Trafikk med dyreliv er det enorme kriminelle nettverket som utvides i synet. Ulovlige dyreprodukter blir i økende grad solgt i butikkvinduer og på offentlige nettsteder, og håner fremtidsadvokater. Mens rettshåndhevingsbyråer fokuserer sin innsats på å stoppe salget av narkotika og våpen, har krypskyttere og eksotiske dyrehandlere rolig vokst handel med dyreliv til en global næring til en verdi av $ 7 til $ 23 milliarder årlig.
"Verden har å gjøre med en enestående topp i ulovlig handel med dyreliv, " ifølge World Wildlife Fund. Men WWFs advarsel fanger ikke det fulle bildet av gjenger og terrororganisasjoner som driver med den skyggefulle virksomheten. En uetisk kjøper kan kjøpe ulovlig elfenben, sjeldne øgler, hele tigerskjeletter eller til og med en levende bjørn som er klar til å slaktes og tilberedes etter spisestuen.
Etterspørselen øker - i Kina hoppet engrosprisen for et halvt kilo elfenben fra 55 dollar i 2002 til 955 dollar i 2014 - noe som reduserte verdens tilbud om biologisk mangfold. Ulovlig salg av dyreliv er i stor grad ansvarlig for å sette mer enn 130 urfolk i sørøstasiatiske dyr på den kritisk truede listen. Mens en aggressiv (og til tider dødelig) anti-krypskytingskampanje i Chads Zakouma nasjonalpark har produsert det som sannsynligvis Sentral-Afrikas største elefant har hørt, har krypskyting over resten av kontinentet bidratt til døden av 144 000 savanne elefanter mellom 2007 og 2014—30 prosent av dyrets befolkning.
"Ulovlig handel med dyreliv, som narkotika eller menneskehandel, er et virkelig globalt problem, og påvirker nasjoner, dyr og mennesker over hele verden, " sier journalisten og forfatteren Rachel Nuwer. I nesten to år reiste Nuwer verden rundt for å se det svarte markedet for dyrelivshandel fra første hånd, og kroniserte sine opplevelser i en ny bok, Poached: Inside The Dark World Of Wildlife Trafficking , tilgjengelig 25. september.
Smithsonian.com snakket med Nuwer for å lære om den nye boken hennes og den økende trusselen om handel med dyreliv.
Den illegale handel med dyreliv har vokst betydelig de siste årene. Hva tiltrekker kriminelle organisasjoner til det, og hvorfor er det så lukrativt?
Som alle andre kriminelle foretak driver penger den illegale handel med dyreliv. Det er en virksomhet på flere milliarder dollar, anslått til å være verdens tredje eller fjerde største smuglemarked. Likevel, sammenlignet med narkotika og våpenhandel, får den liten oppmerksomhet. Det er ikke tatt så alvorlig av mange lovgivere og rettshåndhevere, og straffene for å engasjere seg i det er vanligvis veldig svake. Påtalesatsene for de som blir fanget er også veldig lave.
Det er med andre ord lav risiko, høy belønning - for kriminelle er det en flott næring å være i.
Poached: Inside the Dark World of Wildlife Trafficking
Journalisten Rachel Nuwer stuper leseren i undergrunnen for global handel med dyreliv, et tema hun har undersøkt i nesten et tiår.
Kjøpe
En tigergård i Laos Golden Triangle Special Economic Zone. (Rachel Nuwer) Hvordan kan ulovlig salg av dyrelivsvarer sammenlignes med andre smuglemarkeder?
I motsetning til de som handler med andre kriminelle varer, vil ikke ulovlige viltforhandlere ofte skjule hva de selger. De legger ut bilder av babyorangutanger direkte på Facebook og viser åpent elfenben i butikkene sine. En studie kom ut for et par år siden som viste at i motsetning til narkotika, forfalskede varer og våpen, har ulovlig handel med dyr ennå ikke beveget seg på det mørke nettet - sannsynligvis fordi det ikke trenger å gjøre det.
En annen forskjell er innsatsen. Når etterspørselen etter narkotika eller forfalskede varer øker, kan kriminelle øke produksjonen. De kan for eksempel dyrke mer kokain eller lage mer falske Chanel-poser. Når etterspørselen etter dyreliv overstiger tilbudet, betyr det imidlertid til slutt utryddelse for de involverte artene.
Du skrev om hvordan menneskehandlere utnyttet et smutthull i lovlig neshornjakt for å lage det som er kjent som en pseudojaktring, og du snakket med en thailandsk mann i et sørafrikansk fengsel som har gjort seg skyldig i 52 tellinger i strid med Sør-Afrikas skikker og miljølover mens som leder en av disse ringene for et av dyrelivets mest beryktede kriminelle nettverk. Fikk du inntrykk av at han innser hvilken innvirkning han har hatt på neshornbestanden?
