Da Renwick, landets eldste kunstgalleri, få skritt fra Det hvite hus, ble åpnet på nytt etter en to år gammel, renovering på 30 millioner dollar i 2015, ble øynene naturlig trukket til dens arkitektoniske detaljer, helt opp til de utsmykkede takene.
Besøkende fortsatte å se opp da taket i Renwick Gallerys ovenpå Bettie Rubinstein Grand Salon ble festet av Janet Echelmans fargerike nett med tittelen Renwick . Det var den ene installasjonen fra galleriets populære "Wonder" -utstilling som holdt seg lengst oppe. Seerne ble faktisk invitert til å spraye på teppegulvet og slå opp.
Det viltvoksende gulvet fortsetter med galleriets nåværende installasjon Parallax Gap - en andre kommisjon for Grand Salon-luftrommet som, som det første, leker med stoff, farge og persepsjon, samt tilbyr stadig skiftende perspektiver avhengig av hvor man står (eller ligger) på teppet under det.
FreelandBuck, en arkitektonisk designpraksis med base i New York og Los Angeles, vant kommisjonen blant åtte inviterte forslag til en stedsspesifikk installasjon i en konkurranse med tittelen "OVER Renwick." Ideen var at siden Grand Salon var hovedlokaliseringen for museets arrangementer og foredrag, trengte gulvplassen å holdes klar, slik at det bare var rom for et stykke som stemmer overens med Renwicks fortsatte oppdrag å vise frem håndverk og dekorativt arbeid.
"Vi ga definitivt de inviterte arkitektene et utfordrende sett med begrensninger, " sier Helen B. Bechtel, den uavhengige kuratoren som koordinerte installasjonen. Foruten takopphenget, sier hun at det var en stram tidslinje og veldig begrenset budsjett.
Den elegante trapp inngangen til Renwick galleriets storsalong rammer inn det nye kunstverket Parallax Gap dramatisk . (© FreelandBuck, foto av Rae Giard) “Tradisjonelt er arkitekter opplært til å håndtere den type begrensning, det er kjent territorium for dem. Men det var spennende å se bredden i tilnærmingen som alle tok, sier hun.
Arkitekter er alltid ivrige etter muligheter til å eksperimentere eller leke med ideer i en slik skala, spesielt en som dekker 4300 fot. "Vi lette etter brikker eller romlige opplevelser som virkelig ville aktivere rommet og skape en pågående kultur av et sosialt rom og en spesiell opplevelse i rommet, " sier hun. "Det var en flott anledning til å stille ut noe av den pågående forskningen i moderne arkitektonisk praksis som samsvarer godt med Renwicks utvidede definisjon av håndverk og søker etter bevis på håndverk i felt utover bare tradisjonell forståelse av håndverk."
"Som alle menneskene som ble bedt om å foreslå for prosjektet, ble vi bedt om å begrense alt vi gjorde for å være høyere enn 15 meter over gulvet, " sier FreelandBuck-partner Brennan Buck. ”Så det var naturlig for oss å tenke på tak og tenke på prosjektet vårt som en måte å lage et nytt tak og sette det inn i tradisjonene til tak. T rompe l'oeil var en ting som kom til tankene. ”
Tanken deres var å hylle ni ikoniske amerikanske tak ved å presentere en slags 3D-blåkopi i mange farger som antyder formen og dybden på originalene ved bruk av lag med gitterverk.
Parallax Gap av Freeland Buck, 2017 (© FreelandBuck, foto av Kevin Kunstadt) 
Parallax Gap (detalj) av Freeland Buck, 2017 (© FreelandBuck, foto av Kevin Kunstadt) 
Parallax Gap (detalj) av Freeland Buck, 2017 (© FreelandBuck, foto av Kevin Kunstadt) 
Parallax Gap (detalj) av Freeland Buck, 2017 (© FreelandBuck, foto av Kevin Kunstadt) 
Parallax Gap (detalj) av Freeland Buck, 2017 (© FreelandBuck, foto av Kevin Kunstadt) De ble presentert ved siden av hverandre, og strekker seg fra den firkantede utformingen av det indiske traktarrommet i Eisenhower Executive Office Building i 1879, som ligger rett over gaten, til kuppelen i San Francisco Palace of Fine Arts, 1914-15, nesten 3000 kilometer unna.
Det er også kretsene i New Yorks føderale hall (1833-1842), Art Deco semikuppel av Cincinnati Union Terminal (1931-33), og italiensk renessanse-gjenopplivning av spisesalstaket ved Chateau-sur- Mer herskapshus i Newport, RI, (1873-1880).
"Vi ble opprinnelig inspirert av Renwick-bygningens historie, " sier Buck. ”Det var en bygning som ble bygd i en veldig eklektisk periode da mange spesifikke arkitekturstiler ble oppfunnet. Dette var den første i denne stilen - Det andre riket - som ble bygget i USA. Så det var ganske fascinerende for oss. ”
Nationens første spesialbygde kunstmuseum er faktisk oppkalt etter arkitekten James Renwick Jr., som tidligere tegnet Smithsonian-slottet og St. Patricks katedral i New York.
Da den åpnet etter borgerkrigen som den første amerikanske bygningen som eksplisitt ble designet som et kunstmuseum, ble den kalt av "The American Louvre."
