Raptors er totale mediehogger. Helt siden tilpasningen til storskjerm til Jurassic Park kom ut i 1993, har de sigdeklørne rovdyrene kastet en uforholdsmessig stor skygge over resten av deres dinosauriske slektninger, spesielt deres nære slektninger troodontidene.
Hvis du er noen slags dinosaurfan, er sjansen stor for at du i det minste har sett en troodontid dinosaur før. Slekten Troodon er et vanlig stift av dinosaurbøker og dokumentarer (inkludert Dinosaur Revolution ), og det ser ut som en slankere versjon av mer imponerende rovdyr som Deinonychus . Det er en god grunn til dette. Sammen representerer Troodon og Deinonychus de to grenene av den sigdeklo dinosauregruppen kjent som deinonychosauria: Troodon representerer troodontidene og Deinonychus bærer banneret for dromaeosauridene. Blant de tingene som skilte troodontider fra deres dromaeosaurid slektninger var relativt store hjerner, store øyne, et økt antall mindre tenner og mindre sigdeklør som hos noen arter ikke kunne trekkes tilbake så langt som hos kusiner som Velociraptor .
Troodon er bare den mest berømte i sitt slag - kanskje fordi den har vært kjent i lengst tid - men mange andre troodontid-dinosaurier er blitt navngitt fra steder i Nord-Amerika, Asia og Europa. Den siste dinosauren som ble medlem av familien er Linhevenator tani fra Indre Mongolia, Kina. Dinosauren ble beskrevet av paleontologene Xing Xu, Qingwei Tan, Corwin Sullivan, Fenglu Han og Dong Xiao i tidsskriftet PLoS One .
Linhevenator, som dateres tilbake til et sted mellom 84 millioner og 75 millioner år siden, er bare en av flere nylig beskrevne theropod-dinosaurier som skal utvinnes og beskrives fra indre Mongolia. (De to andre, passende nok, var alvarezsaurid Linhenykus og dromaeosaurid Linheraptor .) Skjelettmaterialet som representerer den nye dinosauren inkluderer skallen og kjevene, flere ryggvirvler, høyre skulderblad og overarmsben, en del av hoftene, en venstre lårbein, venstre fot og noen få andre fragmentariske deler. Noen av disse benene ble funnet artikulert med hverandre, andre ikke, men når troodontid dinosaurer går, er Linhevenator en av de mer komplette dinosaurene som ennå er funnet.
Det som gjør Linehvenator spesielt uvanlig er noen av detaljene i lemmene. Sammenlignet med andre troodontider hadde Linhevenator et relativt langt skulderblad, en relativt kort og tykk humerus, og den andre tåen ble tippet i en spesialisert, uttrekkbar klo som den som ble sett i Troodon, men ikke i noen tidligere medlemmer av gruppen. Dette er en merkelig pakke med egenskaper. Mens Linhevenator ser ut til å ha hatt en drepende klo som ligner på dens dromaeosaurid-kusiner som Deinonychus, kan den nylig beskrevne dinosauren ha hatt forholdsvis korte og sterkt muskuløse armer. Dette kan antyde at Linhevenator ikke brukte armene for å fange byttedyr på samme måte som dromaeosaurider eller tidligere troodontid-dinosaurer, selv om den hadde en spesialisert drapsklo. I stedet hevder Xu og medforfattere at dinosauren kan ha hatt armer tilpasset å grave, klatre eller noe annet helt, selv om det er vanskelig å teste disse hypotesene for tiden. Med litt hell vil ytterligere funn av troodontider hjelpe deg med å kjenne ut hvordan disse særegne dinosaurene var i livet.
referanser:
Xu, X., Tan, Q., Sullivan, C., Han, F., & Xiao, D. (2011). En kortarmet Troodontid-dinosaur fra øvre kritt av indre Mongolia og dens implikasjoner for Troodontid Evolution PLoS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0022916
