Relatert innhold
- Et nytt dikt får i oppdrag å hedre soldatene som kjemper mot Amerikas kriger
Det var tilfeldig at National Portrait Gallery’s “The Face of Battle: Americans at War, 9/11 to Now” åpnet på 100-årsjubileet for USAs krigserklæring mot Tyskland under første verdenskrig.
Den dagen de fleste andre Smithsonian-museer i Washington åpnet nye show med spesiell markering av hundreårsdagen for første verdenskrig, ble Portrait Gallerys nye utstilling fokusert på samtidige krigere.
Tilnærmingen til seks individuelle artister - Ashley Gilbertson, Tim Hetherington, Louie Palu, Stacy L. Pearsall, Emily Prince og Vincent Valdez - er like varierte som ansiktene til de ofte skeptiske jagerflyene de skildrer.
"Denne utstillingen, " sier direktør Kim Sajet, National Portrait Gallery, "mer enn noe handler om å bygge empati for de som serverer, og de som ikke lenger er med oss, og å gi oss en følelse av en ramme om hva det betyr når vi sender folk til krig. ”
Det sentrale portrettet av utstillingen viser det litt blendet utseendet til barndomsvennen til kunstneren Vincent Valdez midt i krigens tåker. Portrettet av 2. lensmann John Holt jr ble fullført postúmt. Etter en vaktturné i Irak som kampmedisin, tok Holt, som led posttraumatisk stresslidelse, sitt eget liv før han kunne vende tilbake til en andre vaktturné, denne gangen til Afghanistan.
I tillegg til det monumentale portrettet av vennen hans, er det en video av en flagg-drapert kiste, flytende som på en usett, muligens lite ridende caisson, langsomt forbi stedene i hjembyen de hang ut og graffiti de kjente, mens Pogues synger antiwar-sangen “And the Band wrote Waltzing Matilda.”
Tre av de seks-maleriene suiten Utdrag for John er også utstilt, er en krevende fargestift på lerrets skildring av det militære begravelsesflagget foldet i en trekant. "Vincent var virkelig interessert i ideen om den ukjente soldaten, " sier Taína Caragol, en av fire kuratorer som samlet showet. ”Når hans egen venn tok sitt eget liv, kjente han nå den Ukjente soldaten. Dette arbeidet handler om hans venn og hans egen sorgprosess, men det er også en projeksjon til det større dramaet om krig og soldater. ”
Nærbildeportrettfotografiet av Louie Palu dukket først opp i National Portrait Gallery, hvor han var finalist i Outwin Boochever Portrait Competition for fem år siden. Han begynte å bruke den tilnærmingen til soldater i Afghanistan fra 2006 til 2010 i et forsøk på å humanisere og individualisere dem.
"Da jeg først så andre verdenskrigs fotografier av marinesoldatene heve et flagg på Iwo Jima, ville jeg vite hvem hver av disse mennene var, " sier Palu i kommentarer som fulgte hans arbeid. "Jeg prøver å ta et fotografi som gir et menneskelig ansikt til fakta og figurer."
Nærbildet ser fra fag som US Marine Cpl. Philip Pepper viser erfaringen han har fått fra to turer i Irak, selv om han bare er 22 år. Det tydelige ansiktet til Sgt. 1st Class Linda Carter, 41, en sjef for helikopterbesetningen i Kandahar, som kommer fra en liten by i Ohio, indikerer beredskapen og aksepten for sin plikt.
"Det er en følelse av identifikasjon med forsøkspersonene som kommer så sterkt gjennom portrettene av soldatene, " sier kurator Dorothy Moss. "Når du ser disse ansiktene, er det vanskelig å glemme dem."
En lignende tilnærming er tatt av Tim Hetherington, kunstneren i showet som mistet livet og utførte sitt arbeid, drept mens han dekket et opprør i Libya i 2011. “Mitt blikk er veldig spesielt, ” sa Hetherington en gang.
Det dekker krigens tidløse forsvarlighet, sier museets seniorhistoriker David C. Ward og peker på Hetheringtons portrett av en soldat på vakt på en fjellrygg. "Det bildet synes jeg er tidløst, " sier han. Det kunne blitt tatt i Vietnam, eller antikkens Hellas.
Nærbildene av soldater som spesialist Sylvester Dunn, smiler mot kameraet, eller spesialist Steve Kim, som får litt søvn, viser deres individualitet, mens Hetheringtons portrett av menn med bare kister på et fjellsted i Afghanistan, antyder Man Eden til Ernest Hemingways uttrykk, “ menn uten kvinner. ”
"Noe annet med krig, som er forferdelig å si, er at det er spennende, " sier Ward. ”Soldatene finner kameraderi. De finner mening i det. De finner kompiser. De finner et samfunn, en familie som ikke er et surrogat for sin egen familie, men et tilleggsnivå i samfunnet som døden gir høyeste betydning for. ”
Det er selvfølgelig ikke bare menn. Arbeidet til luftvåpenfotograf Stacy Pearsall tjente også en bronsestjernemedalje og flyvåpen-rose med Valor for kamphandlinger i Irak. Selv om hun har gjort sin del av prisbelønnet kampfotografering, sier hun for Portrait Gallery, “Jeg ønsket å vise den menneskelige siden av opplevelsen. Jeg bestemte meg for å gjøre det ved å vise hva som skjer når de ikke var engasjert aktivt med fienden og hva som skjer i driftsstans mellom venner, og når du er alene. ”
En soldat som er avbildet i Leseren, har ham tapt i en bok mens han leste på barnesengen sin, en maskingevær på klar i nærheten. En annen sitter i en plaststol i et commandeed afghansk hjem og ser på tegneserier barna hadde sett på TV.
