Denne vinteren har giftig svart snø - forurenset av kullgroper i friluft - pledd sibirias Kuzbass-regionens trær, bygninger og veier, og skapt en serie surrealistiske scener over Kuzbass 'kullgruvebyer, som Marc Bennetts rapporterer for Guardian .
"Det er vanskeligere å finne hvit snø enn svart snø, " sier Vladimir Slivyak, medlem av miljøhandlingsgruppen Ecodefense, til Guardian . “... Det er mye kullstøv i luften hele tiden. Når snø faller, blir den bare synlig. Du kan ikke se det resten av året, men det er fremdeles der. ”
I følge Encyclopedia Britannica, strekker Kuzbass 'kullfelt over 10 000 kvadrat miles, noe som gjør det til et av de største i verden. En rapport fra 2015 publisert av Ecodefense uttalte at 59 prosent av all russisk kull ble utvunnet i regionen, som da var vert for 120 kullgruvedrift og 52 anrikningsanlegg. I samme rapport bemerket Ecodefense Kuzbass '2, 6 millioner innbyggere har en gjennomsnittlig levealder tre til fire år lavere enn Russlands nasjonale gjennomsnitt. I tillegg til lavere forventet levealder, viser de også økte forekomster av tuberkulose, cerebral parese i barndommen og 15 krefttyper.
Denne snøsesongen har lokalbefolkningen som bor i kullgruvebyene Prokopyevsk, Kiselyovsk og Leninsk-Kuznetsky, stolt på sosiale medier for å dele bilder av det uhyggelige vinterlandskapet. Ett bilde reposted av Siberian Times har svertede istapper som henger bort fra snødekte grener, mens et annet lyser ut en leken skulptur hvis utseende belaster den økologiske toll fra Kuzbass snøfall. Som Bennetts skriver for Guardian, avslører en egen video som er filmet i Kiselyovsk hauger med kullfarget snø som dekker en lekeplass og gårdsplassene til flere boligbygg.
Er det slik snø ser ut i helvete? EERIE SVART SNOW faller i Sibir, Russland #snow #svart #forurensing #Russia https://t.co/szVuJz0TVg via @Strange_Sounds pic.twitter.com/IVCoxDU3f1
- Strange Sounds (@Strange_Sounds) 15. februar 2019
Anatoly Volkov, direktør for kullanlegget Prokopyevskaya, tilbød en potensiell forklaring på snøen i et intervju med russisk stats-TV og sa at et “skjold” designet for å forhindre kullstøv i å spre seg i luften hadde fungert. I følge Associated Press uttalte Volkov også at noen utslipp er bundet til å unnslippe.
"Vi kan ikke takle kullstøv i gatene, " forklarte Volkov.
Siberian Times melder at regionens visedirektør, Andrei Panov, kommer til å møte lokale miljøvernere for å diskutere saken videre. Selv om Panov erkjente de sannsynlige konsekvensene av Prokopyevskaya-anleggets skjoldfeil, antydet han at flere faktorer - nemlig kullkjeler, avgass fra bilen og Kuzbass 'andre kullforbrenningsanlegg - sannsynligvis var på spill.
Kullstøv inneholder farlige tungmetaller som arsen og kvikksølv, bemerker Guardian . Når kull blir lastet på åpne togbiler for eksport, forverrer vind og regn problemet, plukker opp skadelig støv og deponerer det over byer og elver i nærheten. Avgjørende hevder miljøaktivister at myndigheter i den sibirske regionen ofte overser sikkerhetsforskrifter, slik at friluftsgropene kan ligge rett ved siden av landsbyene rundt.
#Russia er et land med enestående naturlig skjønnhet og mangfold. Men den rene mangelen på miljøforskrifter er en ødeleggende effekt for beboere i #Kuzbass, der det i går kveld var SVART SNØ. pic.twitter.com/zMiEWBJbnh
- Khodorkovsky Center (@mbk_center) 14. februar 2019
Sarah Emerson skriver for Motherboard og påpeker at kullanlegg over hele verden er store bidragsytere til klimaendringene. Det er kjent at giftstoffer som finnes i kullstøv, utløser astma og betennelse, samt helseproblemer inkludert lungekreft, hjerneslag og luftveissykdom.
Som AP melder, sa regionguvernør Sergey Tsivilyov til statlig TV at myndighetene tidligere har forsøkt å hindre de negative effektene av kullforurensning. Enkelte gruver har også lovet å gjenbosette innbyggere som bor i sterkt forurensede områder.
Likevel understrekes slike løfter ved forsøk på å skjule, i stedet for aktivt å bekjempe, konsekvensene av kullgruvedrift. I desember 2018 rapporterte Moscow Times at myndigheter i Kuzbass-byen Mysky ganske enkelt hadde dekket opp svart snø med hvitmaling. En video publisert av lokale medier viste en kvinne som rakk å berøre en haug med snø og trekke seg tilbake med hendene dekket av malingsrester. (Byens leder ba senere om unnskyldning for hendelsen og beordret fjerning av malingen.)
For nå er det mange lokale som henvender seg til sosiale medier for å gi uttrykk for frustrasjonen sin. En person beskrev Kuzbass som “bare et sted for å hente ut ressurser” og anklaget deretter myndighetene for å ignorere “levekår [og] kultur.” En annen, ifølge Siberian Times, skrev, “Ingen renseanlegg, alt avfall, støv og skitt, kull lå i området. ”
"Våre barn og oss puster det inn, " konkluderte brukeren. "Det er bare et mareritt."
