Et team av forskere fra University of California Berkley og Singapores Nanyang Technological University hadde et tilsynelatende enkelt mål - de ønsket å bedre forstå hvordan biller styrer kroppene sine mens de er på flukt. Men de endte opp med et mye mer futuristisk resultat, slik de skisserer i en studie publisert i Current Biology . Ikke bare fikk de bedre forståelse av insektbiologien, men de endte opp med cyborg-bugs hvis bevegelser nå kan rettes direkte via fjernkontroll.
Relatert innhold
- Slik fyrer Bombardier Beetles sprengstoff fra rumpene
Tidligere studier har evaluert billenes flymekanikk først og fremst da insektet var bundet, noe som sannsynligvis forstyrret dets naturlige bevegelser. Men nyere fremskritt innen datamaskin- og kommunikasjonsteknologi har gjort det mulig for forskere å bruke "ultra-små, radioaktiverte neuromuskulære opptakere og stimulatorer" - liten elektronikk - for å overvåke billernes biologi under ubegrenset flyvning.
Forskningsteamets undersøkelse nullet på en bitteliten muskel som en gang ble antatt å bare hjelpe til med å åpne og lukke bugens vinge: de mistenkte at den spilte en rolle i å dirigere minuttbevegelser under flukt. For å få et bedre inntrykk av hvordan muskelen fungerte, utstyrte de gigantiske blomsterbiller med et mini-elektronisk system.
Popular Science's Kelsey D. Atherton bryter lagets tilnærming:
[. . .] de spente en liten ryggsekk som veide 1/20 av en unse på biller, som selv veier omtrent 6/20 av en unse. Ryggsekken inneholdt et batteri, trådløs sender og elektroder som kobles til billens flysmuskler og optiske lobber. Ved å stimulere musklene med elektroder, klarte forskerne å få mer kontrollerte svinger under flukt.
Forskerne registrerte, som en utgivelse uttalte, "nevromuskulære data når feilene fløy, " slik at teamet nøyaktig kan identifisere delene av insektets biologi som er ansvarlig for små retningsbevegelser under flukten. Og selv om dette ikke er første gang forskere har designet fjernstyrte biller, åpner den anatomiske oppdagelsen som er tillatt av denne forskningsrunden, nye dører for avanserte cyborg-bugs som kan kontrolleres mer presist.
Fremgangen gjør at vi kan være nærmere enn noen gang å bruke teknologien til noe utenfor laboratoriet. Forskerne "håper styrbare biller som dette en dag kan brukes i redningsaksjoner der å fly gjennom trange steder ville være for farlig for mennesker, " skriver Atherton. Det er allerede blitt foreslått at datatilkoblede kakerlakker utfører samme type arbeid.
Så kanskje science fiction har spådd, vil cyborgs komme for deg i fremtiden - men det kan bare være for å redde livet ditt, i stedet for å avslutte det.
