Den italienske håndverkeren Antonio Stradivari laget 1100 instrumenter i løpet av sin berømte karriere på 1600- og 1700-tallet. Og instrumentene er fremdeles verdsatt i dag, og selger for millioner av dollar. Selv om en del av trekningen kommer fra deres historiske verdi, tror mange at de ganske enkelt produserer de beste lydene. En ny studie utfordrer imidlertid Stradivarius overlegenhet, rapporterer Rebecca Hersher for NPR.
Den franske akustikkforskeren Claudia Fritz forsøkte å teste vanlige påstander gjort om "Strad" fioliner, nemlig at de er mest effektive til å projisere i konsertsaler. Hun samlet et publikum på 55 eksperter - inkludert musikere, instrumentprodusenter og andre elskere - i et konsertsal utenfor Paris. Hun ba dem lytte til seks fioliner: Tre Stradivarius-instrumenter og tre relativt nye. Instrumentene ble spilt både med og uten orkesterstyring, og datoen for fiolenes håndverk ble ikke avslørt for deltakerne.
Etter forestillingene ble publikum bedt om å fylle ut spørreskjemaer om fiolinene: hvilke instrumenter hørtes bedre ut, og hvilke foretrakk de? Og som Ed Yong rapporterer for The Atlantic, var deltakerne ikke i stand til å skille Strads fra de nye fiolinene. Faktisk foretrakk mange faktisk de nyere instrumentene og sa at de var flinkere til å projisere lyd.
Ett år senere gjentok Frtiz og hennes team eksperimentet med 82 personer i en konsertsal i New York, selv om publikum denne gangen var sammensatt av eksperter og ikke-eksperter. Publikumets medlemmer hørte på de samme fiolinene, og igjen sa de at de likte de nye bedre.
Resultatene fra Fritz sine eksperimenter ble avslørt denne uken i en studie publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences. Det er den tredje studien som Fritz har utført i sin søken etter å forsøke Stradivarius krenker av sokkelen.
I 2012 prøvde hun å finne ut om profesjonelle musikere foretrakk å spille såkalte “Old Italian fiolin” —oner laget av Stradivari og hans samtidige Giuseppe Guarneri. Fritz og teamet hennes samlet 21 konkurrenter og dommere på Violin Competition of Indianapolis i et svakt opplyst hotellrom. Musikerne ble bedt om å spenne fast sveisebriller, noe som gjorde det vanskelig for dem å se, og spille seks fioliner. Forskere fant at fiolinister like sannsynlig ville foretrekke de nye fiolinene som de gamle. Og når de ble spurt om hvilken fiolin de helst vil ta med hjem, valgte 62 prosent et nytt instrument.
Kanskje overraskende, ruffled studien fjær. Kritikere hevdet at det var umulig å måle kvaliteten på en Stradivarius på et hotellrom - instrumentene var ment å bli spilt i en konsertsal. Så Fritz tok ti musikere til et konsertsted og ba dem spille fiolinene under forblindede forhold. Fiolinistene foretrakk overveldende de nye instrumentene.
Med disse studiene prøvde Fritz ikke å bevise at Strad-fioliner ikke høres fantastisk ut. "Hvis spillerne føler seg bedre fordi de spiller en Strad og liker den, så er det bra!" Sa hun til Yong. Og hun innrømmer at den siste studien bare inkluderer seks instrumenter, så mange ikke nødvendigvis gjelder alle Strads og alle nye instrumenter. Men kanskje - bare kanskje - stråler produserer ikke den mest spektakulære musikken, og musikere kan oppnå lignende storhet med nyere og billigere instrumenter.
