Forrige uke så Naqoura-stranden, i Libanon, ut som om det hadde kommet snø til det varme middelhavsklimaet. Men de skummende hvite strendene er ikke pledd i frossent vann. Som Nourhan Nassar rapporterer for Stepfeed, er de dekket av havskum.
Denne store mengden havskum er ikke et unikt fenomen. Bølger med myke hvite ting har periodevis gledet besøkende ved kystlinjene fra Australia til Blackpool, England. Men hvorfor ser det ut til at vannveier av og til boble over? Og, enda viktigere, er det farlig?
Havskum er skapt av kombinasjonen av luft, vann og overflateaktivt middel, rapporterte Emily Elert for Popular Science i 2012, etter at havskum tømte strendene på Rockaways Peninsula i New York. Et overflateaktivt middel er "et slags klebrig molekyl som klamrer seg til overflaten mellom vann og luft, " skrev hun.
شاطئ الرغوة
- لؤي الرفاتي (@rafatylt) 19. januar 2018
منطقة رأس الناقورة # فيديو pic.twitter.com/xPuF1243Rq
Under normale forhold forhindrer vannets høye overflatespenning bobler fra å feste seg rundt. Eventuelle bobler i vannet forårsaket av en krasjet bølge dukker vanligvis opp så snart de når overflaten. Men overflateaktive midler senker overflatespenningen, noe som betyr at en stigende boble ikke umiddelbart brister. I stedet strekker den overflaten og fanger luften inni seg, skriver J. Wallace Gwynn for Utah Geological Survey.
Selv om menneskeskapte miljøgifter som gjødsel eller såpe kan fungere som overflateaktive stoffer, er det mange naturlig forekommende overflateaktive stoffer i vannveier, som dannes fra en rekke forbindelser som fett fra alger, tang og dekomponerende fisk. Selv om disse kan virke som veldig forskjellige forbindelser, har alle en ende som tiltrekkes av vann og en annen som frastøter den.
Norsk pic.twitter.com/VP0QSUOLUu
- Sarah Salman (@RMA_Sara) 19. januar 2018
Når intens omrøring pisker opp vannveien, får det disse molekylene til å stemme overens med sine vannelskende sider som vender mot havet og den vannavstøtende enden dingler mot atmosfæren. Som Elert skriver, kan de til og med stille seg tilbake til rygg - deres vannelskende sider separert av et tynt lag vann, som gjør den ytre kurven til boblen. "Boblens overflate kan forbli strukket i lange perioder, og når millioner av bobler dannes, bygger de seg opp i dype bunker med langvarig skum, " skriver Wallace Gwynn.
المد الأبيض اكتسح شاطئ # الناقورة جنوب # لبنان… pic.twitter.com/LnVTklb7QO
- Abbas Srour (@AbbasSrourBBC) 21. januar 2018
Det krever en stor mengde overflateaktive stoffer - som fra algeoppblomstring eller forurensningsrør - eller ekstrem agitasjon for å skape virkelig store mengder skum. Alvorlige stormer som Eleanor som rammet Storbritannia tidligere denne måneden (eller stormene som rammet Queensland, Australia i 2016) kan også produsere episke fluffbad.
Selv om havskum vanligvis er ufarlig, kan det av og til være et problem. Under røde tidevann - blomstrer av de giftige algene Karenia brevis - kan de poppende havskumboblene lage en aerosol som irriterer øynene og luftveiene. Blomster av Akashiwo sanguinea- alger kan også forstyrre det beskyttende vanntette belegget på fugler. Dette gjør det vanskelig for dem å holde varmen som om fuglene hadde blitt fanget i et oljesøl.
Når det gjelder Naqoura-stranden i Libanon? I følge Nassar er røffe forhold skylden for den siste skummingshendelsen. Og selv om skummet sannsynligvis har forsvunnet fra Naqoura, vil det sikkert dukke opp et annet sted snart.
Forfatter: pic.twitter.com/VV5vxzhTeB
- Ziyad Kachakech (@ziyad_kachakech) 19. januar 2018
