I november lanserte Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS) -museet i Mumbai en ny utstilling med et dristig oppdrag: å utforske Indias enorme og sammensatte historie i en global kontekst. Bistå CSMVS i det ambisiøse prosjektet er British Museum, som ifølge Martin Bailey fra Art Newspaper lånte ut 124 gjenstander til CSMVS. Det kan være første gang at en så ekspansiv samling av verk fra et nordamerikansk eller europeisk museum er integrert i en utstilling på en utenlandsk institusjon.
I tillegg til lån fra British Museum, har India and the World: A History in Nine Stories 104 gjenstander hentet fra indiske museer og samlinger. I følge Mridula Chari fra Scroll.in, trakk kuratorer ikke bare fra eiendommene til store museer som National Museum of New Delhi, men også fra samlingene til mindre institusjoner og statlige arkeologiavdelinger. "Disse har sjelden, om noen gang, blitt vist i nærheten av hverandre, " skriver Chari.
Som navnet antyder, er utstillingen tematisk delt i ni seksjoner, som starter med fremveksten av moderne mennesker og slutter med en seksjon merket "Time Unbound", som inneholder moderne verker som kaster seg med forestillinger om tid og perspektiv. Gjennom hele viktige relikvier fra menneskets historie vises sammen med betydelige indiske gjenstander.
Utstillingens første seksjon, "Delt begynnelse", for eksempel, inkluderer en håndøks fra Olduvai Gorge, Tanzania-området der Mary Leakey berømte oppdaget hodeskallen til en tidlig hominin, og en 1, 7 millioner år gammel håndøks fra det indiske stedet Attirampakkam. Den neste delen, "Første byer", viser en mesopotamisk skulptur, en gammel egyptisk lettelse og en agatskjæring av en okse som kommer fra Indias Harappan-sivilisasjon. I avsnittet "Empires" står en byste av den romerske keiseren Hadrian nær en skulptur av en konge av Kushan-dynastiet, en indoeuropeisk gruppe som regjerte over Nord-India fra det andre århundre f.Kr. til det tredje århundre e.Kr.
I tillegg til å avsløre parallellene mellom indisk og verdenshistorie, viser utstillingen hvordan sivilisasjoner i India direkte samhandlet med sine samtidige over hele kloden gjennom handel, kultur og kolonialisme. For eksempel har India og Verden et romersk kjede pyntet med gull, perler, safirer og smaragder. "Den ble funnet i en romersk sammenheng, men perlene er fra Sri Lanka og India, " forteller den indiske kunsthistorikeren Naman Ahuja til Riddhi Doshi fra Hindustan Times .
Ahuja har kuratert utstillingen for CSMVS med British Museums JD Hill, men utstillingens britiske forbindelse betyr ikke at India og verden slipper unna å utforske den fulle historien mellom Storbritannia og India. Et avsnitt med tittelen "Quest for Freedom" inkluderer for eksempel grafiske fotografier av Felice Beato, som viser likene til mennesker drept av britiske soldater under opprøret i 1857, der indiske soldater og sivile kjempet for frihet fra kolonistyret.
Mer enn 150 år etter den bitre konflikten har kuratorer i Storbritannia og India gått sammen for å skape noe unikt: en flernasjonal utstilling som er et felles samarbeid mellom British Museum og CMVS, snarere enn et ferdig show fra London. Hartwig Fischer, direktør for British Museum, sier til Hindustan Times at han håper "utstillingen vil ha stor innvirkning."
"De kulturelle forholdene våre er allerede veldig sterke, " sier Fischer, "og lenge kan det fortsette."
