Enhver annen dag hadde jeg vært begeistret for å ta meg fri til å se en film på jobb, men Natural History Museums IMAX-film Tornado Alley hadde meg litt nølende. Jeg bor i området i Nord-Georgia som ble rammet hardt av tornadoer i april. Det var ødeleggende å se ødeleggelsene så nær hjembyen min. Å kjøre gjennom ruinene av Ringgold, GA, byen som en gang holdt førskolen min, førte meg nesten til tårer og jeg visste ikke hvordan det å se mer ødeleggelse ville påvirke meg.
Fra denne historien
[×] STENGT
3. juni 2013 i nærheten av Booker, Texas, trakk fotograf Mike Olbinski bilen sin til siden av veien for å fange en av naturens mest fantastiske severdigheter
Video: Massive Supercell I Nord-Texas
Heldigvis for de andre seerne i teateret følte jeg liten angst, men Tornado Alley ga meg gåsehud fra start til slutt.
Fortalt av Bill Paxton, stjerne av 1996-filmen Twister, den nye IMAX-filmen Tornado Alley kroniserer livene til dem som jager storm for enten vitenskapelige data eller filmatiske gull. Destinasjonen for disse stormchaserne er Tornado Alley, en gruppe Midwestern-stater som strekker seg fra South Dakota ned til Texas, der 80 prosent av verdens mest voldelige tornadoer er født.
Den første av stormchasers, Sean Casey, har hatt et oppdrag de siste åtte årene: å komme inn i en tornado og filme det perfekte skuddet. Denne vanvittige ideen bandet sammen med et enda sprøere kjøretøy - TIV-2 - par med de mer strevsomme antikken fra det vitenskapelige programmet kalt VORTEX 2, og misjonen for disse vitenskapelige stormchaserne er å synliggjøre den usett arkitekturen til en tornado. Deres mål: å bestemme hvilke stormer som produserer tornadoer og hvilke som ikke gjør det, slik at en tidligere og mer nøyaktig advarsel kan gis til dem som er i skade.
Jeg snakket med Casey kort tid etter å ha sett filmen og oppnådde en bedre forståelse av motivasjonene hans for å filme Tornado Alley. Casey sier at han oppdaget sin interesse for storm å jage underlig nok, mens han filmet parringssesongen med trekkende røde krabber på Juleøya. Han fortalte meg i et forsøk på å unngå øyefeber, han sjekket ut en bok om storm som jaget fra det lokale folkebiblioteket og fant sin lidenskap.
”Den første jakten jeg gikk på falt jeg øyeblikkelig over hælene forelsket i hele miljøet, hele aktiviteten med å jage disse stormene og være veldig aktiv og alltid prøve å holde meg med disse tingene, og vente på det magiske øyeblikket da de ville produsere disse tornadoer, ”sa Casey. ”Hvert år ble jeg mer komfortabel med å jage tornadoer, og hvert år hadde jeg lyst til å komme nærmere, så jeg kom på ideen om å bygge et kjøretøy som vi faktisk kunne kjøre inn i en tornado. Med TIV kunne vi filme action på nært hold i forhold til sikkerheten til en panservogn. ”
Som navnet TIV-2 tilsier var det en gang en TIV-1. Laget på rammen av en Ford F-450 pickup, veide TIV-1 15 000 pund, hadde en 60-gallon bensintank, kulefast vinduer og en topphastighet på 80 miles per time. Men 80 km / t var bare ikke rask nok til å overgå en tornado. TIV-2 gjorde sitt første opptreden i 2008 med en vekt på mindre enn 14 000 pund, med en 92-gallon bensintank, et takmontert, kulesikkert glassrevolv og dette kjøretøyet toppet på mer enn 100 miles per- time. Det eneste som manglet var koppholdere og Casey sier at det var en bevisst handling. Som stormsjakken forklarer på det offisielle Tornado Alley nettstedet, betyr mindre komfort at teamet er mer villig til å modige farene ved å kjøre inn i en supercellestorm for å få et perfekt skudd av en tornados skjønnhet og dens ødeleggende kraft.
