Over hele Australia er det rekordbrytende temperaturer som stusser børstebranner som de siste dagene alene har brent ned mer enn 64 000 dekar i landets sørøstlige provins i New South Wales og minst 50 000 dekar i det nærliggende Tasmania. Brannene har påstått byen Dunalley og etterlatt 100 mennesker savnet. The Guardian :
Brannfunksjonærer erklærte fem områder av sørlige NSW som katastrofale, noe som betyr at hvis branner antente, de ikke kunne kontrolleres, og rådet folk til å evakuere.
Selv om brannene i Tasmania ikke var uventede - januar markerer begynnelsen av regionens årlige brannsesong - hadde den anomalt høye varmen satt scenen for "en av de verste brannfare-dagene på rekorden."
Et pusterom i stigende temperaturer den siste dagen ga en "kort utsettelse" fra brannene, selv om 200 fortsatt brenner, og det forventes mer aktivitet etter hvert som temperaturen klatrer opp i helgen. Men det nåværende utbruddet kan også sees på som et tegn på Australias fremtid.
Lysene i Australias vestlige indre er ikke lyse bylys, men branner. Disse er ikke fra den nåværende brannen, men fra de som brant i april og oktober. (NASA Earth Observatory / NOAA NGDC) I følge en studie fra 2007 publisert i tidsskriftet Climatic Change, er de for tiden rasende brannene bare en portent av tingene som kommer. I 2050, sier rapporten, er risikoen for brann i New South Wales-regionen i det sørøstlige Australia beregnet å stige med 25 prosent. Innen 2100 vil ekstreme branner være 50 til 100 prosent mer sannsynlig enn de er i dag, avhengig av hvor aggressivt vi går ut på å dempe fremtidige klimagassutslipp. Forfatterne sier at disse endringene i Australias brennbarhet er drevet av stigende temperaturer og fuktighetsnivået over det sørlige kontinentet.
Studiens viktigste funn ble papegøye av en offisiell rapport fra den australske regjeringens Bureau of Meteorology som sporet brannaktivitet gjennom sitt tiltak, “Forest Fire Danger Index” (FFDI).
Et sentralt funn for denne studien er at en økning i brannværrisiko er sannsynlig på de fleste steder i 2020 og 2050, inkludert gjennomsnittlig antall dager når FFDI-rangeringen er veldig høy eller ekstrem. De kombinerte frekvensene på dager med svært høye og ekstreme FFDI-karakterer vil sannsynligvis øke 4-25% innen 2020 og 15-70% innen 2050. For eksempel indikerer FFDI-resultatene at Canberra sannsynligvis vil ha et årlig gjennomsnitt på 25.6-28.6 dager med svært høy eller ekstrem brannfare innen 2020 og 27, 9-38, 3 dager innen 2050, sammenlignet med et nåværende gjennomsnitt på 23, 1 dager.
Over hele landet gjentas denne trenden, med antallet dager som forventes å være "branndager". Og igjen blir bølgen tilskrevet klatretemperaturer og redusert nedbør - begge forventede effekter av klimaendringer. Faktisk, denne sommeren markerte første gang på et tiår at New South Wales ikke var i tørkeforhold, forventer en annen pusterom forskere ikke vil vare lenge.
Mer fra Smithsonian.com:
Her er hvordan $ 110 millioner i brannskade ser ut
Ødeleggende Colorado Wildfires siste i tiår-lang bølge
Branner slipper unna vår evne til å forutsi atferden
Klimaskepsis kan utslette hele byer i Australia
