I går formiddag, like etter klokka 11, kunne den stadige klirringen av strikkepinner høres fra det interaktive galleriet i utstillingen Renwick's Craft Invitiational 2009. Hver første og tredje tirsdag fra 11 til 13 og andre og fjerde søndag fra klokken 13 til 15 samles strikkere på alle nivåer her for å lære eller fortsette sine egne prosjekter.
Olga Buraya-Kefelian, 28, en profesjonell strikkevarer-designer, underviser i første halvdel av øktene. Kollegaen hennes fra Knit Happens i Alexandria, VA, underviser andre omgang. Olga begynte å strikke i en alder av fire år og heklet i en alder av syv år. Hun vokste opp i Øst-Europa hvor "alle gjorde det på grunn av behovet."
For å begynne med fikser Olga noen knekk i et verk som utelukkende er laget for det interaktive rommet som er planlagt av Mark Newport, en av kunstnerne i Craft Invitational. "Stykket startet som et Y, " sier Katie Crooks, som administrerer programmet. "Men stykket tok virkelig et eget liv." Ulike farger og mønstre, inkludert et lurt blonder, masker seg sammen på det enorme prosjektet. Noen har til og med lagt anatomiske deler. "Det er en gutt, " spøker Crooks.
Da jeg innrømmet at jeg aldri hadde strikket, insisterte Olga på at jeg lærte. Jeg tok en ball med lilla garn, to store nåler og et sett med instruksjoner og satte meg. For å starte, må man "kaste seg på" som innebærer å lage en enkel, eller ikke så enkel i mitt tilfelle, skli knute. Da jeg sauesamt tilsto at jeg ikke visste hva det var eller hvordan jeg skulle lage en, visste Olga at hun hadde funnet en sann neophyte.
Når alle slo seg ned i, satt Crooks i en gyngestol og vippet forsiktig frem og tilbake og jobbet på en solbrun og grønn afghan - et bryllupsgave til hennes venner. Olga trakk frem sitt nåværende prosjekt som bruker to typer ekstravagant garn: en myk silke og en silkeomviklet rustfritt stål som ikke er tykkere enn engelhårspaghetti. Yoko Oshio kom til det første avdraget av Sit 'n' Knit for to uker siden. Hun var så hektet at hun dagen etter besøkte butikken der Olga jobber i Alexandria for å kjøpe sitt eget garn og nåler. For tiden jobber hun på et skjerf for seg selv, og når hun er ferdig lager hun et til mannen sin.
I begynnelsen satt en håndfull strikkere, inkludert meg og en annen nybegynner, stille, mens nålenes eneste lyden var støyende. Da middag rullet rundt, flere strikkere var innom, og da jeg var klar til å "binde av", eller fullføre mitt lille prosjekt, kunne jeg knapt høre Olgas retning over skravlingen. Det er kanskje ikke pent, men fargeprøven min viser at jeg vet hvordan jeg skal legge på, strikke, vrang og feste av. Foreløpig vil jeg vurdere det som en suksess.
