Relatert innhold
- Bien som bryter hjertet ditt
- Er stygge dyr en tapt årsak når det gjelder konservering?
- Hvorfor små dyr er enorme for bevaring
- Hvordan Cheetahs "oppdager" hverandre
Etter forskernes beste estimat er det nesten 20 000 truede eller truede plante- og dyrearter på jorden. Men de aller fleste vitenskapelige artikler fokuserer på bare en liten undergruppe av disse artene. Resultatet, sier økolog Michael R. Donaldson, er at bevaringsforskning er sårt partisk.
I en ny studie publisert i Canadian Science Publishing (CSP) -tidsskriftet FACETS, brukte Donaldson (som jobber for CSP) og teamet hans de over 10.000 dyreartene som er inkludert i International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List of Threatened Species og en etter en, teller det totale antallet publiserte artikler om hver organisme i henhold til Web of Science-databasen.
"Det som virkelig hoppet ut mot oss var omfanget av skjevheten mot virveldyr, " sier Donaldson.
Hver pattedyrart på IUCNs liste ble diskutert i gjennomsnitt 17 artikler, selv om noen dyr, som tigre, var i fokus for mer enn 600 artikler. Reptiler hadde ni papirer per art, fugler hadde åtte, og fiskene hadde rundt fem.
"Bortsett fra noen få arter, hadde nesten alle virvelløse dyr i gjennomsnitt ett papir eller mindre fokus på dem, " sier Donaldson. Og at det ene papiret ofte bare var en innledende artsbeskrivelse.
Det er omtrent 60 000 kjente virveldyrarter på planeten, men det er mer enn 1, 2 millioner kjente virvelløse dyr, med mange flere som fortsatt er igjen å oppdage og formelt beskrive. "Så skjevheten, " understreker Donaldson, "er ikke for en mangel på tilgjengelighet, men for en mangel på interesse."
Men hvis interesse? Det er ikke bare at forskere foretrekker å tilbringe feltsesongene sine i en liten håndfull godt administrerte, godt finansierte, kjevelåpende vakre verneområder som studerer kjente sprøytere. (Selv om det absolutt er sant, og det er definitivt et problem.) "Disse trendene vedvarer virkelig også blant finansieringsbyråer, " sier Donaldson, og legger til at bevaringspolitikk også har en tendens til å fokusere på storfødte dyr, spesielt virveldyr.
"Det er sannsynligvis mye mer sannsynlig at du blir publisert hvis du skriver om arter som mange mennesker er interessert i, " sier Erik Meijaard, en orangutansk forsker som også har publisert om skjevhet i bevaringsforskning. Det er et avskrekkende middel å studere mindre kjente critters hvis utgivere og finansieringsbyråer ikke prioriterer den typen arbeid. "Det er en selvoppfyllende syklus, " sier Meijaard.
Hva dette betyr er at elskede arter, som vanligvis kommer med ryggvirvler, blir prioritert fremfor squishy, slimy, skumle crawlies. Også prioriterte er arter av økonomisk betydning, som atlantisk torsk eller vanlig karpe (en av verdens ”100 verste” invasive arter).
Og så er det dette: Meijaard hevder at vi først nå begynner å forstå orangutangøkologi godt nok til å komme med rimelige bevaringsplaner, og det er for en av de mest studerte artene på jorden. Med tanke på det, og den relative mangelen på virvelløse undersøkelser, hvordan skal virvelløse forskere komme med handlingsrike bevaringsanbefalinger?
"Kunnskapsgapet er bare enormt i disse taksonomiske gruppene, " sier Meijaard. "Det er veldig langt fra å være smart og strategisk, noe vi virkelig trenger å være på dette tidspunktet."
Les flere dyrevitenskapelige historier på hakaimagazine.com .
