Våren 1905 stormet pariserne i hopetall til en nyåpnet butikk utenfor en lysende stor boulevard nær Théâtre du Vaudeville. De var ikke på vei dit for å kjøpe croissanter eller Camembert, men for potter med yoghurt som de trodde kunne forhindre aldring. På den tiden utspilte manien for yoghurt seg raskt på begge sider av Atlanterhavet, og kilden var uventet - en russiskfødt biolog som ville fortsette å motta en Nobelpris i fysiologi eller medisin.
Elie Metchnikoff, fra Pasteur Institute, hadde utilsiktet lansert yoghurtrushet da han på et offentlig foredrag, "Old Age", 8. juni 1904, hevdet at aldring var forårsaket av skadelige bakterier som bodde i tarmen. Han oppfordret publikum til å koke frukt og grønnsaker og ellers forhindre at skadelige bakterier kommer inn i kroppen. Videre, hevdet han, måtte gunstige bakterier dyrkes i tarmen, og dette ble best gjort ved å spise yoghurt eller annen type surmelk.
Metchnikoff og assistentene hans hadde vist at surmelk ikke ødela på grunn av surheten: I sine eksperimenter konverterte mikrober melkesukker til melkesyre, som igjen drepte råtefremkallende bakterier i et laboratorieskål. Han spekulerte i at hvis disse mikrobene produserte den samme surheten i den menneskelige tarmen, kan de stoppe "tarmens forvirring" han mente utløste aldring. Den beste kandidaten var hans såkalte bulgarske bacillus, en bakterie som ble funnet i yoghurt fra Bulgaria.
"Interessant er at denne mikroben finnes i surmelken som konsumeres i store mengder av bulgarerne i en region som er kjent for levetiden til innbyggerne, " sa han i foredraget sitt, levert i Paris. "Det er derfor grunn til å anta at innføring av bulgarsk surmelk i kostholdet kan redusere den skadelige effekten av tarmfloraen."
Immunitet: Hvordan Elie Metchnikoff endret løpet av moderne medisin
Metchnikoffs vågale teori om immunitet - at glupske celler han kalte fagocytter dannet den første forsvarslinjen mot invaderende bakterier - til slutt ville tjene forskeren en Nobelpris, delt med hans arkiv, så vel som den uoffisielle monikeren "Far of Natural Immunity."
KjøpeDagen etter var foredraget nyheter på forsiden og samtalen om Paris. Metchnikoff hadde presentert ideene sine som en hypotese, men alle advarslene hans ble redigert av euforiske presserapporter. "De av dere, pene damer og strålende herrer, som ikke ønsker å eldes eller dø, her er den dyrebare oppskriften: spis yaghourt !" Foreslo den populære franske hverdagen Le Temps .
Meldingen spredte seg snart utover de franske grensene. I England kjørte Pall Mall Magazine et intervju med Metchnikoff under overskriften “Can Old Age Cure?”, Og i USA kunngjorde Chicago Daily Tribune i en artikkel med overskriften “Sour Milk Is Elixir: Secret of Long Life Discovered by Prof Metchnikoff, "at" enhver som ønsker å oppnå en moden alderdom, anbefales av prof. Metchnikoff å følge eksemplene på bulgarerne som er kjent for sin levetid, og som bruker store mengder av denne billige og lett oppnådde drikken. "
En karikatur fra Metchnikoff fra 1908 (Institut Pasteur - Coll. Musée Pasteur) Snart inviterte annonser i Le Figaro publikum til "å smake på den deilige bulgarske curdled melk som den berømte professor Metchnikoff har anbefalt for å undertrykke de katastrofale effektene av alderdommen, " og sende parisere til den butikken nær Théâtre du Vaudeville.
Ikke i stand til å svare på sperrene med brev som ba ham om informasjon om den nye ungdommens eliksir, publiserte Metchnikoff høsten 1905 en brosjyre, der han prøvde å motvirke de sensasjonelle påstandene. "Det er klart at vi ikke ser på melkemikrobene som en langvarig eliksir eller et middel mot aldring, " skrev han. "Dette spørsmålet vil bare bli løst i en mer eller mindre fjern fremtid."
