Å studere livets historie på jorden, som paleontolog Nick Pyenson gjør, instiller et visst nivå på optimisme hos en person. Når du innser at de tilsynelatende "outlandish" hendelsene som levende ting har overvunnet, sier han, er det vanskelig å forbli kynisk.
”Vi kommer til å finne ut av det. Vi har vært tilpasningsdyktige i hele historien. Vi har funnet ut av disse tingene før, ”sa han til Troy Carter, grunnlegger og administrerende direktør for Atom Factory, på“ The Long Conversation ”, en begivenhet som samlet mer enn to dusin tenkere for et åtte timers stafett med to-personers dialoger. i Smithsonian Arts and Industries Building 7. desember 2018.
Hvis du går langt tilbake i tid, hang det meste av livet på jorden ut i verdenshavene. Rent logisk sett er Pyensons viktigste hatt å kurere fossile havpattedyr ved Smithsonians National Museum of Natural History. Når han gjør sitt feltarbeid, kan han ikke la være å tenke på en forsker som et århundre fra nå kommer over feltnotatene sine i et arkiv. I det minste håper han at når denne fremtidige forskeren ser resultatene av aktivitetene sine, "forbanner de ikke [navnet] hans."
"Noen ganger vil jeg gjøre det med forgjengerne mine, men for det meste, det gjør jeg ikke, " sier han. ”Jeg tror at det de gjorde sannsynligvis var det rette i sammenheng med sin tid og arven de etterlot er en del av historien vår. Og det er en del av historien vår som er verdt å beskytte og dele. ”
Pyenson kan være partisk, men være fast overbevist - spesielt med tanke på den dialogen vårt samfunn driver med akkurat nå om faktum, konstaterer han - museer er viktige verktøy for å se det store bildet.
"Det er en måte for oss å vite på en visceral, følbar, visuell måte, hva vi bør bry oss om i historien vår, til å forstå hvor vi skal, " sa han.
