Denne siste søndagen, på en scene i foajeen til National Museum of American History, sang tre teaterutøvere en versjon av "Have Yourself a Merry Little Christmas" jeg aldri hadde hørt før - den opprinnelige versjonen. " Ha deg en god liten jul / Det kan være ditt siste / Neste år kan vi alle leve i fortiden, " sa de . "Trofaste venner som er kjære for oss / vil ikke være i nærheten av oss lenger. "
Mørkt, ikke sant? Forvirrende, helt sikkert. Hadde jeg ikke hørt sangerne forordne opptredenen deres ved å si at de skulle synge de mer melankolske, originale tekstene, ville jeg trodd at de var perverse for å ha tuklet med den ettertraktede carol, som forbipasserende museumsmenn kunne ha gjort. Men resten av publikum og jeg, som kjent, gispet samtidig ved første avgang fra de mer kjente tekstene og brøt deretter ut i nervøs latter for resten.
Så historien går, Judy Garland, som sang sangen i 1944-filmen Meet Me in St. Louis, fant de originale tekstene for deprimerende for krigstid. Hugh Martin, låtskriveren, revidert sangen noe begrudgingly for å ha en mer optimistisk bøyning. Blant andre tweaks, " Det kan være ditt siste / neste år vi alle kan leve i fortiden " ble " La ditt hjerte med lys / Neste år vil alle våre problemer være ute av syne ." Og i 1957, etter forespørsel fra Frank Sinatra, endret Martin den nest siste linjen, " Inntil da må vi blande oss på en eller annen måte, " til " Heng en lysende stjerne i den høyeste grenen ." (Navnet på Sinatras album, med hans versjon av sangen, var tross alt A Jolly Christmas .)
For å høre historiene bak flere ferieklassikere fra andre verdenskrig, delta på en visning av museets 20-minutters musikalske program "Home for the Holidays", planlagt klokka 11.00, kl. 15.00 og 16.00 24. desember og 26-31.
