Det er 2017, og konspirasjonsteoretikere over hele verden venter spent på løslatelse av tusenvis av aldri sett før regjeringsdokumenter relatert til attentatet på president John F. Kennedy. På grunn ut i slutten av oktober vil det nye materialet uten tvil gjenreise interessen for attentatet mot JFK, og det er sannsynlig at en rekke nye konspirasjonsteorier vil komme fram som et resultat.
Ironisk nok har forfatteren Jim Marrs, som skrev den bestselgende boken Crossfire: The Plot That Killed Kennedy, dessverre gått i august, og vil ikke kunne legge til denne diskusjonen. Men selvfølgelig, som alle gode konspirasjonsteoretikere, er Marrs nå i sentrum for en. Hans død er en av flere nylige fremtredende konspirasjonsteoretikere, som nå er gjenstand for intriger, maskinering og konspirasjon.
Marr støttet konsekvent teorien om at det ikke bare var en enslig pistolmann involvert i skytingen og hevdet at Kennedy ble myrdet av høytstående embetsmenn og forretningsmenn - som alle ønsket å se presidenten død fordi de ikke likte politikken hans.
Å se er å tro
Konspirasjoner dukker også ofte opp i tider med frykt og usikkerhet - som katastrofer, finanskrise, dødsfall. Dette antyder at konspirasjonsteorier gir en følelse av individuell kontroll ved å gjøre det mulig for mennesker å gi mening om verden.
Selv om troen på konspirasjonsteorier ofte blir kritisert, er mange godtatt og godtatt til og med av befolkningen generelt. Disse teoriene kan deretter fortsette å påvirke oppfatninger av viktige samtidige og historiske hendelser - sett med månelandingene og terrorangrepene den 11. september.
Persistensen og generasjonen av konspirasjonsteorier demonstrerer deres individuelle og sosiale betydning, og folk støtter konspirasjoner av forskjellige årsaker. Dette er vanligvis når det ikke eksisterer noen definitive forklaring på en hendelse, eller den offisielle kontoen virker utilstrekkelig.
Året med konspirasjon?
Men JFK-filene er ikke det eneste som får begeistret konspirasjonsteoretikere i 2017. En rekke andre landemerker i konspirasjonsteorier har også skjedd i år - 16. august var 40-årsjubileet for Elvis Presleys død, og 30. august markerte 20 år siden den tragiske bortgangen til Diana Princess of Wales. Begge dødsfallene gjennom årene har på samme måte utviklet sin egen folklore og debatter. Noen Elvis Presley-konspirasjoner hevder sangeren forfalsket sin egen død for å unnslippe berømmelsestrykket, mens andre har antydet at Elvis var en regjeringsinformant, under trussel fra mobben. Og det har blitt rapportert om mange observasjoner av Elvis i live og godt. Den vanligste teorien om Diana er at hun ikke døde ved et uhell, men ble myrdet.
Kongen er i live. (Shutterstock) Men som kjendis trenger du ikke være død for å bli fanget opp i en konspirasjon - slik sangeren Avril Lavigne har oppdaget. Mai markerte 15 år siden “Avril er død historie” først kom fram. Denne konspirasjonsteorien fra 2003 foreslo at sangeren døde det året - 18 år - og en doppelganger tok plassen hennes. Jubileet førte selvfølgelig til at historien kom tilbake. Andre kjendiser, som Paul McCartney og Eminem, har også vært i fokus for lignende konspirasjoner.
Fansen tror Avril Lavigne døde og ble erstattet av en klone ved navn Melissa. (Shutterstock) Nye konspirasjoner har også dukket opp i år. Solformørkelsen ble sagt å være starten på verdens ende, mens Charlottesville-opptøyene angivelig ble orkestrert av den amerikanske liberale venstre for å diskreditere president Donald Trump. Så var det Oscar-blandingen - da Warren Beatty feilaktig kunngjorde La La Land i stedet for Moonlight som vinneren av det beste bildet. Dette genererte en rekke konspirasjonsteorier, hvorav den beste var at det ble beregnet hevn av en tidligere oversett skuespiller.
Ingen mulig forklaring
Noen ganger viser imidlertid konspirasjonsteorier seg å være sanne. For eksempel gjennomførte Central Intelligence Agency (CIA) på 1950- og 1960-tallet skjult studier ved bruk av tankekontrollteknikker. Dette ble kjent som Project MK-Ultra, og på grunn av temaet og ødeleggelsen av poster som var en del av det, fortsetter det å være sentrum for mange konspirasjonsteorier. Men dens eksistens beviser at faktum noen ganger kan være merkeligere enn fiksjon.
Michael Shermer, den amerikanske vitenskapsforfatteren og grunnleggeren av The Skeptics Society argumenterer for at hjernen fungerer som en trogenerator, som kontinuerlig prøver å gi forklaringer for å redegjøre for hendelser. Dette forklarer hvorfor konspirasjonsteorier trekker årsakssammenhenger mellom tilsynelatende urelaterte fenomener.
På denne måten fremstår enkle løsninger som usannsynlige. For eksempel for Oscar-blandingen, ideen om at konvoluttene ble byttet ut ved uhell virker utrolig enkel og usannsynlig. Ofte har konspirasjonsteorier en tendens til å fungere som noe mer enn en form for sladder og rykter.
Til syvende og sist har mennesker alltid delt disse teoriene fordi de er interessante - sannhet og nøyaktighet er mindre viktig og ofte tilfeldig. Så uansett utfallet av de snart utgitte JFK-filene, som det mest sannsynlig er tilfellet med mange langvarige konspirasjoner, vil de ikke komme i veien for det som allerede er en god historie.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Ken Drinkwater, universitetslektor og forsker i kognitiv og parapsykologi, Manchester Metropolitan University
Neil Dagnall, leser i anvendt kognitiv psykologi, Manchester Metropolitan University
