En ny studie viser at du blir utsatt for ansikter eller bilder som du forbinder med hjemlandet ditt, til å tenke på morsmålet ditt. Foto av Mohi Kumar
Hvis du noen gang har forsøkt å flytte til et fremmed land og lære å snakke det lokale språket, er du klar over at det å gjøre det er en enorm utfordring.
Men i vår tidsalder med vidt distribuerte Wi-Fi-hotspots, gratis Skype-videosamtaler fra en halvkule til en annen og favoritt-TV-serier tilgjengelig overalt i verden, kan det å snakke et fremmed språk være vanskeligere enn noen gang.
Det er fordi ny forskning viser at bare det å se ansikter og bilder som du forbinder med hjemmet kan gjøre det å snakke på et fremmed språk vanskeligere. I en studie publisert i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences, fant forskere fra Columbia University og Singapore Management University at for kinesiske studenter som nylig hadde flyttet til USA, der flere forskjellige typer Kina-relaterte visuelle signaler målbart reduserte deres flyt i engelsk.
I den første delen av studien testet forskerne 42 studenters engelsktalende evne under to forskjellige omstendigheter - mens de så på en dataskjerm, snakket de enten med et bilde av et kaukasisk ansikt eller et kinesisk. I begge tilfeller hørte de nøyaktig den samme forhåndsinnspilte passasjen (om opplevelsen av å bo på et universitetscampus) og svarte med sine egne tanker på engelsk.
Da studentene snakket med bildet av en kinesisk person, snakket de saktere og med litt mindre flyt, bedømt av en observatør som ikke var klar over hvilket bilde de hadde sett på. Som kontroll testet forskerne også en gruppe morsmåls engelsktalende flytende når de snakket med begge bildene, og fant ingen forskjell.
I den andre delen, i stedet for å se på et ansikt, så 23 andre studenter viktige ikoner av Americana (f.eks. Rushmore) eller ikoner av kinesisk kultur (som den kinesiske mur) og ble deretter bedt om å beskrive bildet på engelsk . Nok en gang førte det til redusert flyt og ordhastighet å se på de kinesiske relaterte bildene.
Til slutt, i den siste delen av eksperimentet, undersøkte forskerne bestemte objekter med navn som kan være vanskelig å oversette fra kinesisk til engelsk. Det kinesiske ordet for pistasj, for eksempel, oversettes bokstavelig talt som "lykkelig nøtt", mens ordet for lollipop oversettes som "pinnegodteri", og forskerne ønsket å se hvor utsatt for å bruke denne typen originale kinesiske språklige strukturer studentene ville være under forskjellige forhold. (For et engelsk eksempel, tenk på ordet "vannmelon" - du ville ikke oversatt til andre språk ved å kombinere det språklige ordet for "vann" med ordet "melon.")
Forskerne viste bilder av denne typen gjenstander for 85 kinesisktalende studenter som bare hadde vært i landet i omtrent tre måneder. Noen studenter så kjente bilder fra kinesisk kultur, mens andre så amerikanske eller nøytrale bilder. Alle grupper demonstrerte samme nøyaktighetsnivå når de beskrev gjenstander som pistasjnøtter, men de viste seg å være mye mer sannsynlig å gjøre uriktige altfor bokstavelige oversettelser (kaller pistasjnøtter, for eksempel “lykkelige nøtter”) når de ble vist kinesisk bilder først enn med noen av andre to kategorier.
Forskerne forklarer resultatene som et eksempel på “rammebytte”. For de innfødte kinesiske som fortsatt lærer engelsk som andrespråk, blir de i utgangspunktet utsatt for ansikter eller bilder som de tilknyttet Kina ubevisst grunnet dem til å tenke på en kinesisk. referanseramme. Som et resultat tok det mer krefter for å snakke engelsk - noe som fikk dem til å snakke saktere - og kanskje gjorde dem mer sannsynlig å "tenke på" kinesisk også ved å bruke bokstavelige kinesiske språklige strukturer i stedet for å oversette til de riktige engelske ordene.
Alt dette kan etter hvert ha en viss innvirkning på praksisene rundt undervisningen i andrespråk, og gi ytterligere bevis på at nedsenking er den mest effektive måten for noen å få mestring på, fordi det reduserer den slags motprimering som undersøkes i denne studien. Hvis du nylig har innvandret til et sted der morsmålet ditt ikke er veldig uttalt, eller du bor i utlandet over en lengre periode, er det en leksjon her også for deg: Hvis du vil bli flytende i språket rundt deg, hold videosamtaler og TV-serier hjemmefra til et minimum.
