En ny studie indikerer at, som mennesker, store aper går gjennom et uhell av lykke i middelalderen. Bilde via Wikimedia Commons / Zyance
Stereotypisk søker mennesker som opplever en krise i midten av livet desperat å rettferdiggjøre livene sine med overfladiske midler, kanskje ved å kjøpe en dyr sportsbil eller komme i et forhold med en yngre romantisk partner. Selv om deres oppførsel ser ganske annerledes ut, sier en ny studie at sjimpanser og orangutanger gjennomgår et midtveisnevir i generell velvære og lykke som omtrent ligner vår egen.
Et team ledet av psykolog Alexander Weiss fra University of Edinburgh ba dyrepassere og forskere rundt om i verden om å holde oversikt over velvære for bosatte sjimpanser og orangutanger - totalt 508 dyr. Resultatene fra all den journalføringen som ble publisert i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences, viser at i likhet med mennesker, disse store apene generelt opplever et U-formet mønster av lykke og velvære, og starter med høye rangeringer for lykke som ungdommer, avtok gradvis i middelalderen (bunnstøtte i slutten av 20-årene eller begynnelsen av 30-årene), for deretter å reise seg opp igjen i de eldste årene.
Selv om populære forestillinger om menneskelige midtlivskriser fokuserer på materielle anskaffelser, mener psykologer at de er drevet av en underliggende nedgang i tilfredshet og lykke når vi går gjennom middelalderen, og gjenspeiles av økt antidepressiv bruk og selvmordsrisiko. Slik sett har de primater som ble studert gjennomgått et lignende mønster:
Chimpansene og orangutangene som ble studert gikk gjennom et menneskeliknende U-formet mønster for lykke i løpet av livet. Bilde via PNAS / Weiss et. al.
I motsetning til med mennesker, kan selvfølgelig ingen direkte spør sjimpanser og orangutanger hvordan de har det. I stedet stolte forskerne på undersøkelser, fylt ut av dyrepassere og vaktmestere, som rangerte dyrenes humør og hvor mye glede de hadde fra visse situasjoner. De erkjenner at klassifiseringen nødvendigvis er subjektiv, men de føler at størrelsen på datasettet og konsistensen i trendene som rapportert fra forskjellige dyrehager med forskjellige dyr antyder at mønsteret er legitimt.
Weiss 'gruppe startet opprinnelig med abe-studien for å svare på spørsmålet om hvorfor misnøye i midten av livet er så vanlig hos mennesker. "Vi håpet å forstå et kjent vitenskapelig puslespill: hvorfor følger menneskelig lykke en tilnærmet U-form gjennom livet?" Sa Weiss i en uttalelse.
Selv om mange er tilbøyelige til å skylde på eksterne kulturelle faktorer som skuffende karrierer eller montering av regninger som årsak, mente Weiss at det var noe mer grunnleggende. Ved å vise at et lignende mønster eksisterer i andre primater, argumenterer han for at teamet hans har fjernet forestillingen om at denne typen eksterne faktorer er eneansvarlige. "Vi endte opp med å vise at det ikke kan være på grunn av pantelån, ekteskapelig samlivsbrudd, mobiltelefoner eller noen av de andre utstyr i moderne liv, " sa han. "Aper har også et uttalt lavlivsliv, og de har ingen av dem."
I stedet for disse kulturelle faktorene antyder Weiss at dette mønsteret er forankret i biologiske eller evolusjonsfaktorer. Det kan for eksempel ha vært tilfelle at de menneskelige forfedrene som hadde en medfødt tendens til lykke og tilfredshet i livsfasen da de var mest sårbare (ungdom og gammel voksen alder) kan ha vært mindre sannsynlig å våge seg i risikabelt og potensielt skadelige situasjoner i jakten på mer ressurser.
