Etter 2025 kan Golden State ikke lenger lage atomkraft. Denne uken kunngjorde Pacific Gas & Electric Co. at statens eneste gjenværende kjernekraftverk, Diablo Canyon kraftverk i San Luis Obispo County, vil bli pensjonist når driftslisensene går ut, melder Ivan Penn og Samantha Masunaga for Los Angeles Times .
Anleggets historie var full av kontroverser fra begynnelsen, da en seismisk feil, Hosgri-feilen, ble oppdaget bare tre miles offshore fra fabrikkens beliggenhet i 1971.
Bekymringene for anleggets sårbarhet for seismisk aktivitet forsterket etter katastrofe slo til Fukushima Daiichi kjernekraftverk i 2011. At atomkrisen bidro delvis til nedgangen i kjernekraften i mange land, inkludert USA. Redusert elektrisk etterspørsel og billige naturgasspriser bidro til å sende kjernekraftindustrien inn i en krise, melder Diane Cardwell for New York Times .
Statlig energipolitikk sørget for at "det bare ikke kommer til å være nok behov for å måtte drive atomkraftverket, " sa Anthony Earley, administrerende direktør for PG & E til reporterne.
For øyeblikket produserer Diablo Canyon-anlegget omtrent 2, 160 megawatt energi som kan gi rundt 1, 7 millioner hjem, rapporterer Penn og Masunaga. Energien brukes i Sentral- og Nord-California.
Kontroversen rundt anlegget fortsetter med denne nye kunngjøringen. Miljøgrupper har lenge protestert Diablo Canyon. (Men selv det hadde kontrovers: Uenigheter om kraftverket førte til brudd på Sierra Club og dannelsen av Friends of the Earth, en antikerngruppe.) Nå har beslutningen om å skodde anlegget blitt møtt med blandede reaksjoner.
"Atomkraftverk er den eneste nåværende kilden til lite karbonstrøm som kan bygges omtrent hvor som helst, " skriver John Timmer for Ars Technica . "Men Fukushima-katastrofen har reist noen viktige spørsmål om klokskapen i å sette planter hvor som helst."
Bekymringen er at den lave karbon-kjernenergien vil bli erstattet med klimagass-produserende former for energiproduksjon, slik det har vært i andre stater. For å berolige noe av den bekymringen, foreslår PG&E å utgjøre forskjellen med fornybar energi, inkludert sol og vind, samt forbedringer i energieffektivitet og lagring. Selskapet jobbet med miljøgrupper inkludert Friends of the Earth for å lage forslaget, rapporterer Penn og Masunaga.
Planen har også et knapt tiår å spille ut, tid som vil trengs.
"Gigantiske baseload-atomkraftverk som Diablo Canyon kan ikke lett tas offline eller rampes opp og ned, ettersom systemet trenger endring, " sier Ralph Cavanagh, som meddirigerer energiprogrammet ved Natural Resources Defense Council og fungerte som hovedforhandler på Diablo Canyon-avtalen, melder New York Times, "Dette forverrede problemet tvinger den nettoperatøren i California til å legge ned fornybar generasjon med lav pris som ellers kan brukes produktivt."
Hvordan planen vil utfolde seg, er fremdeles underlagt endrede forskrifter, økonomiske bekymringer og faktorer som potensielle pigger i naturgassprisene, rapporterer Brad Plumer for Vox . Flyttingen kommer mot en bakgrunn der kjernenergiens skjebne fortsatt er under debatt.
Men for bedre eller verre, i det minste foreløpig, ser det ut til at California forlater atomkraftarenaen.
