Bedriftsannonsører behandler det som den faktiske meksikanske dagen, om ikke Latino-dagen, her i landet. I 1998 ga USAs postkontor ut et Cinco de Mayo-stempel med to folklórico- dansere. I 2005 vedtok kongressen en resolusjon som gjorde Cinco de Mayo til en offisiell nasjonaldag for å feire meksikansk-amerikansk arv. Og det er vanlig at presidentene feirer Cinco de Mayo på plenen i Det hvite hus med flytende margaritas, mariachi-musikk og dansere i fargerike tradisjonelle kostymer.
Vet de ikke alle at den meksikanske uavhengighetsdagen faktisk er 16. september?
Å vokse opp i landlige Zacatecas, Mexico, på begynnelsen av 1970-tallet, var høytider og festligheter store samfunnsbyggende anliggender. Jeg deltok på fiestas med tamborazo- stil bandmusikk, rodeos med charros som viste frem deres roping og rideferdigheter, og den religiøse prosesjonen som hedret byens skytshelgen. Det jeg imidlertid husker mest, var El Grito, det tradisjonelle ropet om “Viva Mexico!” For å minne om Mexicos uavhengighet fra Spania 16. september. I likhet med jul feires høytiden på dagen for den store dagen og selve dagen. Men jeg har ikke noe minne om Cinco de Mayo, i alle fall ikke før jeg migrerte til USA.
Det var i barneskolens tospråklige undervisningsklasserom i Ventura, California, at jeg først lærte om ferien, som hadde blitt innlemmet i leksjonsplaner og skolemøter om kulturelt mangfold. På videregående skoler den gang begynte meksikansk-amerikanske studenter å organisere sine egne Cinco de Mayo-feiringer for å vise fram sin kulturelle stolthet og gjøre et offentlig krav om tilhørighet.
Men hva minnes Cinco de Mayo opprinnelig? Det er riktignok en ferie i Mexico, for å være tydelig, men en mindre ferie som ikke er assosiert med noen spesiell form for avsløring. Det er jubileet for det berømte slaget ved Puebla, der meksikanske liberale styrker beseiret en okkuperende fransk hær og dens meksikanske konservative allierte under en av Mexicos serielle borgerkrig fra 1800-tallet. Ved å hjelpe til med å påtvinge en arbeidsledig Hapsburg-prins som meksikansk keiser, håpet franskmennene å få et nytt strandhode i Amerika mens USA ble distrahert med sin egen episke borgerkrig.
Det er en rekke konkurrerende (men ikke gjensidig eksklusive) teorier om hvorfor dette, av alle meksikanske høytider, var den som skilte seg ut på denne siden av grensen, i møte med tilsynelatende sterkere utfordrere. En teori er at det hadde vært vanskelig for mexikanere i USA å være for ivrige etter å feire den offisielle uavhengighetsdagen i et annet land. Generasjonene av meksikanske innvandrere som kom til Amerika var ikke nødvendigvis på beste vilkår med de autoritære meksikanske regjeringene fra i går, og var ikke opptatt av å feire som om de var regjeringens blinde tilhengere. Bedre å velge en annen: Cinco de Mayo.
Det er en ekstra, mer prosaisk, forklaring på Cinco de Mayos status på denne siden av grensen - og det er det faktum at det er en mer praktisk tid for vandrende gårdsarbeidere å feire, som ble kjørt hjem til meg da jeg gjorde doktorgradsundersøkelser på høytidens popularitet - går sterkt siden 1923 - i Corona, California.
Byen i Sør-California som en gang var kjent som “sitronhovedstaden i verden” var en av de tidligste for å feire Cinco de Mayo i de amerikanske meksikanske arbeiderne, som utgjorde flertallet av arbeidsstyrken som arbeidet i de 2 000 dekar sitronlundene, 11 pakkerier, og sitronbehandlingsanlegg i Corona på 1930-tallet. Sitroner ble dyrket i vintermånedene, men høstet om våren, akkurat i tide for Cinco de Mayo. Tidspunktet for sitronhøsten gjorde Cinco de Mayo til en tidsbestemt ferie, da folk ville ønske velkommen til å hvile og feire og ha litt mer disponibel inntekt enn vanlig, for ikke å snakke om ideelt vær. Da 5. mai falt på en ukedag, betalte arbeidsgivere arbeidere tidlig, og studenter ble avskjediget fra klassen for å delta på festlighetene. Allerede i 1939 rapporterte Los Angeles Times : "Alt arbeid i sitrusindustrien ble innstilt på Cinco de Mayo-ferie og flere tusen personer kom for å delta i feiringen."