Det var for sent. Forsiktighetserklæringen kunne ikke slukke den skyhøye tørsten etter surmelk. For å være billig og trygt, hadde det en overbevisende fordel i forhold til andre historiske metoder for livsforlengelse, for eksempel gullholdige pulver som ble svelget av en kinesisk keiser på jakt etter udødelighet eller blodoverføringene forsøkt forynget i retten til Louis XIV.
En kvinne og en gutt i Turkestan på 1800-tallet selger mugger med yoghurt. Mange mennesker, spesielt de i varmere strøk, har tradisjon for å bevare melk gjennom forsuring. (Library of Congress) Konservering av melk ved souring har vært praktisert siden antikken i mange varme regioner i verden. Smaken og strukturen til sluttproduktet er avhengig av bakteriene som brukes, og hvis kulturene inneholder gjær som fermenterer en del av melkesukkeret til alkohol, kan surmelk til og med være alkoholholdig. På slutten av 1800-tallet spionerte annonser noen ganger så fermenterte produkter som koumiss, en drink fra steppene i Sentral-Asia laget av merrmelk, som næring for personer med tuberkulose og andre bortkastede sykdommer. De fleste vest-europeere og amerikanere møtte imidlertid slike melk bare under eksotiske reiser. "Hvis en mann ikke kan forene seg med surmelk, er han ikke skikket til Kaukasus, " advarte en britisk fjellklatrer i en bok fra 1896 om regionen.
Men foredraget til Metchnikoff vekket et ekstraordinært behov for melkekurende bakteriekulturer. Leger fra hele verden telegraferte Pasteur Institute eller reiste til og med personlig til Paris på jakt etter de sure tingene. Blant de sistnevnte var en amerikaner med en busket bart som drev et sanitarium i Battle Creek, Michigan, der han gikk inn for sin egen versjon av sunn livsstil basert på et vegetarisk kosthold, mosjon og seksuell avholdenhet - John Harvey Kellogg, av cornflakes-berømmelse. Kellogg var imponert over muggen med sur melk som han så på Metchnikoffs skrivebord, og sørget senere for at hver av sine egne pasienter fikk en halvliter yoghurt, og skrev i sin bok Autointoxication at Metchnikoff hadde “lagt hele verden på plikt for ham i sin oppdagelse at flora i tarmen må endres. ”
Leger overalt begynte å forskrive surmelk - også referert til som "smørmelk", "orientalsk kummet melk" eller "yoghurt" i forskjellige varianter av stavemåte - for alt fra gonoré til tannkjøttsykdom. De ga pasientene det for å forhindre gikt, revmatisme og tilstopping av arterier. En medisinsk gjennomgang i Storbritannia med tittelen “On Use of Soured Milk in Treatment of Some Forms of Chronic Ill-Health” anbefalte til og med å gi pasientene sur melk i forberedelsene til operasjonen, som et desinfiserende middel i fordøyelseskanalen.
Og som med hvert middel, advarte legene om bivirkninger. "Det kan være godt å rette oppmerksomheten fra de som ønsker å prøve denne syremelkebehandlingen, at de på forhånd bør forsikre seg om at de er egnede fag til det, og de bør derfor oppsøke en medisinsk mann, " advarte Lancet . British Medical Journal skrev: "Yoghourt kan brukes på ubestemt tid uten skadelige resultater hvis dosen ikke er for stor, [2, 2 pund] om dagen bør ikke vanligvis overskrides."
Leger ga noen ganger alvorlig kritikk på løftet om forlengelse av liv som drev det pågående hysteriet blant allmennheten. Foods and Your Adulteration, en autoritativ bok utgitt i Philadelphia, la til sin utgave fra 1907 en ny seksjon, “Sour Milk and Longevity, ” der forfatteren, Harvey W. Wiley, prøvde å fjerne yoghurtens mystikk over lang levetid. For store påstander, skrev han, “tjene bare til å bringe hele emnet om bruk av surmelk til fortjent forakt.” Men den enkle oppskriften på lang levetid var for forlokkende til å bli forlatt raskt.
