Foto: MyDifferentDrum
Som mennesker er delfiner og hvaler smarte, omgjengelige, har sammensatte kulturer og har rike indre liv. Bør de derfor anses som ikke-mennesker, med fulle juridiske rettigheter?
Dette er argumentet som menneskerettighetsforkjemperne fremsetter, slik Wired har lagt fram:
"Problemet så langt er at alle ikke-menneskelige dyr blir sett på som lovlige ting, " sa Steven Wise, en dyrelovslærer og advokat. “Hvis du er en juridisk person, har du kapasitet til å ha rettigheter. Det er det grunnleggende problemet vi har til hensikt å angripe. ”
Denne følelsen er legemliggjort av Nonhuman Rights Project, en organisasjon Wise ble grunnlagt i 2007 for å søke juridiske rettigheter for andre arter enn mennesker. Wise siterer rettssaken mot James Somerset fra 1772, som ble den første sorte menneske som ble anerkjent lovlig som en person av den britiske regjeringen.
I rettssakets begynnelse ble Somerset lovlig sett på som en ting, ikke engang tillatt å tale på hans vegne. På slutten var han en person. Saken som ble brukt av advokater fra Somerset var en inspirasjon for Wise, og innen utgangen av 2013 planlegger Nonhuman Rights Project å inngi to søksmål på vegne av enkeltdyr som er holdt i fangenskap i USA.
Hvorvidt den første saken om ikke-menneskelige rettigheter vil involvere en hviteruss er ennå ikke avgjort. Hvis personlighet er definert av karakter snarere enn kromosomer, ville mange skapninger være kvalifiserte: Store aper er intelligente, empatiske og emosjonelle, i likhet med elefanter. Men kanskje den mest vokale støtten finnes for hvaler.
Cetaceans er mest eksempler på Wises poeng. Deres store hjerner er like komplekse som vår. Eksperimenter har gitt bevis for at de foretar abstrakte resonnementer og symbolsk forståelse. De har rike sosiale liv med distinkte dialekter, kulturer og ritualer.
Forskere sammenligner forskjeller mellom hvalpopulasjoner med forskjeller mellom tradisjonelle menneskelige stammer. Det er til og med mulig å forestille seg at hvaler, hvorav noen lever så lenge mennesker og tilbringer hele livet med en enkelt familie, har sosiale følsomheter så uttalt som vår egen.
Dyr blir selvfølgelig generelt sett fortsatt sett på som gjenstander av loven. (Et bemerkelsesverdig unntak er Spania, der aper har fått en form for rettigheter, og i USA og Storbritannia er eksperimentering på dem begrenset av lov eller konvensjon.) Det er også begrensninger for dyremishandling, men Wise hevder at det ikke er nok for delfiner og hvaler.
I de 30 årene siden Wise begynte å arbeide i dyrs rettigheter, påpeker han at samfunnet har gått over til et mer miljøvennlig og grønt syn. Etter hans syn ville det ikke være så radikalt sprang å legge til ikke-menneskelige juridiske rettigheter til det økende feltet av miljøetikk.
Mer fra Smithsonian.com:
Dolphin Bubble Rings
Hvaler på bordet
