Rundt 7, 5 prosent av mennene i USA besøker en fruktbarhetslege på et tidspunkt i livet, ifølge CDC. Rundt 18 prosent av disse mennene får diagnosen infertilitet. Som Guardian rapporterer, over hele verden kan rundt en prosent av mennene ikke produsere sæd i det hele tatt. Forskere håper å gi disse mennene en sjanse til å far til sine egne barn, men med en ny metode som produserer sædceller fra hudceller.
Selv om forskere ikke har bevist at metoden er helt levedyktig, ser resultatene fra en fersk studie lovende ut. Som Guardian beskriver, rekrutterte forskere tre infertile menn og samlet inn hudcelleprøver fra dem. De manipulerte hudcellene til å bli stamceller - generiske celler som kan vokse til en hvilken som helst annen type spesialiserte celler i kroppen. Deretter satte de menneskelige stamceller inn i testiklene til levende mus. Der dannet stamcellene seg til umodne sædceller.
Forskerne fortalte Guardian at de tror cellene, hvis de ble satt inn i mennenes testikler, ville ha dannet seg til moden, sunn sæd, selv om ytterligere testing er den eneste måten å finne ut av det på.
Som NPR påpeker, kan metoden føre til noen vanskelig situasjoner hvis den er levedyktig. For eksempel kan en persons sæd produseres uten hans tillatelse eller kunnskap, og deretter selges på svartemarkedet. Det kan også bety at så lenge noe levende cellulært materiale er bevart, kan en som døde fortsatt far et barn. Som en bioetiker sa til NPR: "Jeg tror vi må lage en ny menneskerettighet: retten til å samtykke til å være foreldre."