Da Metchnikoff mottok Nobelprisen i 1908 - for banebrytende forskning på immunitet han hadde drevet i to tiår før han tok aldring - vokste yoghurtens appell bare. Dessuten antente Metchnikoff ytterligere alles fantasi ved å hevde i hans forfattere at hvis vitenskapen fant en måte å "kurere" aldring på, kunne mennesker leve 150 år. "I hverdagslige kretser, " rapporterte Paris-korrespondenten til Boston Medical and Surgical Journal, senere omdøpt til New England Journal of Medicine, Metchnikoffs teorier "har hatt en succès fou, og da de passet inn nøyaktig med deres ønsker, som skulle forbli ung og vakker på kvinnelig side, og kraftig på hannen, har alle i denne byen siden tatt Metchnikoffs melk med en glød som står i forhold til den vitenskapelige autoriteten til promotøren. "
Laktobacillin-piller som disse ble produsert av Le Ferment-selskapet i Paris rundt 1905 til 1910. I pakningsvedlegget står det at de er sammensatt av “rene kulturer av melkesyrebaciller” og at de er blitt tilberedt i henhold til instruksjoner fra professor Metchnikoff. (Luba Vikhanski) På den tiden hadde melkesyrende bakterier grodd ut i en internasjonal virksomhet. Apotek i hele Europa og USA tilbød selv yoghurt eller bulgarske kulturer i form av tabletter, pulver og bouilloner - forløpere til dagens probiotika. Disse skulle konsumeres som det er eller brukes til å lage surmelk hjemme i krukker eller i spesielle, nye inkubatorer som markedsføres under merkenavn som Sauerin, Lactobator eller Lactogenerator.
Uunngåelig ble yoghurt-døren innebygd i populærkulturen. Kanskje var innbegrepet pantomime Jack and the Beanstalk, en forfalskning på eventyret, presentert av et teater i London i desember 1910. I følge en fantasisk anmeldelse i Times of London, inneholdt den en konge som ble foreskrevet "sur- melkekur ”for sin gikt, samt“ en Metchnikoff-ku ”som ga surmelk.
Da Metchnikoff døde i 1916, skjønt yoghurtens image som en ungdomsfontene permanent, på en ikke så gammel alder av 71 år.
I 1919 lå en liten virksomhet kalt Danone (senere Dannon i USA) på yoghurtens mindre glamorøse rykte for å hjelpe fordøyelsen og begynte å selge surmelk i leirpotter gjennom apotek som et middel for barn med tarmproblemer. I USA ble yoghurt fortsatt ansett som etnisk mat eller kjepphest i flere tiår. Men salget i USA begynte å øke på 1960-tallet, da motkulturens folk adopterte yoghurt som en av deres matvarer til grunnleggende grunnlag, og dieters begynte å omfavne de nye yoghurtene med lite fettinnhold. Og salget har vokst siden den gang.
De fleste samtidige forskere latterliggjorde forbindelsen Metchnikoff gjorde mellom aldrende og tarmmikrober; i nesten hundre år var det ingen som tok opp temaet. Men de siste årene har en rekke vitenskapelige studier avslørt at tarmfloraen - eller mikrobiomet, som det nå er kjent - påvirker levetiden i ormer og fluer. Det er foreløpig ukjent om denne effekten gjelder pattedyr, inkludert mennesker, men mikrobiomets innvirkning på aldring har plutselig blitt et tema med seriøs forskning. Så Metchnikoffs ideer om aldring var tross alt ikke gale, bare et århundre foran deres tid.
Tilpasset fra immunitet: Hvordan Elie Metchnikoff endret løpet av moderne medisin av Luba Vikhanski.
