Selv om de ofte overses, tjente mer enn 50 000 britiske statsborgere i forskjellige kapasiteter under den amerikanske borgerkrigen. Historikeren Amanda Foreman så på deres personlige forfattere og forteller historien om krigen og Storbritannias engasjement i den i hennes siste bok, A World on Fire, nylig kåret til en av New York Times '100 Notable Books fra 2011.
Relatert innhold
- En unionskaptein dratt nesten britene inn i borgerkrigen i 1861
Jeg snakket med forfatteren - født i London, oppvokst i Los Angeles og utdannet ved Sarah Lawrence College, Columbia University og Oxford University - om rollen Storbritannia, og en bestemt Brit, Henry Morton Stanley, spilte i konflikten.
Hvorfor er det slik at flere ikke vet om internasjonalt engasjement i den amerikanske borgerkrigen?
Når undervisningstiden er begrenset, kommer du bare til å holde deg til bare det vesentlige. Som kjempet krigen. Hva var de viktigste kampene. Når ble det slutt. Hva handlet krigen om. Du har ikke tenkt å se på andre aspekter på videregående skole. Det er den første tingen.
Den andre tingen er når du kommer på college og du begynner å se på borgerkrigen på en mer nyansert måte, generelt betyr det rase, klasse og kjønn. De internasjonale dimensjonene av krigen skjærer over alle tre og havner derfor mellom sprekkene fordi de ikke bare sitter innenfor et av de spesielle områdene.
Det er mange legitime grunner til at folk ikke har tenkt på internasjonale sider av krigen på veldig lenge. Men grunnen til at du må, er fordi det viser seg at nettopp disse aspektene spilte en veldig viktig rolle i krigen. Jeg tror det er umulig å forstå krigen uten også å forstå disse aspektene.
Hva var de mest overraskende avsløringene du gjorde om krigen ved å se på den fra et verdensperspektiv?
Det første jeg virkelig forsto var begrensningene for utenlandsk diplomati i den amerikanske politikken. Det var veldig vanlig på 1800-tallet og spesielt på midten av århundret for statssekretærer å anse deres rolle som et springbrett mot Det hvite hus. På ingen måte var det et verktøy for faktisk utenlandsk diplomati. Da William Henry Seward, som den gang var statssekretær, tiltrådte, nektet han bare resolutt å godta at uttalelsene han ga i USA for et innenlandsk publikum hadde en så knusende katastrofale effekt på USAs omdømme i utlandet. Hans egne ord tjente til å drive Europa, og spesielt Storbritannia, fra å være villige allierte i begynnelsen av krigen mot Nord til fiendtlige nøytrale.
Ved å gjøre Storbritannia til en fiendtlig nøytral, betydde det at Sør plutselig hadde et enormt ben oppi krigen. Alle handlingene som Storbritannia kunne ha tatt for å gjøre livet vanskelig for Sør - for eksempel ved å hindre at ethvert sørskip fra å lande i britiske havner - skjedde aldri. Og faktisk begynte søren å virkelig tro at den hadde en sjanse til å vinne anerkjennelse fra Storbritannia for sørstats uavhengighet, noe jeg tror bidro til å forlenge krigen med minst to år.
På hvilke måter ble Storbritannia investert eller virkelig bundet opp i krigen?
I begynnelsen av krigen påvirket bomull livsoppholdene til én av fem engelskmenn på noen måte. Alle var bekymret for at bomullsembargo ville ødelegge Storbritannias økonomiske styrke. Men det viste seg at det var et enormt bomullsutslipp i 1860. Det var for mye bomull i England på lager, og det ga ned prisen på ferdige varer. Så krigen gjorde, var å redde Storbritannia fra en alvorlig industriell nedgang som var i ferd med å finne sted. I de første 18 månedene av krigen brukte britiske kjøpmenn nettopp bomullen som de hadde lagret. Så til slutt, når bomullen ble knapp, virkelig, virkelig knapp midt i krigen, var det andre kilder til bomull som kom fra India og Egypt. Da hadde Storbritannia blitt fullstendig investert i krigen på grunn av krigsøkonomien. Våpen, kanoner, rifler, kuler, uniformer, stålplatering av alle slag, motorer, alt som en krig trenger, Storbritannia var i stand til å eksportere til Nord og Sør. Faktisk vokste Storbritannias økonomi under borgerkrigen. Så bare fra et økonomisk synspunkt, var Storbritannia tungt investert industrielt.
For det andre var Storbritannia sterkt investert på grunn av obligasjonene. Både Sør og Nord trengte å selge obligasjoner på det internasjonale markedet for å skaffe penger for å kjempe krigen. Britene var den største innehaveren av disse obligasjonene.
Det som er interessant for oss er selvfølgelig ikke så mye det, men det det britiske folket tenkte og følte. Vi vet at de følte veldig mye fordi over 50 000 seilte fra Storbritannia til USA for å delta, slåss, for å melde seg frivillig.
I sin siste bok med tittelen, A World on Fire, ser historikeren Amanda Foreman på de personlige skriftene til mer enn 50 000 britiske borgere som tjenestegjorde i den amerikanske borgerkrigen. (Bibi Basch) 
Statssekretær William Seward, helt til høyre, med den britiske ministeren Lord Lyons, sittende tredje fra høyre, og andre internasjonale diplomater i Trenton Falls i New York. (Arkivverket) Kan du snakke om noen av de kapasitetene de tjente i?