Delving i de utsmykkede amerikanske takene i den tiden, "det var en tilhørighet mellom den sterkt dekorerte, dekorative artikulerte arkitekturen i den tiden og mønstrene som vi produserte gjennom tegningene, " sier Buck.
Firmaet samlet 40 forskjellige eksempler på utsmykkede tak fra slutten av 1800-tallet før de måtte begynne å kutte det ned, med tanke på hvordan de jobbet sammen og representerte hele USA. “Det var delvis et sammensatt valg og delvis et valg om hvor disse takene kom fra og hvilke stiler de var i, sier han.
Det betydde at noen favorittlofter måtte gå, sier Buck. "En ting vi virkelig ønsket å inkludere, men som faktisk ble fjernet til slutt, var Union Station i Washington, " sier Buck. "Det er et veldig flott tak, " sa han, men proporsjonene fungerte ikke med de andre utvalgte.
Det var faktisk vanskelig å gjette med det første hvilke tak som til slutt passet best.
"Det som virket som takene som først fungerte best fra fotografier, var ikke nødvendigvis takene som kom best ut i den endelige installasjonen, " sier han. "De blir oversatt til tegning, og hva de gjør i den formen skiller seg fra hvordan de fungerer som et bilde eller i verdensrommet."
Tegningene ble gjengitt i kryssluker som likner gitterarbeid. Arbeidet trekker seg tilbake i rommet med to til fire nivåer av spesielt kuttet stoff som Bechtel beskriver som "ikke ulikt Tyvek, plaststoffet som bygningene blir pakket inn for vanntetting."
“Det er et veldig sterkt plaststoff. Det er veldig lett. Hele stykket pakket veldig, veldig lite, ”sier hun. “Det ble rullet opp, ikke ulikt en haug med tepper. Vi bar dem helt opp på trappene til museet og rullet dem på plass for installasjon. ”
Strekkene er strukket tett mellom aluminiumsrør, og trykket i farger som har sin opprinnelse i viktoriansk tid - en tid da folk fremdeles oppfant nye nyanser av forskjellige greener, pink og vermillion.
"I dag tenker vi på farge som denne typen uendelig spekter av mulige farger, " sier Buck. "Men det var en veldig begrenset palett den gang, så vi tok noen av de nyoppfunnet fargene fra den tiden og begynte å bygge en fargepalett rundt disse."
De gløder delvis på grunn av lysende LED-båndlys vevd inn i lagene. "Vi prøvde å produsere en glød som ville trekke oppmerksomheten din til hvert av takene, " sier Buck. “Det var noe vi ikke kunne ha gjort for 10 år siden. LED-båndteknologi var avgjørende for prosjektet. ”
Aksentlys lyser også fra hjørnene - en rest av Echelmans hovedprosjekt.
Og seerne reagerer på Parallax Gap slik de gjorde med den forrige.
"Vi fortsetter de uventede tradisjonene som ble satt av det foregående Janet Echelman-stykket mennesker som kommer inn og ligger på gulvet for bare å pause og la stykket synke inn, " sier Bechtel. “Noe som har vært fantastisk. Museumsmiljøer kan føles formelle, og når folk føler seg komfortable nok til å gjøre det, kan det være et fantastisk vitnesbyrd om den type miljø du skaper. ”
“Da jeg var der, ” sier Buck, “var det et par som snakket om hvem som vet hva, men som gjorde det mens de lå på teppet og så opp i taket i timevis. Jeg synes det er en flott ramme for stykket, og det har vært veldig spennende å se hvordan folk engasjerte seg i det og hvor interessert de har vært for å prøve å forstå det. ”
Parallax Gap er blitt forfremmet som et slags visuelt puslespill som avslører seg når man beveger seg gjennom rommet for å vise forskjellige siktlinjer. "Jeg tror det har vært engasjerende for folk å prøve å finne ut fra hvilket synspunkt lagene i hvert tak samsvarer med, " sier Buck. ”Men vi er også veldig interessert i å lage noe som folk kan se og tolke på forskjellige måter. Det er ingen løsning på det puslespillet. Det er veldig mye som er ment å være åpen og tolket på mange forskjellige måter. ”
"Det er ikke et puslespill i tradisjonell forstand, " sier Bechtel. Men hun legger til, "takket være karakteren av de forvrengte perspektivene som ble brukt i opprettelsen av tegningene, er alle overlappende og delt over lag på en slik måte at taket fra visse utsiktspunkter gir forestillingen om en romlig illusjon over ta turen der perspektivet låses på plass. ”
Når det gjelder plassen i et håndverksmuseum, sier Buck at ideen er å vise at “håndverk ikke bare handler om ektheten til noe håndlaget, men det er andre former for håndverk som kan innebære teknologi og nye måter å gjøre ting og lage ting på. ”
"Renwick fortsetter å utvide forestillingen om moderne håndverk, " sier Bechtel. Parallax Gap og forgjengeren "er to eksempler på hvordan du kan bruke hele volumet på plassen til Grand Salon, og jeg tror Renwick håper at dette er to eksempler på hva som kan være et vanlig tilbud på denne skalaen som utforsker temaer for håndverk og fabrikasjon innen arkitektur og design. ”
Parallax Gap fortsetter på Renwick Gallery i Washington, DC til og med 11. februar 2018.
