Naboen vår dro på ferie denne måneden med et tungt hjerte, vel vitende om at hun ville savne å spise de fleste fiken bare begynte å veie ned grenene til hagen. Så hun ba oss gjøre henne en "tjeneste" og spise så mange vi kunne før fuglene kom til dem. Å være de godhjertede sjelene som vi er, vi forpliktet.
Jeg hadde aldri spist en fersk fiken før, enn si tilberedt med en, så jeg trengte noen forslag. Mellom tips fra venner på Facebook og Twitter, å bla gjennom andre blogger og lese gjennom gamle gamle kokebøker, lærte jeg mye.
"Jam dem med gorgonzola, " rådet en venn. "Fiken er store skiver åpne og fylt med valnøtter, " sa en annen. Lisa foreslo en sandwich med geitost, ruccola og skiver fiken, og en annen venn sendte en lenke til en oppskrift på grillet fiken med honning og ingefær. Alle disse tingene høres fantastisk ut; hva skal jeg prøve først?
Så en venns svar dempet appetitten min betraktelig.
"Jeg spiser ikke fiken. Jeg vet for mye om hva som er inni, " sa hun. "Det er alt jeg skal si."
Noe som selvfølgelig sendte meg inn i en tizzy av Googling og gjetting. Jeg husket et rykte jeg hørte som barn om at det var grunnbugs i Fig Newton fylling - var det det? Jepp, jeg var på rett vei. Min venn og mange andre tror det er insekter i fiken.
Og de har rett, som det viser seg. Figentrær bærer bare frukt takket være noe som kalles en fikenveps. Vepsene blir født inne i fiken, og når hunnene klekkes, kryper de ut for å finne en ny fiken der de kan legge sine egne egg. I løpet av denne reisen plukker de opp pollen fra fikenes hannblomster og fører dette inn i sitt nye fikenest, og pollinerer frøene inne.
Men det er en enveis tur; hunnene dør etter å ha lagt eggene sine. Og hannene som klekkes inne i fiken, sitter også der - etter at de har parret seg med de unge hunnene og tygget ut tapper hullene for dem, er de for tøffe for permisjon (og de har ikke vinger, uansett).
Så ja, det er definitivt døde feil i fiken. Men fiken fordøyer i det vesentlige de døde vepsene når den modnes - aske til aske, støv til støv, fiken til fiken, du får ideen - så ikke fortvil, den knasende tekstur i sentrum av en fiken er egentlig bare dens frø.
Dessuten er det feil i mye av maten vår, spesielt noe farget rødt. Kan også bli vant til det.
Hvem har noen flere fikenoppskrifter å foreslå?