Corona er typisk for andre landbrukssamfunn i California som er avhengige av meksikansk gårdsarbeid under høsttiden, der Cinco de Mayo ble en forskanset ferie både på grunn av hva den representerte og når den falt på kalenderen. La Habras Spring Citrus Fair inkluderer for eksempel en hel dag med Cinco de Mayo-aktiviteter, og tusenvis deltar på Fallbrook Avocado-festivalen i høstsesongen for å smake på deilig guacamole og delta på Cinco de Mayo-festligheter.
Coronas Cinco de Mayo-feiring - som fortsetter til i dag - har lenge søkt å holde hendelsene lokale, intime og inkluderende. Morgenparaden inneholder fremdeles lokale helter og forbilder som storslagne marshaler - for eksempel moren til en helt fra 2. verdenskrig drept i aksjon eller en dommer i overretten i Latina - heller enn utenfor kjendiser. Byen begrenser sponsorer til lokale bedrifter og ideelle organisasjoner, og fortsatte ånden på slutten av 1940-tallet, da ferien ble brukt til å skaffe penger til å finansiere det første ungdomssamfunnet som senere ble Corona Boys and Girls Club, som ga rekreasjonsprogrammer for barn og tenåringer. Inntektene fra feiringen gir stipendier til lokale studenter på videregående skoler i Latino. Kronen på dronningen Cinco de Mayo er ikke bare en skjønnhetskonkurranse, men en måte å oppmuntre unge latinere til å oppnå offentlig taleferdigheter, få tillit og ta en lederrolle i lokalsamfunnene deres. Da arrangørene hadde problemer med å skaffe penger i løpet av den siste lavkonjunkturen, gikk byen inn for å gjøre den til en offisiell samfunnsarrangement - og innlemmet den meksikanske høytiden i det amerikanske folkelivet.
Det er ingen sponsing av øl eller alkohol av Coronas Cinco de Mayo, selv om du ikke kan snakke om populariteten til ferien andre steder uten å snakke om den andre Corona. Bedriftsmarkedet begynte å presse Cinco de Mayo som en dag lang happy hour da vi alle skulle ned cervezas og margaritas da den anerkjente den demografiske veksten til Latino-befolkningen på 1980-tallet. Selskaper mente at reklame, sponsing og promotering av Cinco de Mayo-arrangementer ville gjøre dem i stand til å benytte seg av det unge forbrukermarkedet. Øl- og alkoholbedrifter ledet tiltalen ved å bruke millioner på å markedsføre ferien. Corona Extra (ølet - ikke noe forhold til byen) brukte alene 91 millioner dollar i 2013, ifølge Kantar Media, som annonserte rundt ferien på både spansk og engelsk, og kalte seg “det originale festølen til Cinco de Mayo.”
Jeg tror ikke det betyr at det var tønner på slagmarken i Puebla, men det er et morsomt bilde. Så ta en drink på Cinco de Mayo. Men når du gjør det, kan du ta et øyeblikk til å reflektere over utviklingen i løpet av denne høytiden som er minnet om amerikaniseringen av en meksikansk diaspora som er ivrig etter å hevde sin egen identitet - og i økende grad også mexiciseringen av den alminnelige amerikanske kulturen. ¡Salud!
José M. Alamillo er professor i Chicano / a studier ved California State University Channel Islands og forfatter av Making Lemonade out of Lemons: Mexican American Labour and Leisure in a California Town . Han skrev dette for What It Means to Be American, en nasjonal samtale som ble arrangert av Smithsonian og Zócalo Public Square.
