Moderne kosmologi - studiet av stjerner, for ikke å forveksle med kunsten å bruke sminke - prøver å finne ut hvordan dvergkuleformede galakser dannes, og en ny studie kan bidra til å løse dette mysteriet. Hvis biter av den første setningen fikk øynene til å krysse, la oss gå over noen få ord før vi går videre. Dvergkuleformede galakser er små, runde-iske galakser som er veldig svake og inneholder få stjerner i forhold til deres totale masse. Denne typen galakse ser ut til å være hovedsakelig sammensatt av mørk materie - et mystisk, usynlig stoff som utviser en gravitasjonspåvirkning på andre himmellegemer. Dette er de tingene som utgjør en betydelig del av det ytre rom.
Forskere har kastet rundt teorier om hvordan dverg sfæroidaler kan ha dannet seg i forhold til store galakser, som Melkeveien - men disse ideene klarer ikke å redegjøre for dverg sfæroidaler som finnes i de fjernere deler av universet, og er ikke forbundet med store galakser.
Elena D'Onghia fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics sammen med teamet hennes utforsket andre muligheter ved hjelp av datasimuleringer. Hovedspørsmålet deres var: siden en dverg sfæroid galakse har så få stjerner, hvor gikk alle stjernene? De fant ut at galaktiske oppkoblinger - for eksempel et møte mellom to dverggalakser eller et møte mellom en dverggalakse og Melkeveien - kan starte en prosess kalt "resonant stripping."
D'Onghia forklarer, "som i en kosmisk dans, " møtet utløser en gravitasjonsresonans som striper stjerner og gass fra dverggalaksen og produserer lange synlige haler og broer av stjerner. " I hovedsak er disse galaksene kosmiske dansere som utfører en stellar striptease.
Selv om dette teamets konklusjoner trekkes fra datamaskingenererte simuleringer, er det bevis oppe i himmelen som støtter deres arbeid - særlig broen over stjerner som eksisterer mellom Leo IV og Leo V dverg sfæroidale galakser som kan ha resultert fra resonant stripping.
