I mange år har robotikere og protetikere drømt om en dag da mekaniske lemmer kunne gjenopprette både funksjon og følelse av berøring for en person som mangler et lem. Imidlertid kan en gruppe ingeniører ha utviklet en annen applikasjon: en objektiv standard for å beskrive og bedømme tekstiler og tekstiler når de utvikler en sensor som en dag kan hjelpe protesefingre.
Relatert innhold
- Proteser kan snart ha en følelse av berøring
Det er lett for klesdesignere å fortelle en tekstilprodusent hvilken farge de vil at en ny kjole skal være, og de nøyaktige målingene for en ny strøk. Men å velge riktig stoff er et annet problem fordi det er nesten helt subjektivt.
For hvert klær du finner i butikkhyllene, er det sannsynlig at flere mennesker brukte timer på å sende stoffprøver frem og tilbake for å velge den som føles helt riktig. Mens noen grupper som International Organization for Standardization har forsøkt å utvikle tekstilstandarder, har ingen tatt tak i tekstilindustrien. Matt Borzage, medgründer av robotfirmaet SynTouch forteller Klint Finley for Wired .
"[M] andre selskaper går tilbake til å sende fysiske prøver til kunder eller flyr sine egne eksperter fra fabrikk til fabrikk i stedet for å kommunisere ved hjelp av standardmålingene, " sier Borzage til Finley.
Ingeniører hos SynTouch har jobbet i årevis med å utvikle en sensor som kan kommunisere et komplett spekter av berøring til en person som har proteser. Selv om det har vært nylige fremskritt med å lage proteselemmer med en viss følelse, kan selv de mest sofistikerte sensorene bare oppdage trykk, ikke temperatur eller tekstur, skriver Erin Blakemore for Smithsonian.com. Men når du berører et klær, føler du ikke bare stoffet, føler du hvordan det reagerer på din egen kropp.
Finley skriver:
Når du berører noe, gjør du mer enn å føle overflaten til det objektet. Du endrer også den, uansett subtilt. Fingeren din avgir varme, og uansett hvor blid du er, utøver du en nesten umerkelig mengde press. Med andre ord, du føler ikke bare materialet, du føler reaksjonen på berøringen.
Med dette i tankene har SynTouch bygget sin BioTac-sensor for å etterligne denne reaksjonen ved å produsere varme og trykk på egen hånd, akkurat som en ekte finger ville gjort. Men for å lære sensoren hvordan å behandle denne informasjonen, har ingeniørene utviklet “SynTouch Standard” - en omfattende samling av 500 forskjellige materialer klassifisert basert på 15 forskjellige faktorer, som inkluderer friksjon og glatthet, skriver Sarah Fecht for Popular Science .
Ved å kategorisere disse materialene for å lære robotene forskjeller i tekstur, har SynTouch nesten tilfeldigvis laget en teksturstandard for produsenter. Bedrifter kan bruke disse standardene for enklere å bedømme stoffer som brukes til alt fra de nyeste rullebanestilene til bilsetetrekk.
SynTouch har fremdeles måter å gå før sensorene sine vil være klare for marked, men selskapet har sikkert snublet over en spennende sidevirksomhet.
