk for sin styrke, mens hun i maleriene ga uttrykk for sin smerte."
Mer enn bare en kobling mellom de to sidene av Kahlos persona, kan brevene også gi betydelig ny informasjon for Kahlo-lærde. Selv om biografer ofte skildrer Kahlos forhold til moren som anstrengt og konfliktfylt, viser bokstavene bemerkelsesverdig ømhet og hengivenhet mellom mor og datter, og kan få lærde til å vurdere hvordan de ser på morens innvirkning på Kahlos liv og arbeid.
"Folk krediterer faren sin for at hun var en så sterk kvinne som hun var, men det er mulig moren hennes også i stor grad var ansvarlig for det, " sier Stieber. "Moren hennes drev husholdningen."
Brevene sporer en spesielt emosjonell tid i Kahlos forhold til moren, da de sammenfaller med morens synkende helse. Stieber mener NMWA-samlingen har det siste brevet som moren til Kahlo noensinne har skrevet til henne, der hun beskriver hvor fantastisk det hadde vært å snakke i telefon - første gang hun snakket i telefonen i livet.
Uansett hvilke problemer Kahlo kan ha stått overfor, avslører brevene hennes en kjærlighet til livet som aldri vaklet. "Det som virkelig slo meg var hvor mye denne artisten likte livet og levde livet til det fulle, " sier Estrada. "Hun var bare livlig og artikulert og engasjert i miljøet sitt, med mennesker, elskere, venner, familie. Hun kommuniserte og gjorde det med lidenskap i hjertet, ikke bare i kunstverkene sine, men i sine forhold til mennesker. "
Julia Kaganskiy er frilansskribent i Boston, Massachusetts.