De tjente på alle måter. Vi har den berømte skuespiller-manager Charles Wyndham. Hvis du drar til London, er Wyndham's Theatre et av de berømte teatrene på Drury Lane. Men før han ble den berømte Charles Wyndham, hadde han faktisk trent til å bli lege. Han var ikke en veldig vellykket lege. Han hadde vanskeligheter med å holde pasientene sine i England som ung. Så da krigen startet, gikk han ut og begynte i den føderale hæren som kirurg og fulgte general [Nathaniel P.] Banks på sin Red River-kampanje i Louisiana. Han tilbrakte de tre første årene av krigen som kirurg til han til slutt gikk tilbake i 1864.
Sjefen for Oxford Infirmary [i England] var en mann som heter Charles Mayo. Han melder seg også frivillig som kirurg og ble nestkommanderende for det medisinske korpset i Vicksburg og var der for Vicksburgs fall.
Dette er britiske soldater som virkelig spilte en fremtredende rolle i krigens militære liv, som nettopp sa opp sine stillinger og kom over for å kjempe. Det er til og med en engelsk vinner av medaljen, Philip Baybutt. Sir John Fitzroy De Courcy, som senere ble Lord Kingsale, var oberst av den 16. Ohio Volunteers. Han var oberst som fanget Cumberland Gap fra konføderasjonen. De har alle sin rolle å spille. Da har du selvfølgelig de på sørsiden, som på noen måter er mer karakteristiske fordi det var vanskeligere å komme til Sør. De måtte kjøre blokaden. Det var ingen dusør å lokke dem. De gikk bokstavelig talt dit av ren idealisme.
Henry Morton Stanley, en walisisk journalist og oppdagelsesreisende i Afrika som er mest kjent for sitt søk etter Dr. Livingstone, tjenestegjorde i borgerkrigen. Hvordan engasjerte han seg?
Han hadde kommet [til USA] før krigen. Han bodde i Arkansas, lærling til noen. Han hadde faktisk ikke hatt noen intensjon om å bli med, men han ble skamfull for å bli med da han fikk tilsendt en pakke med dameklær inni den - en sørlig måte å gi ham den hvite fjæren. Så han ble med i Dixie Grays. Han deltok i slaget ved Shiloh. Han ble tatt til fange og sendt til Camp Douglas, en av de mest beryktede fangeleirene i Nord, i Chicago. Det hadde en forferdelig dødsrate.
Han holdt på å dø, og han bestemte seg bare for at han ville leve. Han var en ung mann, og derfor tok han lojaliteten og byttet sider. Deretter ble han sendt ut til et sykehus i nord før han ble sendt inn i feltet. Da han begynte å bli bedre, skjønte han at han ikke ønsket å kjempe lenger. Så han veldig stille en dag kledde seg og gikk ut av sykehuset og så seg ikke tilbake. Det var i 1862. Han dro tilbake til Wales, hvor han oppdaget at familien ikke ønsket å kjenne ham. Så dro han tilbake til New York. Han kontorist for en dommer en stund. Han bestemte seg for at dette ikke tjente ham nok penger, så han meldte seg inn i den nordlige marinen som skipsforfatter og var til stede i slaget ved Wilmington på Fort Fisher, det siste store sjøslaget i 1865. Omtrent tre uker etter slaget ved Wilmington, han hoppet skip med en venn.
Så han hadde egentlig ikke moralske grunner for å alliere seg med noen av sidene?
Nei ikke i det hele tatt. Han var en ung mann. Han ble akkurat fanget opp. Han førte dagbok, noe som er litt upålitelig, men ganske bra. Det er veldig veltalende. Da han ble tatt til fange etter slaget ved Shiloh, kom han i krangel med fangerne. Han sa: "Vel, hva handler krigen om?" Og de sa: "Vel, det handler om slaveri." Han skjønte plutselig at de kanskje hadde rett. Han har bare aldri tenkt på det. Han sa: "Det var ingen blackies i Wales."
Hvordan sammenligner Stanleys opplevelse av krigen med andre briter som tjente?
Henry slo seg sammen av nødvendighet, ikke av ideologi. Det er forskjellig fra de fleste britiske frivillige som meldte seg inn i den konfødererte hæren. Så han var veldig sjelden i det faktum at han var så villig til å bytte side. Han er også en av de svært sjeldne fangene som overlever fengsling i et føderalt fengsel eller en krigsfanger. Hans beskrivelse av hvordan det var, er veldig verdifull fordi den er så levende og fryktelig. Han så mennesker drukne i sin egen avføring. De hadde så dårlig dysenteri at de ville falle i en søle med menneskelig avfall og drukne der, for svake til å trekke seg ut.
I sin nylige bok Willpower viser forfatterne Roy Baumeister og John Tierney hvordan viljestyrke fungerer gjennom forskjellige karakterstudier, inkludert en av Henry Morton Stanley. Er det en tid under Stanleys tjeneste eller fengsling der du synes han viser utrolig viljestyrke?
Sikkert. Dette er en ung mann som er i stand til å holde øye med prisen, som er overlevelse. Dessuten ønsker han å gjøre noe av seg selv. Han holder de to tingene i forkant av hodet og lar ikke de forferdelige, knusende omstendighetene rundt ham ødelegge ham.
Kom du over noen teknikker for å faktisk komme gjennom lidelsen?
Ja, hans bemerkelsesverdige evne til å lyve og tro løgnen som sannhet.
