For stjernekikkere er månedene desember, januar og februar en godbit ikke bare fordi de har noen av de mest spektakulære meteordusjene i året, men fordi stjernene i seg selv ser ut til å skinne litt lysere. Men mens konvensjonell visdom holder på at kaldt vintervær gir bedre visningsforhold, er det ikke hele historien, som Deborah Byrd skriver for EarthSky.org.
Relatert innhold
- Langt tapte bilder av formørkelser og stjerner funnet i en observatoriumkjeller
Uansett hvor du er på planeten akkurat nå, hvis du ser opp på stjernene kan de virke litt lysere enn på andre tider av året - fra de i Nord, samlet sammen mot kulden, til de i Nord Sør, sugende i solen. Selv om forskjellige atmosfæriske forhold som fuktighet og dis påvirker nattsyn til en viss grad, forklarer det ikke alt.
Så hva skjer? Jordens nattehimmel vender nå bort fra sentrum av Melkeveien, ut til en av dens spiralarmer, skriver Byrd. Denne ytre armen til galaksen er kjent som Orion-armen eller Orion Spur, og er mye mindre tett befolket av stjerner enn sentrum.
Du kan tro at de lyseste stjernene ville komme fra hjertet av galaksen, og på en måte ville du ha rett. I løpet av månedene juni, juli og august, mens jordens nattehimmel vender mot det galaktiske sentrum, publiserer milliarder av stjerner utsikten. Men som det viser seg, har lyset fra den vell av stjerner faktisk en tendens til å forvirre utsikten, ifølge Byrd.
Det er litt som å se rett på en flomlykt under en fotballkamp, skriver Byrd. Men hvis du slo av de fleste av lyspærene i den gigantiske flomlykten, med bare noen få skinnende lyse, ville det være enkelt å plukke ut de enkelte pærene.
I løpet av desember, januar og februar, er imidlertid jordens nattehimmel motsatt retning: vekk fra det galaktiske sentrum og ut mot de nærliggende spiralarmene. Fordi det er relativt færre stjerner fra denne utsikten, virker de vi kan se om natten lysere fordi de ikke trenger å konkurrere med det lyse sentrum av Melkeveien. På bakgrunn av dyp plass og med mindre konkurranse i teleskoplinsen, kan stjernene vi kan se på denne tiden av året dukke opp enda mer.
Det er mange andre faktorer som kan påvirke ens syn på nattehimmelen, inkludert lysforurensning, luftfuktighet og atmosfærisk uklarhet. Men hvis du leter etter et skarpere syn på stjernene, er det kanskje det beste alternativet.
I juni, juli og august vender jordens nattehimmel mot sentrum av galaksen; i løpet av desember, januar og februar vender den vendt mot spiralarmene. (NASA / JPL-Caltech / R.Hurt (SSC-Caltech))
