Familiebånd smidd i barndommen kan være intense, selv når søsken driver fra hverandre over tid. For noen søsken kan imidlertid den intime kunnskapen en gang har blitt distribuert for å trykke på hverandres knapper, bli til livslang nærhet, takknemlighet og tillit. På en måte er stjernesøsken de samme - de spenner over spekteret fra tett strikk til langt slengt.
Forskere som ser en firedobling av babystjerner, har konkludert ikke bare med at stjerner har søsken, men at forhold kan bli kompliserte. Fire stjerner i en region nær stjernebildet Perseus sprang alle fra det samme foreldrefilamentet til en gasssky, rapporterer Calla Cofield for Space.com. Tre er fremdeles i spedbarn - de er egentlig bare kuler med varm gass som fremdeles er omfavnet av glødetråden - mens den fremre allerede har kollapset og kondensert til en ung stjerne. Hvordan de flytter sammen, forrådte deres familiære forhold.
"Disse gjenstandene er så langt fra hverandre at vi tidligere trodde de ikke var relatert, " sa Jaime Pineda, fra Max Planck Institute of Theoretical Physics, til Space.com. "Men med de nye observasjonene, kan vi måle at disse systemene virkelig er en del av en helhet. I dette tilfellet er det første gang vi kan si at det er som en familie."
De tre fremtidige stjernene, for tiden gasskondensasjoner, vil kollapse i løpet av de neste 40 000 årene. Det kan høres ut som lenge, men det er kort på stjerners tidsrom. Så forskerne er i stand til å forutsi at minst en kan forbli i en binær med det litt eldre søsken. De rapporterer om funnene sine i Nature .
De flere fødslene fra samme kosmiske livmor hjelper til med å forklare hvorfor så mange stjerner eksisterer i par. Cofield skriver:
"Gitt den relative sjeldenheten til firedoblede stjernesystemer i eldre aldre, kan man tenke at denne oppdagelsen er usannsynlig, eller heldig, " [sier Kaitlin M. Kratter, fra University of Arizona, som ikke er involvert i den nye avisen.] "På den motsatt, det støtter spådommer om at de fleste stjerner begynner sine liv i et kull. "
Det er sannsynlig at etter at det dannes flerstjernersystemer, setter en slags søskenrivalisering inn: tyngdekraften fra alle kroppene skaper et svært ustabilt miljø. Mens forskerne ikke kan si med sikkerhet hva som vil skje med de fire stjernersøsknene, sa Pineda at det sannsynligvis er minst en av dem som vil bli kastet ut senere.
I observasjoner har forskere allerede lagt merke til at unge stjerner ser ut til å henge med i grupper av sine jevnaldrende, og eldre stjerner har en tendens til å være mer uavhengige. Med de nye funnene er mønsteret som antyder at noen binære filer er ekte tvillinger, mens andre er et par som kan ha kommet fra forskjellige søskengrupper som gikk fra hverandre, forklarer Kratter.
Arbeidet tilfører vår voksende kunnskap om hvordan stjerner og stjernegrupper dannes. Det avslører også at konkurranse mellom søsken ser ut til å være ganske universell - fra glødende, brennende baller med gass til haier til mennesker.
