I en valgoverraskelse ble en mann fra New York nylig president. Nei, ikke den mannen, og ikke fra den delen av New York - Mohamed Abdullahi “Farmajo” Mohamed, en lenge bosatt i en Buffalo-forstad og den tidligere statsministeren i Somalia, ble valgt som den neste presidenten for den afrikanske nasjonen Somalia tidligere denne uken.
I følge Merrit Kennedy ved NPR var Mohamed overraskelsesvinneren mot den sittende president Hassan Sheikh Mohamud i et valg av nasjonens parlament. Kennedy forklarer at over flere måneder valgte 14.000 somaliske eldste 275 parlamentsmedlemmer og 54 senatorer. De nyvalgte tjenestemennene samlet seg i en befestet base i Mogadishu for å stemme for president. Fra et felt på 20 reduserte den første avstemningen puljen av kandidater til tre, inkludert Mohamed og Mohamud. I andre valgomgang ble Mohamed erklært vinneren. Mohamud innrømmet den nye presidenten.
New York Times 'kontor i Øst-Afrika, Jeffrey Gettleman, siterer en Somalia-analytiker som forklarer hva som skjedde på følgende måte: "Den minst korrupte og mest populære kandidaten vant Somalias mest korrupte og minst demokratiske valg."
Selv om Mohamed har tilbrakt mesteparten av det siste året med å slåss i hjemlandet, tilbrakte 54-åringen mesteparten av sitt voksne liv i USA. Jane Kwiatkowski Radlich ved The Buffalo News rapporterer at Mohamed på 1980-tallet jobbet for Somalias utenriksdepartement, og flyttet til Washington i 1985 hvor han jobbet ved Somalias ambassade i fire år. Etter å ha søkt om asyl flyttet han til Buffalo på grunn av den store somaliske befolkningen, melder Radlich. Etter hvert ble han en dobbelt amerikansk / somalisk statsborger.
Mohamed har jobbet for Buffalo Municipal Housing Authority, for Erie County's divisjon av Equal Opportunity Employment og var ansatt i New Yorks Department of Transportation. I 2010 møtte han den daværende presidenten for Somalia Sheikh Sharif Ahmed som var på besøk i New York. I november samme år valgte Ahmed Mohamed ut til å bli Somalias statsminister. Hans embetsperiode var kort, og politisk krenking førte til oppsigelse hans i juni 2011. Den sjeldne politikeren som likte bred støtte i Somalia, og hans avgang førte til voldelige protester der demonstranter krevde Mohams gjeninnsetting.
Det somaliske samfunnet i Buffalo har fulgt Mohades løp for presidentskapet nøye. "Somalia har det vanskelig, " forteller Bashir Hagi Abdi, som er en buffalo-basert somali, til Radlich. ”Det er tre grunner: militante grupper, nabolandens ustabilitet og politiske klaner. Jeg tror den nye presidenten vil måtte jobbe veldig hardt, og det vil han fordi han er en stor leder. I de åtte månedene som Mohamed var statsminister, skjøv han ut militante grupper og bekjempet korrupsjon. ”
David Lawler på The Telegraph, melder at Mohamed ikke er alene om å vende tilbake til sin embatterte nasjon. De fleste av tjenestemennene som ble valgt under det siste valget var dobbeltborgere som har bodd utenfor Somalia i løpet av landets tiår med politisk uro.
Mohamed er heller ikke den første doble amerikanske statsborgeren som ble valgt til president i et annet land. Golda Meir, født i Ukraina, fikk amerikansk statsborgerskap da faren hennes ble naturalisert. Hun ble statsminister for israelsk i 1969.
Mens dobbelt statsborgerskap aksepteres for politikere i Somalia, er ikke andre afrikanske nasjoner som har opplevd lignende diasporas, like godtatt. I Liberia har politikere og intellektuelle diskutert i årevis om doble borgere bør få lov til å beholde makten, spesielt etter valget i 2006 av Ellen Johnson-Sirleaf, den første demokratisk valgte kvinnelige presidenten i Afrika, som har dobbelt liberisk / tysk statsborgerskap.