Chumlong Lemtongthai, som faktisk ble løslatt fra fengselet denne måneden og sendt hjem til Thailand, og hans kolleger var ansvarlig for dødsfallene til opptil 50 neshorn, om ikke mer. Chumlong tror imidlertid ikke han gjorde noe galt. Mens han understreket for meg, betalte han for tillatelsene til å skyte neshornene og la inn papirene for å eksportere trofeene. Han målrettet alltid mer folkerike hvite neshorn i stedet for kritisk truede sorte neshorn. Jeg tror ikke Chumlong i det hele tatt tenkte på dyrene han drepte. For ham var den eneste virkningen som resonerte virkningen på hans frihet og rikdom.
Denne industrien drives delvis av dyrebaserte tradisjonelle helse- og velværebehandlinger, selv om det er lite bevis på at disse produktene er effektive. Hvorfor henvender folk seg fortsatt til dem?
En kilde sammenlignet det med religion på noen måte. For sanne troende trenger du ikke bevis på at Gud eksisterer; du bare tror det. Det er poenget, du har tro. For noen mennesker nærmer dyrelivsprodukter som brukes i tradisjonell medisin det nivået av trosbasert tro. Hvis du får vitenskapelige bevis fra et vestlig system som sier: "Å den kuren du har brukt hele livet ditt fungerer ikke, " tenker du bare: "Uansett, jeg vet at det fungerer." Placeboeffekten kan være veldig sterk.
Neshornhornet males til et pulver på en restaurant i Hanoi. (Rachel Nuwer) Hvordan skal vi kommunisere at disse behandlingene er skadelige for dyrelivet og noen ganger til og med for brukerne?
Det avhenger virkelig av hvilken brukergruppe du tar med. Ta neshornhorn. Det er velstående karer som tar det ut når de drikker. De sliper det opp og tar et skudd av det, angivelig for å forhindre en bakrus. Etter å ha snakket med noen av disse menneskene, vet de faktisk at det ikke fungerer. De gjør det bare fordi det er en kul status ting som får dem til å virke kraftige.
Jeg tror ikke at det å appellere til folks følelser fungerer i den sammenhengen bare på grunn av forskjellige verdier. Jeg fikk folk til å si meg til ansiktet, “Jeg bryr meg ikke om neshorn blir utdødd.” Så for den eldre, velstående mannlige mengden, tror folk at den beste strategien ville være noe som de antikonkurranse-kampanjene vi ser her, bruker frykt og sosial skam.
Mens du forsket etter Poached, møtte du alle slags dyr, inkludert Sudan, den siste mannlige, hvite neshornet. Er det en viss art som ligger ditt hjerte nær?
Definitivt pangoliner. Jeg lærte først om pangoliner som student som studerte i økologi fordi de virkelig er truet i Vietnam. Jeg studerte der, så jeg hørte alt om disse rare, skjellete pattedyrene.
Situasjonen deres er ganske alvorlig fordi de for tiden er verdens mest trafikkerte pattedyr. Vi aner ikke hvor mange som faktisk er igjen i naturen. Vi vet fra jegere at pangoliner blir sjeldnere og sjeldnere der de pleide å være rikelig, og menneskehandlere har henvendt seg til kilder til pangoliner i Afrika nå fordi de blir så sjeldne i Asia, så det er ganske kule bevis.
Jeg hadde bare sett dem veldig kort før da jeg besøkte et redningssenter i Vietnam. Så å ha esker med pangoliner rett foran meg, og ikke bare det, å slippe dem ut i skogen, var bare en deilig følelse.
En pangolin rehabilitert av Save Vietnams Wildlife venter på løslatelse. (Rachel Nuwer) I tillegg til det åpenbare som å ikke kjøpe dyrelivsprodukter, hva kan folk gjøre for å stoppe ulovlig handel med dyreliv?
Ikke gå til tigerforestillingene i Thailand. Kanskje ikke sveip rett på den fyren på Tinder som poserer med tigergubben - ja, de ungane er søte, men når de blir store vil de sannsynligvis bli til tigervin. Ikke liker ting på sosiale medier som innebærer handel med dyreliv eller misbruk av ville dyr, for eksempel videoer av vilt som blir holdt som kjæledyr. Del i stedet historier du ser om den illegale handel med dyreliv.
Hvis du virkelig er motivert, kan du kontakte regjeringsrepresentanten eller skrive til, si, den indonesiske konsulen i Washington DC. Du kan også gi til folket på bakken som gjør gode ting. Det er veldig store, kjente frivillige organisasjoner som jobber på høyt nivå, men det er også mennesker som Thai [Van Nguyen], som driver pangolin-redningssentralen, og de kunne virkelig brukt penger på å fortsette å gjøre arbeidet sitt.
Rachel Nuwers nye bok, Poached, Inside the Dark World of Wildlife Trafficking, vil bli lagt ut for salg tirsdag 25. september.