"Jeg prøver å fotografere de små tingene hjemmefra som man klamrer seg til, " sier hun, "som å spille baseball mellom oppdrag, eller lese en bok."
Ward bemerker at fotografiene hennes er mindre enn vanligvis funnet på museets vegger, men hun sier at når de vurderer fotojournalistikk på trykk eller på nett, er de ganske store. Og effekten er å trekke betrakteren nærmere.
"Da ser du detaljene, " sier Ward. “På bildet av soldatene som sover, og hvis du merker det, hullene i taket som er kulehull. Så det er denne følelsen av konstant fare som ligger rundt og bak mennesker som er i skade. "
Tegningene av Emily Prince er basert på de uendelige listene over Honor the Fallen-delen av Military Times . I galleriet for arbeidet hennes i utstillingen vises krigsdøden på tre år på tre vegger — i alt 1 475 soldater. De er ordnet etter uker i året, og bare med et øyeblikk er det tydelig å se at noen av ukene som er avbildet, fra juni 2009 til mai 2012, var dårligere enn andre.
Prince matcher fargen på papirmassen med skintonen til soldatene, noe som gjør det mulig en annen generell grafisk fremstilling av sammenbruddet. Detaljer om de falendes levetid noteres når de er tilgjengelige.
"Når det er en artikkel tilgjengelig på ressursen, ville jeg prøve å finne det som virket som de mest spesifikke detaljene, " sier Prince, "for å fokusere på individualiteten til hver person."
Når bilder av soldatene ikke er tilgjengelige, er de fremdeles representert i stykket med en tom kasse.
Hele tittelen på stykket, som har blitt vist i forskjellige former i San Francisco, Sverige, London og Venezia Biennalle, er “Amerikanske servicemenn og kvinner som har dødd i Irak og Afghanistan (men ikke inkludert de sårede, ikke irakerne, heller ikke afghanerne).
Og hvis det store antallet tegninger i det er skremmende, er hele antallet tegninger som er gjort for arbeidet siden 2004 nærmere 5.200.
"Det hun bringer til showet er tegneelementet, " sier kurator Asma Naeem. “Tegninger har umiddelbarhet. Tegninger har intimitet. Emily ble rammet av det utrolige tapet av liv, og hun bestemte seg utenfor sin arkivimpuls - hun er bibliotekar ved Stanford University.
"Den husker Vietnammuren for meg på mange måter, " sier Naeem. "Det er et arkiv, og det er dypt personlig."
Personlig er også arbeidet til fotografen Ashley Gilbertson, hvis portretter av soverommene hjemme hos falne soldater gir spøkende skildringer av det som gikk tapt. De svart-hvite fotografiene er tegnet fra et prosjekt som inkluderte 40 slike tomme rom, utgitt i en bok med tittelen Bedroom of the Fallen .
"Rommene er bevart på disse fotografiene og i hjemmene og minnene fra familiene som har mistet de kjære, " sier Ward. “Jeg synes det er et spektakulært prosjekt. Jeg må også gratulere Ashley med hans utrolige innlevelsesevner for at han kunne få 100 familier til å ha tillit til ham. ”
"Det er ganske rart å få en australsk fyr til å ringe deg og si at jeg vil fotografere det tomme rommet til det døde barnet ditt, " sier Gilbertson. Han henvendte seg til 1000 familier for å finne sine 40 som tillot tilgangen. "Jeg prøvde å forklare dem at verket ikke var en politisering av deres død, men i stedet var det et minnesmerke, en forklaring på hvem som tjenestegjorde."
En titt på hva de etterlot seg - sportsutstyr, filmplakater, i noen tilfeller bamser - gir en indikasjon på hvor unge noen av dem var da de reiste til tjeneste. "Du kan se på et av disse soverommene, og du vil finne gjenstander i et av disse soverommene som på en eller annen måte snakker til deg. og gjennom den gjenstanden åpnes resten av rommet og personens personlighet, sier Gilbertson.
I de fleste tilfeller opprettholdes rommene de etterlot seg som minnesmerker, sier han. "Folk bruker vanligvis ikke rommene, men mammaene vil fortsatt gå inn og støvsuge."
Portrait Gallery beveget seg utover visuell kunst for å presentere “The Face of Battle.” Det ga poet og Bronze Star-mottaker Yusef Komunyakaa i oppdrag å skrive et dikt spesielt for utstillingen, “After the Burn Pits.”
Og det er et dansestykke “After 1001 Nights”, skapt av Portrait Gallerys første koreograf i hjemmet, Dana Tai Soon Burgess, som blir presentert 8. juli. Det er et av to gratis programmer planlagt i sommer i forbindelse med utstillingen; den andre er en Blue Star Family Day 26. august.
"The Face of Battle: Americans at War, 9/11 to Now" fortsetter til og med 28. januar 2018 på National Portrait Gallery i Washington, DC
