Sommeren 1665 var en dyster tid i London. Rundt i byen kastet de pestfylte innbyggerne kroppene til deres døde kjære i enorme massegraver, og kastet raskt de nakne likene deres, for at de heller ikke skulle bli offer for dens virkninger. Eller gjorde de det? Ikke helt, melder The Guardians Maev Kennedy. Faktisk viser ny forskning i Londons pestgroper at folk behandlet de døde mye mer menneskelig enn tidligere antatt.
Relatert innhold
- Pesten infiserte mennesker 3.300 år tidligere enn tenkt
Ny arkeologisk forskning har avdekket at til tross for massebegravelser, ble pestofre faktisk gravlagt i kister og innrettet i “den tradisjonelle kristne øst-vest-posisjonen der det er mulig”, melder Kennedy. Selv om Kennedy skriver at historiske beretninger skildrer mennesker som blir dratt til massegravbuer nakne i hestevogner og andre transportmidler, ser gravplassene ut til å ha vært mer ryddig og human enn tidligere antatt.
Nå, etter å ha gravd ut 4000 skjeletter, reviderer arkeologene vurderingen av en kaotisk og mørk tid i Londons historie. I følge denne BBC-primeren på pesten, sto opptil 7000 dødsfall i uken over hele London da leger, hindret av usanitære og primitive forhold, sto ved maktesløshet. Etter hvert stoppet vinteren epidemien.
Men hvordan spredte pesten seg gjennom London? The Guardian har en interaktiv funksjon som viser pestbegravelser etter uke i løpet av sommeren 1665. Pesten ser ut til å ha spredd seg fra vest til øst ettersom sommervarmen førte til at loppeglede gnagere trivdes. Alt i alt, skriver The Guardian, ble 68.594 pestdødsfall registrert - men i virkeligheten var sykdommens rekkevidde sannsynligvis mye bredere.
