Etter over 200 år med rykter og kontroverser, gir Thomas Jeffersons historiske hjem på Monticello Sally Hemings, slaven som Jefferson sannsynligvis far minst seks barn med, et eget rom, melder Michael Cottman på NBC News.
Som en del av restaureringen av Mounenessop Project på 35 millioner dollar for å tilbakeføre Monticello til plantegningen den hadde da Jefferson bodde der, har arkeologer og restaureringseksperter pusset opp bygningens sørfløy. Mannskaper fjernet et herrens baderom fra området der Jefferson's barnebarn indikerte at Hemings en gang var bosatt, og avslørte teglgulvet og gipsveggene i rommet, bygget i 1809.
Det lille, vindusløse rommet er 14 fot, 8 tommer bredt og 13 fot langt. Krissah Thompson ved The Washington Post rapporterer at innen neste år håper Monticello å få det en gang skjulte rommet restaurert og iscenesatt med tidsmøbler og noe av keramikken og andre gjenstander som er gravd ut fra eiendommen.
Som Thomas Foster, historieprofessor ved DePaul University påpeker i Huffington Post, var ikke rommet nødvendigvis Hemings boligkvarter. Jeffersons barnebarn var en notorisk upålitelig kilde til informasjon, og det er ingen direkte arkeologiske eller dokumentariske bevis som binder Hemings til rommet i sørfløyen. Faktisk, skriver Thomas, at hele plassen ble brukt til hus slaver. Fortsatt, skriver han, vil den nye Hemings-skjermen gi besøkende som kommer til Monticello en bedre kontekst, og la dem være vitne til hvordan livet var for de som tidligere var slaveret der.
“Denne oppdagelsen gir oss en følelse av hvordan slaveri levde. Noen av Sallys barn kan ha blitt født i dette rommet, ”forteller Gardiner Hallock, direktør for restaurering for Monticello, til Cottman. "Det er viktig fordi det viser Sally som menneske - en mor, datter og søster - og får frem forholdene i livet hennes."
Historien om Hemings og Jefferson har spilt over to århundrer med amerikansk historie. I 1802 påsto en politisk journalist i en avis i Richmond at Jefferson hadde far med flere barn. Jefferson bekreftet eller direkte nektet ryktet. Men det var bevismessige bevis. Det rapporteres at Hemings barn var veldig lette, og noen liknet Jefferson. Faktisk var tre i stand til å "bestå" og levde i det hvite samfunn. Jefferson frigjorde også alle Hemings barn, noe han ikke gjorde for noen annen slavefamilie på Monticello.
Mens Jeffersons familie i senere år nektet farskapet, fastholdt Hemings barn at de ble far av Jefferson hele livet. Over titalls tiår fortsatte historiene til 1998, da DNA-tester fant overbevisende bevis på at Hemings 'etterkommere var relatert til Jefferson.
Monticello har arbeidet med å erkjenne og vise sin slavehistorie. For eksempel forsøker ikke fjelltoppprosjektet å gjenopprette huset til sin opprinnelige tilstand, det er også et forsøk på å vise hele historien om Monticello, som var en 5 000 mål stor plantasje som ble jobbet av hundrevis av slaver.
I flere tiår hadde slavehistorien blitt brolagt - noen ganger bokstavelig talt. På slutten av 1800-tallet hadde det meste av Mulberry Row, den lille landsbyen der slaver bodde og arbeidet bare noen hundre meter fra herskapshuset, blitt revet ned, og en parkeringsplassen dekket senere et segment av det. Men i 2015 avduket Monticello en rekonstruksjon av en Mulberry Row-hytte og jernverksted. En tekstilbutikk og staller blir nå også bygget om eller restaurert.
