Englands historiske by Bath er kjent for sin georgianske arkitektur og romerske bad og som engangsboligen til Jane Austen. Men byen er også fødestedet til to av landets berømte gjærboller: Sally Lunn og Bath Bun, som begge har en sagnomsiktig og tvilsom historie.
Av de to bollene har Sally Lunn det reneste utseendet og smaken: med nesten seks tommer i diameter med en myk, kuppelbar topp, er den som en brioche-bolle på steroider. Men dens enkelhet belaster den forseggjorte og fantasifulle historien som følger med dens historie.
I følge legenden ble Sally Lunn Bun oppfunnet av en Huguenot-flyktning fra 1600-tallet fra Frankrike ved navn Solange Luyon, som landet en jobb på et bakeri i Bath. Hun introduserte bakeren der for den franske stilen med egg- og smøranriket brød, som beboerne begynte å kalle Sally Lunn Buns, i en perversjon av hennes franske navn. Bollene ble servert på offentlige frokoster og te og ble snart en del av Baths baketradisjon. Den opprinnelige oppskriften gikk tapt på slutten av 1800-tallet, men (historien går) oppskriften ble gjenoppdaget på 1930-tallet, da den ble funnet i et hemmelig skap i Sally Lunn tidligere hjem.
Såkalte Bath Buns er derimot mindre og søtere enn Sally Lunn Buns, med en klump sukker bakt i bunnen, knust sukker drysset over toppen og ofte rips eller rosiner virvlet rundt. Som mange aspekter av Baths historie, kommer også denne bunen med en historie.
Den mest populære involverer en lege fra 1700-tallet som heter William Oliver, som ville behandle pasienter som besøker byens romerske bad og angivelig innrede dem med søte, gjærede godbiter kalt Bath Buns, som han visstnok oppfant. Som historien går, fortsatte Oliver å oppfinne Bath Oliver - en hard, tørr cracker, lik en vannkraker - etter at Bath Buns fikk pasientene sine til å pakke inn noen få for mange kilo.
Dessverre er begge historiene fulle av så mange hull som et mykt brioche.
I følge den britiske mathistorikeren Laura Mason er det ingen oversikt over Solange Luyon-historien før 1900-tallet, og etter hennes mening er hele Sally Lunn-historien fullstendig fiksjon. "Folk var veldig glad i å gjøre opp denne typen historier, " sier hun, spesielt på 1700- og 1800-tallet.
En annen kilde beskriver Sally Lunn-historien som en fabrikasjon av en kvinne ved navn Marie Byng-Johnson, som kjøpte et byhus i 1937 og samlet en historie om en fransk tilflukt og et mystisk skap for å tiltrekke besøkende og popularisere stedet som en turistattraksjon.
Noen hevder navnet “Sally Lunn” kommer fra oppskriften på “solilemne”, en rik, gjæret, fransk frokostkake som er populær i samme periode, men til tross for at den er sannsynlig, har forbindelsen aldri blitt bekreftet.
Når det gjelder Bath Bun, stammer oppskriften sannsynligvis fra Bath Cake og har ingen tilknytning til verken Dr. Oliver eller hans overvektige pasienter.
I begge tilfeller, sier Munson, knytter kakene seg sannsynligvis til en baketradisjon fra 1700-tallet med gjærsyret rikbrød, som var populære til frokost. Når det gjelder de legendariske historiene… vel, de er bare det: historier. Bra for en latter og ikke mye annet.
Men uansett om historiene er sanne eller falske, kan ikke sjarmene til selve bollene benektes: en søt, klissete badebolle går perfekt med en varm kopp te, og en Sally Lunn Bun gjør en fin partner til en skål suppe, uansett dens tvilsomme arv.
