Noen gang lurt på hva astronauter kan spise til julemiddag? Det fant jeg ut nylig da jeg hadde sjansen til å snakke med NASAs Vickie Kloeris, som administrerer matsystemet for den internasjonale romstasjonen.
Relatert innhold
- Pakk ut et måltid med mat fra astronaut Space
Spørsmål: Hva går ut på å styre romstasjonens matsystem?
A: Vi har et matlaboratorium her på stedet (Johnson Space Center, i Houston) som fungerer som det primære forsyningslaboratoriet for all romstasjonsmat. Vi gjør mye frysetørking her. Vi har også et anlegg på Texas A&M som behandler hermetikk - ikke metallbokser, men poser, fleksible bokser. Militæret utviklet "retortposen" for mange år siden for å erstatte metallbokser fordi den er lettere i vekt og mer effektiv å stuve.
Spørsmål: Tar du forespørsler fra astronautene? For høytider, eller bare generelt?
A: Vi kan. For hver måned mannskapsmannen er i bane får de det som kalles en bonusbeholder, og de kan komme med spesielle forespørsler, hvis de har et spesielt godteri eller cracker eller cookie de vil ta. Men vår standardmeny inneholder mange tradisjonelle matvarer. Røkt kalkun, kandiserte yams, grønne bønner, frysetørket maisbrøddressing. Den russiske siden har virkelig god potetmos, og tranebærsaus. Så det er mat tilgjengelig for dem å lage en feriemeny, og hvis de vet at de kommer til å være i bane ved juletider kan de ta relaterte ting i en bonusboks. Og det kan være en mannskapspakke fra familier også. Ting som en bestemt type nøtt eller hardt godteri som er en del av deres tradisjon på bakken.
Spørsmål: Her er et spørsmål fra en leser: Drikker fortsatt astronauter mye Tang?
A: Vi har fortsatt flere smaker av Tang på menyen, noen du ikke kan kjøpe i USA som mango eller ananas. Den appelsinen har vi typisk her; drue vi ofte har. Informasjonskapsler, kjeks, nøtter, den slags ting vi bruker fra hyllen og pakker på nytt.
Spørsmål: Hvordan bestemmer du for eksempel hva slags informasjonskapsler du skal kjøpe?
A: Dette programmet har utviklet seg over 30 år. Under Apollo og Mercury og Gemini hadde de et høyt tilpasset matsystem og oppdaget at det kostet en båtbelastning med penger. Så da de gikk inn på skyttelprogrammet, bestemte de seg for at de ville bruke så mange kommersielle produkter som de kunne. Da jeg kom i 1985, brukte de stort sett kommersielle artikler og MRE-er. Gjennom årene har vi lagt til ting. Og da vi visste at besetningsmedlemmene våre skulle være i bane i flere måneder av gangen, visste vi at vi måtte ha mer variasjon, mer termostabiliserte produkter, og vi begynte å utvikle flere produkter.
Når vi ser på en kommersiell informasjonskapsel, vil vi se på holdbarheten, hvor mange smuler den kommer til å lage - vanligvis vil vi ha noe bite-sized. En stor cookie eller cracker ville skapt mye smuler. Det er en viss mengde smuldring som oppstår uansett. Det er en skikkelig plage i bane.
Spørsmål: Er det noe de ikke kan ha, selv i julen?
A: Vel, de kan ikke ha noe som krever kjøling. Det er ingen måte å kjøle på turen opp, og så på stasjonen er det ingen dedikerte kjøleskap for mat, selv om de har en liten kjøler nå for drikke, for å kjøle seg ned etter tilberedning. De har bare varmt vann og varmt vann, ellers.
Q: Kan de ha brus?
A: Kullsyreholdige drikker, nei, den eneste måten du kan ha det i mikrogravitet er i en beholder under trykk fordi karboniseringen ikke ville være distribuert. Så du snakker om en 2.000 dollar brus.
Spørsmål: Hva med koffein eller alkohol?
A: Det er utrolig mye koffein som konsumeres på stasjonen. Vi har mange tunge kaffedrikkere! Alkohol? Nei. Vi driver ikke med alkohol. Det er av NASA ansett for å være en enorm sikkerhetsfare.
Spørsmål: Trenger de forskjellige ting ernæringsmessig?
A: NASA har studert ernæring i verdensrommet i lang tid. Totalt sett ser det ikke ut til å være en stor forskjell, men det er noen få ting - for eksempel trenger du ikke så mye jern i mikrograviteten fordi du ikke vender røde blodlegemer like raskt. Det er noen få ting som det, små forskjeller. Salt er et problem. Jeg mener, folk på bakken spiser for mye salt - det typiske amerikanske kostholdet ligger et sted mellom 5 og 10 milligram om dagen, langt over RDA. Og for astronauter er et av problemene for mye salt kan være årsak i mikrogravitasjon, er bentap. De har bentap uansett i mikrogravitet. Så vi prøver å begrense natrium.
Spørsmål: Spiser de virkelig den frysetørkede iskremen som selges i vitenskapens gavebutikker som "astronaut-is?"
A: Nei, det flyr vi ikke, for de ber ikke om det. Barn liker det, men det appellerer ikke til voksne. Det er mer som hardt bomullsgodteri enn ekte is.
Q: Fruktkake?
A: Vi får ikke noen forespørsler om det, men det har veldig lang holdbarhet, så ja, jeg antar at vi kunne gjort det.
Spørsmål: Er smakene forskjellige i rommet?
A: Vi har mange anekdotiske bevis fra astronauter for at smakebukkene deres er påvirket i mikrogravitasjon. Det er sannsynligvis relatert til det faktum at når de er i mikrogravitet, er deres evne til å lukte maten kompromittert. Tenk på når du er på bakken og har forkjølelse og nesen stoppes opp - maten smaker annerledes. Når de først går i bane, gjør væskeskiftet dem veldig overbelastet, og det forstyrrer lukten.
De er også i et avgrenset miljø, så enhver konkurrerende lukt kommer til å forstyrre deres evne til å lukte maten. Pluss at de spiser av pakker, og konveksjon fungerer ikke det samme, så lukt ikke stiger opp. Så det er fornuftig at de oppfatter at smakebudene deres er noe sløve. Så de går for salt, sauser og varm saus. De bruker mye krydder.
Spørsmål: Jeg ser for meg at det er vanskelig for astronauter å være borte fra familien på høytiden. Er det noen ulemper med å tilbringe ferier i verdensrommet?
A: Det fine med å være på stasjon er at du kan feire jul to ganger fordi russerne feirer ortodoks jul i januar. De får fridagen, så typisk vil de planlegge et spesielt måltid, trekke ut noen av de spesielle matvarene. I samtaler med noen besetningsmedlemmer sier de at sosialt samvær rundt måltidet er en stor del av ferien, akkurat som på bakken.