Med tillegget av TIV-2 til teamet var Casey og mannskap klare til å sette ut på jakt etter det en-i-en-million-skuddet med tornadegenesi.
“Dette har vært livet mitt de siste åtte årene. Jeg vil ikke bruke tid på feltet og få tilbake et vanlig bilde, sa Casey under filmen.
VORTEX 2 er derimot ikke et ettkjøreteam. Det er det største tornadoforskningsprosjektet i historien. Implementerer mer enn 40 biler og lastebiler, sender V2 ut mobile værdetekterende kjøretøy, Dopplers on Wheels, storm pods, ariel craft og mer, til banen til møtende tornadoer i håp om å omgi supercellens stormer for å dokumentere dannelsen av en tornado.
Som et fullt nomadisk program har V2 ingen hjemmebase, men reiser i stedet fra stat til stat i Tornado Alley etter alvorlige værutbrudd. Med en stab på mer enn 100 forskere og forskere, fordoblet V2 nesten størrelsen på noen småbyer på reisen. I løpet av filmperioden var V2 vitne til 25 tornadoer og skaffet 30 terabyte - eller en billion byte - med data som nå behandles.
I filmen sees Don Burgess, sjefforsker på en av V2s mobile radarer, klatre inn i et værdetekterende kjøretøy. "Jeg liker spenningen, " sier han med et gutteagt flir, "og sjansen for å gjøre dette en gang til."
Filmen har mange bilder av mennesker som venter. Casey og team venter på at den perfekte stormen skal dukke opp. V2 venter på at et utblåst dekk skal skiftes. Når dramaet til slutt utspiller seg når en tornado tar form, treffer begge lag bakken og spurt når de våger seg inn i hjertet av supercellen. Tornadoen berører sender oljefat på 55 gallon som flyr som blader på en vindfull dag, bare for å være borte i løpet av neste minutt. V2-forskerne omgir den enorme supersellen i håp om å samle inn alvorlige værdata som vil gjøre dette oppdraget til en suksess. Casey og TIV-2 kjører inn i tornadoen og stirrer på ærefrykt når den massive supercellen graver TIV og seerne stirrer forbauset inn i hjertet av en tornado. Det er fantastisk, fantastisk og grufullt.
“Det er veldig skummelt; det er skremmende at du virkelig aldri vet hva som skal skje, ”sa Casey til meg. “Det er de øyeblikkene du mister kontrollen og har en tornado som fanger deg, det er de mest skremmende øyeblikkene. Når du bestemmer deg for at du ikke kan løpe den lenger, og du stopper opp og ser trær som knipser bak deg - det er virkelig de eneste gangene i livet mitt når jeg har følt at følelsen av død ligger på ryggen. Det mørke trykket bare ved ryggraden. ”
Skjermen blir mørk mens publikum sitter og lurer på hva som skjedde? Filmen hopper til etterspillet. Hjemmene ble revet fra hverandre, trær rundt omkring, familier så ødelagte på vrakene som en gang var deres nabolag. Barn som slår gjennom en labyrint av tregrener. Et hjerteskjærende syn.
“Disse familiene ble frelst fordi de hadde tid nok til å komme seg i sikkerhet, ” forteller Paxton.
Jeg var sjokkert. Spenningen etter jakten ble så raskt ødelagt av alvorlighetsgraden av ettervirkningene. Da var det fornuftig og hele filmen ble satt i perspektiv. Jeg trodde stormchaserne var gale, at ingen tilregnelig person ville risikere livet for æren av å fange en tornado på film eller for å samle data som er medvirkende til å forstå tornadoenes makt. Men disse stormchaserne bruker år på å prøve å samle inn data som vil ta enda mer tid å analysere. V2s arbeid skyver meteorologiske grenser i håp om å redde liv, og Casey vekker oppmerksomhet til en av verdens dødeligste naturkatastrofer.
"Det er en opplevelse som endrer liv, " sa Casey. "Det er livet i Tornado Alley og det fikk meg."
Tornado Alley spiller klokka 2:20, 4:15 og 18:10. Opptakspriser for medlemmer er $ 6, 00, $ 9, 00 for voksne, $ 8, 00 for eldre og $ 7, 50 for barn.
