I 2015 ble minst 185 miljøforkjempere og urfolk aktivister myrdet i 16 land rundt om i verden, ifølge en ny rapport fra Global Witness, en britisk miljø- og korrupsjonsvakt. Dette tallet representerer en økning på 60 prosent i drap fra 2014 og er det høyeste tallet siden den ideelle organisasjonen begynte å spore statistikken i 2002. Det faktiske antallet dødsfall i miljøverner og aktivister i 2015 er sannsynligvis enda høyere siden noen drap blir rapportert, ifølge til rapporten.
"Over hele verden skyver industrien stadig dypere inn i nytt territorium, drevet av forbrukernes etterspørsel etter produkter som tømmer, mineraler og palmeolje, " skriver forfatterne. Stadig flere samfunn som tar et standpunkt befinner seg i skytelinjen for selskapenes private sikkerhet, statlige styrker og et blomstrende marked for kontraktsdrepere. Regjeringer må hasteinngrep for å stoppe denne spiralende volden.
Colombia, Peru, Nicaragua og Den demokratiske republikken Kongo er hot spots for vold, mens Brasil og Filippinene står for halvparten av siste års drap, ifølge Agence France-Presse . Jordbruk i stor skala var ansvarlig for 20 drap, konflikter om hogst førte til 15 dødsfall og vannkraftsdammer og vanningsprosjekter førte til ytterligere 15 drap.
Faktisk så Mindanao, den sørligste øya på Filippinene, alene drapet på 25 av de 33 aktivistene drept i det landet, inkludert en paramilitær gruppes offentlige henrettelser av læreren Emerito Samarca, samt Dionel Campos og Aurelio Sinzo, ledere av urbefolkningen i Lumad. Aktivistene motarbeidet storskala gruveprosjekter i regionen som tar sikte på å utnytte landets enorme gull-, kobber-, nikkel- og kullreserver.
Brasil topper imidlertid Global Witness '2015-liste med 50 drap. Volden kommer fra gårdbrukere, plantasjeeiere og ulovlige tømmerhoggere som kommer i konflikt med miljøaktivister og urfolk når de griper inn på deres territorium.
Urfolk og miljøaktiviteter er ofte det samme. På den ene siden kjemper urbefolkningen for hjemmearealene sine, mens på den andre kjemper miljøvernere for naturen, og i prosessen fusjonerer sidene til en eneste styrke i kampen.
I slike avsidesliggende områder blir det å betale for politiet eller militæret eller bruke hit menn eller private sikkerhetsstyrker for å skremme aktivister. Felipe Milanez, politisk økolog og tidligere nestleder i National Geographic Brazil, sa nylig til David Hill på The Guardian at situasjonen i Amazonas er alvorlig. “Vold er legitimert som en normal del av politikken. Det har blitt uformelt 'akseptabelt', sier han. "Jeg har aldri sett og jobbet de siste 10 årene i Amazonas, en situasjon som er så ille."
Den vanlige tråden over hele kloden mellom disse drapene er en kamp fra lokalsamfunn for å stoppe myndighetsgodkjent utvikling av ressurser i avsidesliggende, ofte uberørte land. "Drepte miljøforkjempere har ofte forsøkt å stanse slike prosjekter som dammer og hogst som involverer hundrevis av millioner av dollar, som er ment å berike lokale leverandører av arbeidskraft og materiale, " skriver han.
Så langt har ikke dødstallet i 2016 avtatt. I mars ble Berta Cáceres Flores, en aktivist mot damutvikling og vinner av Goldman Miljøprisen 2015, myrdet i sitt hjem i Honduras. To uker senere ble hennes kollega Nelson Garcia nedlagt.
Rapporten lister opp flere aksjoner for å dempe volden, inkludert myndigheters overvåking av prosjekter som kan føre til konflikt, ratifisering og håndheving av FNs avtaler om menneskerettigheter og holde investorer og selskaper ansvarlige når virksomhetene deres driver med ulovlige aktiviteter eller drap.
