Sukker som gift. Bilde takket være Flickr-bruker chrisjohnbeckett.
En skje sukker kan hjelpe medisinen til å gå ned, men en voksende mengde forskning kaster søte ting som en bitter pille. Mens våre forfedre bare hadde tilgang til sukker som frukt, har de rensede tingene blitt en alarmerende hoveddel av det vestlige kostholdet. Det er i mange bearbeidede matvarer - dessertvarer eller annet - og folk bruker og misbruker sukker til det punktet at noen nasjoner prøver å kontrollere det som tobakk eller alkohol. (Før hun passerte sin "fettskatt", innførte Danmark høye tollsatser på sukkerholdige varer.) Selv sukkererstatninger kommer under ild: En fersk studie rapporterte om en kobling mellom kunstige søtstoffer og risikoen for metabolske forstyrrelser og diabetes, og noen av dere husker kanskje en periode hvor sakkarin-søtede varer ble mistenkt fordi stoffet forårsaket kreft hos labdyr. Men kanskje en av de merkeligste søtstoffene var blybasert - og som du kanskje forventer, hadde inntaket alvorlige konsekvenser.
Blyacetat, også kjent som sukker av bly, er et salt som (ironisk nok) har en søt smak - en ganske uvanlig kvalitet hos giftstoffer, som mer sannsynlig smaker bitter, noe som signaliserer forsmak at de er utrygge for konsum. De gamle romerne brukte forbindelsen - som de kalte sapa - for å søte vin, og de aristokratiske delene av befolkningen kunne kaste tilbake så mye som to liter om dagen (omtrent tre flasker verdt, selv om vin vanligvis ble fortynnet med vann). Det diskuteres om vinen alene kunne ha gitt de tradisjonelle fysiologiske effektene av blyforgiftning, som organsvikt, infertilitet og demens - de små tingene som hjelper til å falle et imperium.
Dette er ikke å si at blysukker ikke kan være dødelig. Da pave Clement II døde i 1047, var ingen helt sikker på hva som drepte ham, men en undersøkelse fra 1959 av levningene hans tydet tydelig på blyforgiftning. Ingen vet med sikkerhet om det var tilfeldig eller forsettlig, men en ting var sikkert: Mannen likte vinen hans, spesielt ikke de fra hjemlandet Tyskland som ble søtet på den gamle romerske måten. Og mens en rekke teorier har samlet seg om Ludwig van Beethovens dødsårsak, alt fra syfilis og koronarsykdom til lupus, har blyforgiftning ved hjelp av vin blitt antydet som en bidragende faktor til hans bortgang.
Alt det som er sagt, bly av sukker av bly er best overlatt til den moderne bruken: hårfargeprodukter, som forresten har advarselsetiketter om at dette stoffet er inneholdt der.
