Port of Galveston i Texas er den eldste i Mexicogulfen vest for New Orleans og ser i dag nesten 1000 skip i året. En ny utvidelse skulle øke antallet, men arbeiderne har opplevd et uventet problem: Restene av det som kan være det siste tapte skipet fra Republikken Texas ’marine, Zavala, rapporterer Harvey Rice for Houston Chronicle (via Popular Mekanikk ).
Texas Navy var en liten armada, dannet for å hjelpe til med å vinne uavhengighet fra Mexico. Sjøforsvaret kjøpte Zavala i 1838 for $ 120.000, melder Rice. Det var det eneste dampskipet som kjempet for republikken Texas og det første dampskipskriget i Nord-Amerika. Rice skriver:
"Dampteknologien på den er ganske fantastisk, " sa han. Det første transatlantiske krysset under dampkraft var fullført bare et tiår tidligere.
Det 201 fot store dampskipet, opprinnelig et passasjerskip kjent som Charleston, ble omdøpt til Zavala til ære for Texas-republikkens første visepresident, Lorenzo de Zavala. Den var bevæpnet med fire 12-pund middels rekkepistoler og en lang rekkevidde 12-pund.
Etter en vellykket militærpåkjørsel, hvor den kjørte til Port of Campeche i Mexico for å hjelpe opprøret mot den meksikanske presidenten Antonio Lopez de Santa Anna, løp skipet i storm når det kom tilbake. De nødvendige reparasjonene viste seg å være for store for den lille marinen, som ikke lenge var prioritert, og Zavalaen fikk være med å råtne. I mai 1842 ble hun løpt i land.
Havnen utvidet seg rundt restene til de i det vesentlige gikk tapt. I 1986 prøvde romanforfatteren Clive Cussler å finne det gjenværende vraket av Zavalaen. "Han gravde seg inn i det som den gang var en parkeringsplass og fant det han trodde var Zavalas levninger, deretter begravde han dem igjen; ekspedisjonen manglet penger til å grave ut vrakene, " skriver Rice. Nå vil havnen utvide i retning av det ledige partiet. I stedet for å utilsiktet ødelegge et viktig stykke Texas-historie, har Port of Galveston ansatt arkeologer for å grave seg ned og se om Cussler hadde rett. Den eneste andre muligheten er at vraket han fant er Confederate Neptune, som sank under slaget ved Galveston i 1864, men at skipet ligger sannsynligvis lenger ute i havnen.
Byggingen ved havnen er på vent, og arkeologene bør i løpet av neste uke vite om restene av Zavalaen er funnet.
