Amerikansk historie har nettopp blitt skrevet om. Tidligere hadde eksperter trodd at indianerne i Massachusetts sentrum snakket et enkelt språk, Loup (uttales “Lou”, som bokstavelig talt betyr “ulv”). Men ny forskning viser at de snakket minst fem forskjellige språk.
Relatert innhold
- Emotikis og nye tastaturer bringer urfolkskulturer til tekstmeldinger
"Det er som noen europeiske familier hvor du kan ha tre forskjellige språk ved middagsbordet, " sier Ives Goddard, kurator emeritus og seniorspråklig ved avdelingen for antropologi ved Smithsonians National Museum of Natural History. ”Det var sannsynligvis mye tospråklighet. Et spørsmål som stilles ved at det er så mange språk, er "hvordan fungerte det?" Hvordan klarte de å opprettholde fem forskjellige språk i et så lite område? ”
De tapte språkene ble oppdaget på nytt ved å se på flere manuskripter skrevet av franske misjonærer som også arbeidet som språklige på midten av 1700-tallet. Mens hun arbeidet med masteroppgaven sin ved University of Manitoba, samlet Holly Gustafson lister over verbformer som finnes i et av manuskriptene. Goddard la merke til noen motsetninger i samlingen.
"I løpet av dette sier [Gustafson] noen ganger at det er dette settet med former som er på denne måten, og et annet sett med former på en annen måte, " sier Goddard. At det var tre forskjellige ord spilt inn for bever var også mistenkelig. ”Og jeg så på dette og tenkte at det er for stor forskjell. Det fikk meg til å tenke at det var mer enn ett språk involvert, sier han.
I kjølvannet av kong Phillips krig på 1670-tallet ble mange grupper av indianere fordrevet. "Engelskene var i utgangspunktet ikke så flinke til å skille mellom sine venner og fiender i kamp, " sier Goddard. "De som fremdeles var lenger borte i interiøret og prøvde å leve et mer tradisjonelt liv, forlot de bare."
Folk som hadde bodd i Massachusetts sentrum flyktet til New York hvor de bodde i landsbyer og flyktningene møtte de franske misjonærene som også studerte språkene deres. Da var stammene blitt redusert dårlig av krig og sykdom. De overlevende var for få til å opprettholde unike kulturelle identiteter da de integrerte seg med andre stammer. Språkene deres forsvant raskt.
Men hvordan kunne fem forskjellige språk ha blitt opprettholdt i en så liten region?
"Dette gir oss et bilde av den opprinnelige situasjonen i New England som er fragmentert i forskjellige grupper, " sier Goddard. "Dette forteller oss noe om den sosiale og politiske situasjonen."
Goddard mener at situasjonen kan ha vært den som Sui-folket i Guizhou-provinsen i Kina. Kvinner fra et bestemt landsbyband vil alltid gifte seg inn i et annet band med landsbyer der det ble snakket et annet språk. Kvinnen ville fortsette å snakke sin opprinnelige dialekt, mannen hennes snakket en annen, mens barna deres skulle vokse opp med å forstå begge deler, men først og fremst snakke farens dialekt utenfor hjemmet. Familie- og kulturbånd opprettholdes mellom de forskjellige landsbygruppene samtidig som de opprettholder en uavhengig identitetsfølelse.
Goddards forskning gir spørsmål om hvor mange andre innfødte amerikanske språk som kan ha blitt savnet. Det kulturelle mangfoldet i det pre-koloniale Amerika kan ha blitt undervurdert. Å gjenoppdage disse språkene kan bidra til å forklare hvor linjene ble trukket mellom forskjellige kulturer.
OPPDATERING 17/17/2016: En tidligere versjon av denne artikkelen rapporterte at Massachusetts-flyktningene forble i leirer i upstate New York. De bodde i landsbyer.
