Det er nok til å få deg til å ønske å begynne å gjøre Charleston: Et mesterverk av fajanse, en Jazz Bowl av Viktor Schreckengost, er nylig anskaffet og nylig vist på Birmingham Museum of Art i Alabama. Etter mitt syn har Jazz Bowl - flere titalls produsert - dukket opp i løpet av det siste tiåret som ikke bare det beste eksemplet på amerikansk art deco, men som et ikon for en ny modus for amerikansk kulturell identitet.
Viktor var bare 25 år gammel da han laget det første stykket i Cowan Pottery Studio i Rocky River, Ohio, i 1930. En dag på studioets kontor da han ikke hadde et oppdrag, slik historien går, trakk han et brev ut av en hopper. En kvinne i New York ville ha en boks med en New York-tema.
Viktor startet med å lage en gipsform av formen - en fet parabolsk form. Neste utfordring var å pynte den. Noen måneder før hadde han tilbrakt julaften i New York City, hvor han ble imponert av skyskrapere, dro til Radio City hvor et orgel reiste seg opp fra gulvet og tok inn musikken til Duke Ellington og Cab Calloway på Cotton Club i Harlem. Han tegnet alle disse bildene i en jazzy stil. Noe av det siste han satte inn var et trommehode med ordet "Jazz", som endte med å gi et navn til stykket.
For å oppnå den ønskede effekten utviklet han en ny teknikk. Først dekket han bollen med svart engobe - vannaktig leire blandet med glasur. Deretter klødde han ut designet, i et mønster av svart og hvitt; fyrte den; deretter dekket hele skålen med en glasur av "egyptisk blå" - en slags strålende turkis, lik den for noen perler som ble funnet i Tutankhamens grav. Han fyrte den deretter ut igjen. Resultatet var rikt dekorativt, siden den uregelmessige riper i designen skapte en slags glød, nesten som glassmalerier. Og egyptiske blå fremkalte en følelse han prøvde å fange opp - hans erindring av det underlige blå lyset i New York om natten.
Da det var gjort, sendte Guy Cowan stykket til New York - og hørte straks tilbake at kvinnen som hadde bestilt det ønsket to til. Først da fikk Viktor vite at kvinnen var Eleanor Roosevelt.
Etter at Viktor produserte Jazz Bowls for Roosevelt, satte Cowan Pottery det i produksjon. Men selskapet brettet sammen i 1931, gjort av depresjonen. Det er ikke kjent nøyaktig hvor mange Jazz Bowls som ble laget, men sannsynligvis omtrent 50 store som ligner originalen og kanskje så mange som 25 av en annen design som var rimeligere å lage, noen ganger kjent som "The Poor Man's Bowl." Siden dekorasjon ble ripet ut for hånd, de store skålene er forskjellige i utførelsen. Det er ikke kjent hva som skjedde med boller som ble laget for Eleanor, selv om hennes rolle i å skaffe kommisjonen er dokumentert i avisartikler fra 1930-tallet, så jeg tror at historien er sann.
Sønnen til en pottemaker, Viktor Schreckengost ble født i Sebring, Ohio, og døde i 2008 i en alder av 101. (To av hans brødre, Don og Paul, var også hovedpersoner innen keramisk design.) Viktor var en av grunnleggerne tall for moderne industriell design i USA. Hans studiepoeng inkluderer den første moderne masseproduserte amerikanske servisen, den første truck-over-engine truck, de første billige barnepedalbiler og den første sykkelen sveiset i ett trinn i et elektrisk loddekammer - en innovasjon som reduserte produksjonskostnadene med 50 prosent og ble brukt i rundt 50 millioner sykler. Han designet også kostymer, scenesett, lysarmaturer og plenmøbler; produserte akvareller og oljemalerier, hvorav mange vant priser i museumsutstillinger, og monumentale skulpturer "> Børge Ousland krysset kontinentet sommeren 1996 til 97, men han utnyttet vinden når det blåste i hans favør ved å la ut fallskjerm for å dra ham frem. Aston bruker ikke annet enn muskelkraft - og muskler hun trenger. Til å begynne med hadde 5-fot-11 Aston med seg rundt 200 kilo gir, som hun drar bak seg på to sleder. bagasje er en tøff samling av telt, komfyr, drivstoff og en nøye rasjonert to kilo matmark dette siste juni, men debuten er blitt forsinket.)
Kunstverk får mening ikke bare fra tanken og følelsen som kunstneren legger inn i dem, men fra hvor de er plassert. Det er oppsiktsvekkende å ha en Jazz Bowl i Birmingham, som som alle vet var stedet for en av de mest grufulle grusomhetene fra borgerrettighetens æra, da Klu Klux Klan plasserte en bombe i 16th Street baptistkirke og drepte fire unge afrikanske- Amerikanske jenter. Men Birmingham er også en by som har gått veldig langt for å soning. Kunstmuseet har bygget opp en viktig samling av verk av afroamerikanske kunstnere, og det er ikke langt fra Birmingham Civil Rights District, der Birmingham Civil Rights Institute, Kelly Ingram Park, Sixteenth Street Baptist Church og Alabama Jazz Hall of Fame er lokalisert.
I denne sammenheng har Viktors Jazz Bowl en spesiell resonans. Viktors sentrale mål i å lage Jazz Bowl var å finne en visuell analog til svart jazzmusikk. Han var faktisk noe av en musiker (han spilte klarinett) og en personlig venn av slike jazz-storheter som Art Tatum. La oss ikke late som denne typen overkjøringer kan oppnås på en helt perfekt måte, basert på perfekt forståelse, eller helt frigjort fra en tids kulturelle normer. Ikke desto mindre markerer Jazz Bowl et betydelig vendepunkt i amerikansk kultur, da en hvit kunstner kunne se på svart jazzmusikk som et paradigme av stor kunstnerisk prestasjon - som noe å brennende feire, et forbilde for det han håpet å oppnå innen visuell kunst.
Kort sagt markerer Jazz Bowl skritt mot en ny type kulturell samtale - en som må videreføres videre. Dessuten er det fantastisk vakkert. Det er noe du ikke må gå glipp av.
